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»DER TOD WAR MEIN LEHRMEISTER«
Begegnung mit Nelly Sachs – Ein Gespräch mit Gisela Dischner
Von Arne Grafe, Hannover
»…das Ohr für Ihre wunderbaren Gedichte muß man haben,
das kann niemandem angeklebt werden!«
(Gisela Dischner an Nelly Sachs, 16. August 1966)
Die Literaturwissenschaftlerin Gisela Dischner (geb. 1939) und die Dichterin Nelly Sachs
(1891–1970) lernen sich am 17. Oktober 1965 im Hause Siegfried Unselds erstmals persönlich
kennen. Nelly Sachs nimmt an diesem Tag in Frankfurt am Main den Friedenspreis des Deutschen
Buchhandels entgegen und Siegfried Unseld, ihr Verleger, gibt zu Ehren der Dichterin am Abend
einen Empfang. Gisela Dischner gehört zusammen mit ihrem späteren Ehemann Chris Bezzel,
der zu der Zeit noch Lektor bei Suhrkamp ist, zu den geladenen Gästen. An jenem Abend
fotografiert Gisela Dischner Nelly Sachs zusammen mit Günther Eich (s. Abb.) – ein Bild, das sie
Nelly Sachs anschließend zuschickt. Über dieses Zusammentreffen mit Nelly Sachs, wird sie
später an Paul Celan schreiben, sie habe »unendlich Rührung« mit der 48 Jahre älteren Dichterin
empfunden, »man spürt förmlich im Anschauen, daß sie leidet und will sie instinktiv beschützen«.
[1]
[Günter Eich zusammen mit Nelly Sachs beim Empfang im Hause Siegfried Unselds (Foto: Gisela Dischner)]
Am 3. Dezember 1965 schreibt Gisela Dischner ihren ersten Brief nach Stockholm, in dem sie
bereits hinsichtlich ihrer geplanten Dissertation Poetik des modernen Gedichts. Zur Lyrik von Nelly
Sachs ganz konkrete Fragen an Nelly Sachs stellt, z.B. zu ihrer »Begegnung mit dem
Chassidismus«. [2] Auf die Anfrage der Doktorandin reagiert Nelly Sachs zunächst mit einem
Buchgeschenk; sie schickt Gisela Dischner zu Beginn des Jahres 1966 ihren Gedichtband Fahrt
ins Staublose (Frankfurt/M., 1961). Das Exemplar hat sich erhalten. Es enthält keine Widmung,
1

doch viele Lese- und Arbeitsspuren von Gisela Dischner selbst, die sie mit Bleistift darin eintrug.
Auf dem Haupttitelblatt des Bandes sind etliche Stichworte und Namen verzeichnet, die sie mit
den Gedichten der Nelly Sachs für ihre Dissertation in Verbindung brachte. Es finden sich dort
die bekannten Namen »Kafka«, »Rilke«, »Trakl«, »Hölderlin« und »Celan«, zudem Begriffe wie
»Wahnsinn«, »Trauma« und »Vergessenheit« – alle über Seitenzahlen den entsprechenden
Gedichten aus dem Band zugewiesen (s. Abb.).
[Titelblatt des Exemplars von Fahrt ins Staublose (1961) aus dem Besitz von Gisela Dischner (Ausschnitt)]
Eine konkrete und schriftliche Antwort von Nelly Sachs auf Gisela Dischners ersten Brief erfolgt
erst am 12. Juli 1966. [3] Dieser Brief enthält die ebenso erschreckend schmerzvolle wie
prägnante Antwort von Nelly Sachs auf die Frage nach ihren Einflüssen: »Der Tod war mein
Lehrmeister«. [4] In einem Postskriptum des Briefes wird Nelly Sachs zudem schreiben: »Die
chassidische Mystik, die ich während meiner Krankenhauszeit kennen lernte, gab mir Trost und
das Gefühl etwas tief verwandtes gefunden zu haben. Dieses Leben, diese Materie zu durchleiden
um es durchsichtig zu machen. Die Heiligung des Augenblicks.«
Die anschließende Korrespondenz umfaßt (zusammen mit den 2 bereits genannten Briefen) etwa
55 Dokumente und dauert bis ins Jahr 1970 hinein an. Schon nach wenigen Briefen ist Nelly
Sachs bemüht, Beiträge Gisela Dischners über ihre Lyrik an Herausgeber und Verleger zu
vermitteln. Mit Erfolg: In der Festschrift zum 75. Geburtstag der Dichterin Nelly Sachs zu Ehren,
die 1966 bei Suhrkamp erscheint, ist Gisela Dischner – auch zur Freude der Kritiker [5] – mit
dem Aufsatz Das verlorene und wieder gerettete Alphabet vertreten, weitere Beiträge Dischners über
Nelly Sachs folgen (s. Literatur).
