PSC 12-10 - FSP

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DOSSIER: la gestion du stress
PSYCHOSCOPE 12/2010
Adolescence
et stress
Toujours plus de pression en termes de concurrenceetperformance
Psychologue FSP spécialiste en psychothérapie,
Marguerite Albasini Castro
traite dans son article du stress chez les
enfants etles jeunes. Selon unrapport
de Promotion Santé Suisse, ils seraient
parmi les personnes les plus touchées.
La spécialiste avance une définition du
stress et aborde également ses causes
ainsi que ses conséquences sur le développement
etles comportements des
enfants etdes jeunes.
L’Organisation Mondiale de la Santéprédit qu’en2020
lestroublesliésaustress, tels queles maladies cardiaques
et la dépression,serontles principalescauses
d’invalidité chez lesadultes.Laformation scolaire ou
professionnelle et le mondedutravail exercent des
pressionscroissantes en termes de performances et de
concurrence.
Selon un rapportdePromotion SantéSuisse,les enfantsetles
jeunes sont parmiles personnesles plus
touchées,avecles responsablesdefamillemonoparentale
et lesemployésenfin de carrière. L’un desobjectifs
de la Confédération d’ici2020est de promouvoir
la santédanslafamille, àl’école commeautravail,et
d’«améliorer la capacitédelapopulationdegérer lesévénementsstressants
(1)».
Des recherches menées au Canada montrent uneélévation
marquéeducortisol–hormone de stress–autour
de l’âge de 12 ans, lors du passagedela6 e primaire à
l’école secondaire.Passerdustatutd’aînéàl’école primaireàunnouveau
statut eststressant,depar la perte
de repères engendrée.
De plus,cette périodeest cruciale pour l’orientation
professionnelle.C’est souventdurant cettephase que
surviennenttroublesducomportementetidées négativesousuicidaires.Comme
le stressaunimpactsur la
capacité d’apprentissageetsur la santéphysiqueetpsychique
desjeunes, la prévention àcet âge-là estparticulièrementimportante
(2).
Qu’est-ceque le stress desjeunes?
Le phénomène estdifficile àidentifiercar,d’une part,
on parledestressdes jeunes pour qualifierl’angoisse
scolaire ou l’angoisse desexamens, en occultant
d’autres causes et,d’autre part,les signes du stressne
sont pasreconnaissables commetels, mais recouvrent
desmauxphysiques,psychiquesoudes difficultés de
comportementcommuns àdifférentstroubles. Lesjeunestendent
égalementàmasquer le stresspar descomportements
de laisser-alleretdenégligence afin de s’en
protéger.
Selon uneconception largementrépandue,lestressserait
le résultatdelapression du temps; nous serions
stresséslorsque nous n’avonspas le tempsdefaire toutes
leschosesque nous voudrionsfaire dans un temps
donné. Des recherches menées depuis lesannées 80
montrent quecette définition esterronée: la pression
du tempsest en fait uneconséquence du stressetnon
unecause.Pourqu’unesituation soit stressante, elle
doit comporteraumoins l’unedes quatre caractéristiques
suivantes:nouveauté,imprévisibilité,menace
pour la personnalité,faiblepossibilité de contrôle.
Selon cettedéfinition,ilest clairque lesenfants et adolescents
sont plus vulnérablesaustresspuisqu’ilsn’ont
paslacapacité de contrôlerles situationsafind’endiminuer
la nouveautéetl’imprévisibilité.L’Agence européenne
pour la sécurité et la santéautravail propose
unedéfinition quipeutégalements’appliquer auxjeunes:
«Le stress estressentilorsqu’un déséquilibre estperçu
entrecequi estexigé de la personne et lesressources
dont elle disposepourrépondreàces exigences.»
Certains signes peuventêtredes indicateursdestress
chez l’adolescent:
• réflexes nerveux: se ronger lesongles, serrer les
dents, joueravecses cheveux, frapperlesol du pied;
• comportements:nepas terminer sontravail,faire
plusieurs chosesenmême temps, parler trop vite ou
trop fort,êtreagité ou agressif, avoirune chutede
sesrésultats scolaires;
• modificationsdel’humeur: baisse de la confianceen
soi, colère,angoisse, frustration,impatience, panique,
phobie scolaire;