1967 schickt Nelly Sachs an Gisela Dischner sogar den abschließenden, vierten Teil der Glühenden
Rätsel, mit dem Wunsch, sie möge eine Einleitung zu dem Gedichtzyklus schreiben. [6] Gisela
Dischner willigt ein und beginnt sofort mit der Arbeit, aber Siegfried Unseld entscheidet gegen
eine Einleitung der Gedichte. [7] – Der vollständige Band – zuvor waren einzelne Teile des
Zyklus separat publiziert worden – erscheint 1968 letztlich ohne Gisela Dischners Vorrede in der
Insel-Bücherei. [8]
Das von Nelly Sachs an Gisela Dischner gesendete Manuskript des vierten Teils der Glühenden
Rätsel ist heute leider verschollen. Aber im Besitz von Gisela Dischner haben sich zwei
handschriftliche Gedichte von Nelly Sachs aus Teile Dich Nacht erhalten. Gisela Dischner erhielt
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sie im Mai 1968 per Post. Es sind die Gedichte »Abend in die Knie« und »Und reden quer«, die
gegenüber der Druckfassung nur geringe Abweichungen aufweisen (s. Abb.).
[Abschrift der Gedichte »Abend in die Knie« und »Und reden quer« (1968)]
Weil Ende 1969 ihre Dissertation noch nicht wie erwartet erschienen war, läßt Gisela Dischner
Nelly Sachs vorläufig ein Umbruchexemplar zukommen. [9] Als Dank dafür schreibt Nelly Sachs
am 21. November 1969 auf einer Postkarte: »Liebste Gisela, Ihre großartige Abhandlung ist bei
mir. Ich lese darin sowie ich eine Schmerzstillende Pille nehme«. Auch im letzten Brief von Nelly
Sachs an Gisela Dischner geht die Dichterin trotz ihres gesundheitlich schlechten Zustandes
noch einmal auf die Dissertation ein:
»Liebste Gi[e]sela, in dem Melusine Kapitel haben Sie meine ganze Jugend
aufgedeckt, wunderbar.
Ich liege leider u. muß auf das Buch warten sonst kommen die einzelnen
Blätter durcheinander. Aber Freund Holmqvist gebe ich es jetzt. Er wartet
ungeduldig. Mir geht es schlecht.
Innig Ihre Li S.«
(Nelly Sachs an Gisela Dischner, 5. Februar 1970)
Die Buchausgabe von Gisela Dischners Dissertation dürfte Nelly Sachs nicht mehr rechtzeitig
erreicht haben. Nelly Sachs verstirbt am 12. Mai 1970 an den Folgen eines Krebsleidens.
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Einige Fragen zu Nelly Sachs
[Gisela Dischner liest in einem ihrer Tagebücher aus
den 60er Jahren (Foto: Arne Grafe)]
Gis el a Dis c hner (Prof. emeritus)
verbringt heute einen Teil des Jahres auf
Mallorca, den anderen in Hannover.
Zuletzt war sie als Professorin für
Ne uere Deu tsche Lite ratu rw is s en s chaft
an der Universität Hannover tätig. Erst
kürzlich erschien ihr Buch Gio rdano
Bruno. Denke r – Dich te r – Magier [10].
Über ihre Begegnung mit Nelly Sachs
war sie gerne bereit, einige Fragen zu
beantworten.
Arne Grafe: Sie gaben mir eines Ihrer Fotos, auf
dem Nelly Sachs zusammen mit Günter Eich zu
sehen ist. Dieses Foto entstand am Abend des 17.
Oktober 1965 auf einem Empfang für Nelly Sachs
bei Siegfried Unseld. Was ist Ihnen von diesem
Abend noch in Erinnerung geblieben?
Gisela Dischner: Also was ich in
besonderer Erinnerung habe, ist dieser
riesengroße Bär von Unseld und dieses
winzige, zarte, zerbrechliche Wesen Nelly Sachs. Er hat seine große Tatze (lacht) über die Schulter
von Nelly Sachs gelegt, und sie verschwand darunter beinahe. Er stellte sie dann allen vor. Sie
lächelte sehr freundlich, aber man merkte ihr an, daß sie angestrengt war. Trotzdem ist sie auf alle
freundlich eingegangen.
Ich wollte sie nicht so arg belästigen. Sie wollte eigentlich länger mit mir reden, aber es haben sie
natürlich alle umringt, dadurch bin ich gar nicht so sehr mit ihr ins Gespräch gekommen. Ich
weiß nur, einen sehr langen, intensiven Blick haben wir ausgetauscht, der war mir eigentlich
wichtiger als das Reden.
Natürlich waren Kritiker da, die ›High Snobiety‹ von Frankfurt und dann hat Günter Eich sich zu
ihr gesetzt, der schätzte sie sehr. Was sie aber von Günter Eich wußte und kannte, das wußte ich
nicht – das weiß ich auch heute noch nicht. Jedenfalls haben sie sich sehr intensiv unterhalten,
das konnte ich beobachten und da habe ich eben zwei Fotos gemacht. Sie hat sich dann natürlich
auch sehr an Unseld gewandt, denn der hatte das Ganze organisiert.
Nelly Sachs hatte eine nicht sehr laute Stimme, deswegen ist auch alles ziemlich still gewesen,
wenn sie gesprochen hat. Das hat sich später aber etwas aufgelöst, als sie ins Privatgespräch mit
Eich und anderen kam.
Ich habe keine ganz genaue Erinnerung, wer da war, aber die Lektoren natürlich alle und ich
denke, daß der Leonhardt von der Zeit auch da war, aber ich bin nicht mehr ganz sicher.
AG: War das Ihr einziges Zusammentreffen mit Nelly Sachs?
Gisela Dischner: Ja! Ich habe sie nur ein einziges Mal wirklich gesehen.
AG: Und dann auch nur ganz kurz gesprochen?
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Gisela Dischner: Ja, das war kein sehr langes Gespräch; es war ein unterbrochenes Gespräch.
Sie hatte das Bedürfnis mit mir zu sprechen, das merkte ich, aber dann haben sich immer andere
hereingedrängt. Also wir sprachen und dann war wieder Unterbrechung. Dadurch ist es nicht so
intensiv weitergegangen. Es war am Anfang sehr intensiv. Und ab und zu hat sie auch zu mir
herübergelächelt, wenn sie mit anderen im Gespräch war. Ich merkte, daß sie den Kontakt wohl
wichtig fand.
AG: In einem Brief vom Sommer 1967 schreiben Sie an Paul Celan in Bezug auf das Wort »handwach« aus
seinem Gedicht ›Denk Dir‹: »Ich sehe immer mehr, wie die Epiphanien-Theorie von Joyce auf Dich viel mehr
zutrifft als auf Nelly Sachs. Aber über sie arbeite ich und ein kurzhaariges, beneidenswertes Fräulein in
Würzburg über Dich«.
Gisela Dischner: (lacht) … Das war die Dietlind, Wort und Name bei Paul Celan. Später gab’s dann
einen editions-Band über Celan von ihr. Die Kurzhaarige. Mit »M« geht sie an – Meinecke? Ja,
Dietlind Meinecke!
AG: Das klingt beim Lesen der Briefstelle ein bißchen nach Enttäuschung. Man hat das Gefühl, Sie hätten
lieber …
Gisela Dischner: … eigentlich lieber über Celan promoviert! Ich schätze Nelly Sachs sehr, aber
in die Moderne gesehen –. Ich war zu der Zeit mit einem konkreten Poeten zusammen, und
natürlich war Celan sehr viel näher bei der Art wie Chris Bezzel schreibt, als Nelly Sachs. Sie ist
noch traditioneller. Und die Epiphanien-Theorie, das ist etwas sehr, sehr modernes. Ich hab
darüber einiges geschrieben und Joyce hat im Stephen Daedalus auch ausführlich von diesen
Konstellationspunkten gesprochen. Und solche Konstellationspunkte, die dann ausstrahlen, die
finde ich in dieser Art eben bei Celan sehr viel deutlicher, als bei Nelly Sachs. Ich würde es so
sagen: Nelly Sachs benennt noch mehr, was bei Celan eigentlich schon sehr hermetisch ist. Und
wenn Sie Joyce kennen, das ist auch oft eher hermetisch.
AG: In dem schon erwähnten Brief vom Sommer 1967 schreiben Sie auch, daß Sie eine Einleitung Ihrer
Dissertation über Nelly Sachs und auch Teile davon an Paul Celan schicken werden. An Nelly Sachs haben Sie
ebenfalls Teile daraus geschickt. Sie reagiert darauf sehr positiv. Am 13. August 1968 schreibt sie Ihnen: »Sehr
liebe Gisela, herzlichen Glückwunsch zum schönen Erfolg. Ich freue mich mit Ihnen. Wie tief haben Sie mich
verstanden«. Wie reagierte Paul Celan auf Ihre Arbeit?
Gisela Dischner: Der hat deswegen nicht geschrieben, weil wir uns getroffen haben. Er war im
Gespräch sehr angetan von der Dissertation und sagte nachträglich: »vielleicht hättest Du doch
über mich schreiben sollen«, auch weil ihm das Kapitel über ihn gut gefallen hat. Und natürlich
ist die ganze Dissertation ein bißchen von ihm beeinflußt. Also zum Beispiel die Geschichte mit
der »Hölderlin-Linie der Moderne«: Das war so eine Metapher, die mir einfiel. Ich war nicht ganz
sicher, ob man das so sagen kann, und er hat mich ganz stark darin bestätigt. Diese Idee habe ich
später – wie Sie wissen – wieder aufgenommen. Vor allem meine Idee eines Initiatischen, was ich
da so noch nicht ganz formuliere, aber daß es sich um ein Phänomen handelt, – ich kann es
vielleicht so umschreiben: Celan sagte, er verstehe seine Poesie als sakral. Und dieses Moment –
das hat mit dem Epiphanischen auch etwas zu tun – dieses Moment des Mystischen,
Initiatorischen im Gedicht, das ist eben eine ganz bestimmte Linie der Moderne, die von
Hölderlin kommt. Hölderlin spricht auch vom Priesteramt des Dichtens. In Brot und Wein gibt es
ja diese Stelle wo er sagt: »sie ziehen von Lande zu Land«, die Dichter – so wie früher die
Dionysospriester.
AG: Aber wo wäre Kafka da einzuordnen? In Ihrer Korrespondenz mit Paul Celan ziehen Sie einen Vergleich
zwischen Nelly Sachs und Franz Kafka; Sie hätten den Eindruck, daß sich beide »nahe« seien.
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Gisela Dischner: Das würde ich jetzt doch abschwächen. Ich denke, es gibt Momente, die
ähnlich sind. Kafka ist sehr viel radikaler als Nelly Sachs, aber in einer unglaublich genauen
Beobachtung sind sie sich ähnlich – Kafka hat die Eigenschaft, winzige Kleinigkeiten zu
beobachten. Auch in der Reflexion auf Macht, Gewaltverhältnisse, auf den Dichter oder die
Person, die ohnmächtig ist, ähneln sie sich. Ich erinnere mich an einen Ausspruch von Kafka wo
er vom Familientisch spricht – Sie wissen, er hatte einen sehr autoritären Vater, der immer
furchtbar geschimpft hat, wenn ein paar Brösel auf dem Tisch waren –, Kafka beobachtet, daß
unter seinem Tisch die meisten Brösel waren und schreibt als Kommentar: »Aufmerksamkeit ist
die Macht der Ohnmächtigen«. Und dieses Moment ist etwas, das auch bei Nelly Sachs ganz stark
ist. Übrigens auch bei Celan. Beide haben Kafka sehr genau rezipiert. Das war sehr wichtig für
sie. Ich denke allerdings, daß der Einfluß von Hölderlin oder Rilke noch stärker ist.
AG: Rilke, ein gutes Stichwort. Ich würde gerne aus einem Brief zitieren, den Nelly Sachs Ihnen am 12. Juli
1966 schrieb. Es heißt darin: »Nicht Rilke und nicht die chassidische Mystik sind in irgend welcher Form für
mich in Beziehung zu bringen. (Mit Rilke habe ich mich dazu nie beschäftigt) sondern die furchtbaren Erlebnisse,
die mich selbst an den Rand des Todes und der Verdunkelung gebracht haben, sind meine Lehrmeister gewesen.
Hätte ich nicht schreiben können, so hätte ich nicht überlebt«. …
Gisela Dischner: … »Der Tod war mein Lehrmeister«.
AG: Und weiter: »Wie hätte ich mich mit etwas anderem beschäftigen können, meine Metaphern sind meine
Wunden. Nur daraus ist mein Werk zu verstehen. Machen Sie sich also nicht unnötig schwer Ihre Arbeit. Für
Quelle und Ziel gibt es nur dieses Eine«.
Gisela Dischner: Moment, schrieb sie: »mit Rilke nie beschäftigt«? Das glaube ich nicht. Das
stimmt auch nicht. Sie ist richtiggehend beeinflußt worden.
AG: Darauf wollte ich hinaus. An Gudrun Dähnert schreibt Nelly Sachs im Juni 1947: »Von Rilke las ich
die Muzot-Briefe einmal und kannte diesen Satz von den Bienen des Unsichtbaren«. Die »Bienen des
Unsichtbaren«, das stammt aus einem Brief Rilkes an seinen polnischen Übersetzer Withold Hulewicz. Wäre
damit nicht schon Rilkes Einfluß auf Nelly Sachs belegt?
Gisela Dischner: Also ich denke – wie gesagt –, daß sie von Rilke beeinflußt ist und wenn man
an ihren Background in Berlin denkt, – in diesen Zirkeln war Rilke total in. Es ist gar nicht
möglich, daß sie an Rilke vorbeigegangen ist. Ich weiß nicht, ob das nicht auch ein bißchen so
eine Selbststilisierung von ihr ist, oder eine Verdrängung; also daß sie absolut originell sein wollte,
was eigentlich Unsinn ist, denn jedes Originalgenie kommt ja aus einer Tradition, das ist doch
völlig klar. Ich bin vollkommen sicher, daß sie von Rilke beeinflußt ist. Ich meine, Celan steht
dazu, aber bei ihm ist es auch überdeutlich.
Die Biene übrigens – das ist natürlich die Bildung von Rilke dabei – die Biene, das ist ein altes
Symbol für den Dichter. Das ist also nicht nur eine unverbindliche Metapher. Schon bei Walter
von der Vogelweide gibt es eine Stelle, wo er Vögel und Bienen miteinander kombiniert. Die
Biene ist etwas was den Hönig bringt und fleißig ist, und die »Bienen des Unsichtbaren« sind
dann eben die Dichter.
AG: Noch einmal zurück zu Paul Celan und Nelly Sachs; In Ihrer Dissertation gehen Sie auf die absolute
Metapher ein: Sie sei »ein Grundelement der Moderne. Indem sie Disparates und sogar Entgegengesetztes
verbindet, dient sie der modernen Simultaneität verschiedenster Bewußtseinsschichten«. Und als Beispiel nennen
Sie das Wort »Blauhaar«. In dem entsprechendem Gedicht aus Suche nach Lebenden heißt es bei Nelly
Sachs: »Während ich hier warte / sehnt sich die Zeit draußen im Meer / aber wird immer wieder an ihrem
Blauhaar zurückgezogen / erreicht nicht Ewigkeit – / noch keine Liebe zwischen den Planeten / aber geheime
Übereinkunft zittert schon –«. In dem Gedicht »Hafen« von Paul Celan findet man den Begriff »Meerhaar« –
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Gisela Dischner: Ach, in dem »Hafen«-Gedicht, das er in Hamburg geschrieben hat …
AG: … dort heißt es: »Wundgeheilt: wo-, / wenn du wie ich wärst, kreuz- / und quergeträumt von /
Schnapsflaschenhälsen am / Hurentisch // – würfel / mein Glück zurecht, Meerhaar, / schaufel die Welle
zuhauf, die mich trägt, Schwarzfluch, / brich dir den Weg / durch den heißesten Schoß, / Eiskummerfeder -, //
« und so weiter …
Gisela Dischner: (lacht) Das ist natürlich ein ganz anderer Zusammenhang als bei Nelly Sachs.
Aber die Metapher könnte – das »Blauhaar« ist älter, nicht wahr?
AG: Das »Hafen«-Gedicht ist von 1964.
Gisela Dischner: Ja das ist älter, denke ich. Aber sei’s drum, sie können beide drauf gekommen
sein. Aber es kann auch sein – das ist ja sowieso diese Frage mit den Einflüssen –, obwohl, es ist
ja eigentlich nicht Einfluß. Also ich würde da im Sinne von Deleuze von einer »Verkettung«
sprechen. Er geht davon aus, daß das Subjekt überhaupt verschwindet und das es in
Begegnungen und auch in der Dichtung und der Kunst eine, – er nennt das: eine »subjektlose
Individuation« – gibt, daß da etwas Neues entsteht. Und, ganz egal, denken wir an die
Metapherngeschichte von »Schwarze Milch der Frühe« usw., – es ist völlig unsinnig jemandem
vorzuhalten das wäre epigonal oder geklaut, wenn der etwas ganz anderes daraus macht, warum
soll er nicht eine Metapher nehmen, die von jemand anderem ist.
AG: Darauf zielte ich auch nicht ab. Ich dachte eher an den Begriff »Meridian«, der im Briefwechsel zwischen
Paul Celan und Nelly Sachs auftaucht.
Gisela Dischner: Den »Meridian des Schmerzes und des Trostes« meinen Sie.
AG: Genau, und ich dachte daran, daß beide Dichter durchaus gemeinsames Vokabular verbindet, – daß sie
also bewußt Vokabular des andern übernehmen, um diesen »Meridian« aufrecht zu erhalten.
Gisela Dischner: Ja, da ist bestimmt etwas herübergekommen. Man muß natürlich verstehen,
daß beide aus zwei sehr verschiedenen Generationen sind. Sie kommen zusammen, aber Nelly
Sachs kommt natürlich aus einem viel traditionelleren Zusammenhang als Celan. Und wenn man
Nelly Sachs’ Hintergrund anschaut, dieses großbürgerliche Elternhaus, und eigentlich war sie
ganz unpolitisch. Während Celan mit siebzehn schon sagt: »Ich bin Trotzkist!«, und in der Schule
in der kommunistischen Vereinigung ist usw. – Das heißt, sie kommen von ganz verschiedenen
Polen, aber dieses gemeinsame Schicksal verbindet sie und dann verbindet sie natürlich, und das
denke ich ist ganz wichtig – und darüber ist bisher noch wenig gearbeitet worden –, es verbindet
sie ganz stark der Einfluß der Mystik. Sowohl der jüdischen, wie der christlichen Mystik. Beide
kennen Meister Eckard und Jakob Böhme genau, beide haben den Sohar gelesen, beide kennen
die Scholem-Rezeption vom Sohar usw., also da ist ganz, ganz viel gemeinsames und beide
nähern sich immer mehr innerhalb dieses Mystischen, wobei Celan sehr viel verschlüsselter ist
seinerseits, sie spricht ja sehr direkt davon.
AG: In Ihrer Dissertation habe ich eine weitere interessante Stelle gefunden. Sie schreiben dort: »Das Vergangene
ist nicht zer-gangen, es ist erinnernd aufbewahrt als das Vorgelebte, das alle Dinge enthalten, auch wenn sie tot
sind wie der Stein. Die Steine sind übriggeblieben aus der Vergangenheit der Steinkohlenwälder. Diese Wälder
sind nun selbst ein Teil der Erde. In einer Zukunftsvision einstiger Erlösung werden sie ›auffahren‹« – und Nelly
Sachs schreibt dazu in ihrem Gedicht »und ihre Seelen aufdecken«. Ich mußte dabei an das Holocaust-Mahnmal
in Berlin denken, das von Peter Eisenman entworfene Stelenfeld. Sind das auch Steine der Nelly Sachs?
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Gisela Dischner: Oh Gott, ich bin mit diesem Mahnmal nicht sehr zufrieden, deswegen habe
ich meine Schwierigkeiten damit. Ich denke, es ist etwas anderes, denn Nelly Sachs geht
sozusagen in die Naturgeschichte. Das Mahnmal ist Kunst, künstlerisch, wobei Steine verwendet
werden. Nelly Sachs spricht vom Erdball und daß wir auf einem glühenden Ball sind usw. Sie
sieht den Zusammenhang auch vom Steinkohlenwald zum Diamanten – der Diamant ist ja
ursprünglich ein Wald gewesen –, und diese Naturmetaphorik nimmt sie auf in ihre eigene
Metaphorik. Deswegen würde ich das eigentlich in einer anderen Ebene sehen. Wobei, mir fällt
dazu natürlich die Celan-Metapher ein: »Es ist Zeit, daß der Stein sich zu blühen bequemt, / daß
der Unrast ein Herz schlägt« – dieses Moment des Steins wird natürlich auch eine Metapher für
Versteinerung, also es kann sowohl negativ wie positiv sein und da käme ich dann auch auf die
absolute Metapher zurück. Die absolute Metapher ist etwas, was in jeder Konstellation einen
neuen Bezug haben kann, also im Unterschied zum Symbol. Und im Unterschied zu
zeichenhaften Symbolen, die noch da sind, die auch bei Celan, wie bei Nelly Sachs da sind, gibt
es diese absolute Metapher, die überhaupt nur aus der Konstellation zu erklären ist. Also wenn
Sie jetzt »Blauhaar« in einem anderen Zusammenhang lesen, könnte es etwas anderes bedeuten.
Nun hat Nelly Sachs noch einen sehr festen Symbolkatalog. Ich hatte einen riesigen Zettelkasten
damals, es gab noch keine Computer, und darin habe ich über »Stern« und »Sand«, »Staub für
Vergänglichkeit« usw. alles gesammelt. Das ist ein sehr fester Symbolkatalog bei ihr, während bei
Celan, das hat Chris Bezzel mal so formuliert, eher eine »Privatsymbolik« vorherrscht. Eine die
nicht traditionell ist. Das unterscheidet die beiden auch, würde ich sagen. Und die absolute
Metapher gibt es eigentlich bei Nelly Sachs selten. In den späten Gedichten, in den Glühenden
Rätseln zum Beispiel, aber bei Celan eben viel häufiger.
AG: Und noch ein Satz aus Ihrer Dissertation, den ich aufgreifen möchte: »Das Ungeheuerliche hat sich im
täglichen Umgang mit diesem verbraucht, es muß in seiner Ungeheuerlichkeit neu wahrgenommen werden. Deshalb
kann es nicht mehr um die Mitteilung bekannter Tatsachen allein gehen, sondern um die Mitteilungsweise«. Diese
Mitteilungsweise von Nelly Sachs findet momentan allerdings kaum noch Beachtung – woran liegt das?
Gisela Dischner: Ich würde überhaupt sagen, daß diese schnellebige Zeit nicht sehr viel Raum
und Zeit hat, sich auf etwas meditatives, langsames, wie diese Gedichte – und die Rezeption kann
nur langsam und vorsichtig sein – einzulassen. Aber ich denke, es sind auch Zufälligkeiten, denn
Celan wird weiterhin immer berühmter und bekannter und bei Nelly Sachs da ist das Gegenteil
der Fall. Also ich würde mich anheischig machen zu sagen, wenn es gute Manager gäbe, dann
würde auch Nelly Sachs bekannt und berühmt. Ich schätze das Werk von Celan mehr, das
merken Sie ja, aber trotzdem finde ich es ungerecht, das von Nelly Sachs so wenig noch wirklich
bekannt ist. Wenn man Studenten fragt, gibt es sehr viele, die den Namen noch nie gehört haben.
So weit geht das. Während Paul Celan, danach können Sie heute beinahe jeden fragen. Die
meisten haben schon mal etwas von der »Todesfuge« gehört, oder in einem Film irgend etwas
gesehen oder etwas ähnliches, weil’s überall zitiert wird. Und ich denke, dieses sich »Verbrauchen
des Ungeheuerlichen«, nimmt unglaublich zu. Es ist ja nicht etwa so, daß geistig der Faschismus
überwunden wäre, wir haben ihn überall und er hat viel subtilere Formen angenommen, ich habe
das einmal so formuliert: »es ist nicht mehr notwendig mit äußerer Gewalt zu arbeiten, weil jeder
des anderen und sein eigener Polizist geworden ist.« Insofern ist diese ganze Gewalt noch viel
stärker verinnerlicht, denke ich, und da wäre es durchaus sehr angebracht in dieser Richtung
etwas aufmerksam zu werden. Ich denke aber, daß Nelly Sachs wieder kommen wird, daß
überhaupt die Zeit wieder kommen wird.
AG: Liegt das heute verbreitete Desinteresse an Nelly Sachs’ Werk vielleicht auch daran, daß sie sehr dicht
hintereinander viele Preise verliehen bekam und dadurch – sage ich mal – abgenutzt wurde, bzw.
instrumentalisiert?
Gisela Dischner: Also instrumentalisiert wurde sie ganz sicher. Das habe ich ja auch kritisch im
Apropos Nelly Sachs-Buch angemerkt – daß sie nämlich als Dichterin jüdischen Schicksals den
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Preis teilt mit einem israelischen Dichter. Das heißt, sie wurde sehr festgelegt auf dieses jüdische
Schicksal, während, je später ihre Gedichte, desto interessanter – finde ich –, werden sie auch. In
den Glühenden Rätseln hat sich das alles schon sehr gelöst davon. Da sind natürlich immer noch
Reminiszenzen da, die sind auch bei Celan vorhanden, und wieso sollten sie nicht sein, aber ich
denke, daß diese Instrumentalisierung ihr geschadet hat.
AG: Zum Schluß zurück zu Ihrer Korrespondenz. Weihnachten 1968 schickt Ihnen Nelly Sachs ein Foto von
ihrer Nobelpreisverleihung mit der Widmung: »Für Chris und Gisela die Wahlverwandten«. Im März 1969
schreibt sie Ihnen dann sogar: »Dank für ihre lieben Zeilen, sie junge Schwester«. Was war das für ein Gefühl, so
von Nelly Sachs angesprochen zu werden?
Gisela Dischner: Da ist man natürlich sehr geschmeichelt. Andererseits denke ich auch, Nelly
Sachs hat über die Generationen hinweg dieses mit den Wahlverwandten immer wieder bestätigt
und Sie wissen, im Gedicht ›Die Schleuse‹ von Celan, hat er sehr polemisch auf den »Bruder«
reagiert, weil viele Bruder und Schwester genannt wurden und nicht er exklusiv – er war ja auch
ein jüngerer Bruder für sie. Das heißt, mit der Schwester ist Nelly Sachs ein bißchen inflationär
umgegangen und nicht nur ich war für sie die Schwester, was ich damals nicht wußte, aber Sie
können es in den Briefwechseln finden, daß sie diese Metapher »Schwester« öfter benutzt.
Andererseits ist es so, sie hat sich offensichtlich, wenn ich übersehe, was damals über sie
geschrieben wurde, – das war nicht so arg viel: Enzensberger und andere mehr; Enzensberger
sehr kluge Sachen übrigens – bei mir sehr verstanden gefühlt. Das mit der Schwester und der
Wahlverwandtschaft verstehe ich daher im Sinne von Novalis’ »Geisterfamilie«. Ich hab mich
natürlich sehr gefreut darüber. Und ich meine, es muß wohl immer wahlverwandt sein, worüber
man schreibt. Ich habe immer nur über Wahlverwandte geschrieben, Polemik hat mich nie
besonders interessiert. Eigentlich mußte ich immer in die verliebt sein, über die ich schrieb. Ich
zitiere da gerne Montaigne: »Polemik ist langweilig«! Polemik ist manchmal wichtig, und Karl
Kraus war ganz wichtig mit seiner Polemik, aber ich bin da irgendwie auf einer anderen Ebene.
Ich finde das sich geistig Hochspielen gegenseitig und das Wahlverwandte interessanter als die
Polemik.
AG: Frau Dischner, vielen Dank für das Gespräch!
Gisela Dischner: Bitte, Bitte!
Der vorliegende Interviewtext ist die überarbeitete und gekürzte, von Gisela Dischner autorisierte Fassung unseres
Gesprächs vom 8. März 2005. Der Erstdruck von Auszügen aus den Briefen von Nelly Sachs an Gisela Dischner
erfolgt mit freundlicher Genehmigung von Dr. Hans Magnus Enzensberger.
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Literatur
Apropos Nelly Sachs. Mit einem Essay von Gisela Dischner. Frankfurt/M., 1997 (= Apropos; 9).
Dinesen, Ruth und Helmut Müssener (Hgg.): Briefe der Nelly Sachs. 2. Aufl. Frankfurt/M., 1985.
Dinesen, Ruth: Nelly Sachs – Briefregister. Stuttgart, 1989 (= Stuttgarter Arbeiten zur Germanistik; 188).
Dischner, Gisela: Das verlorene und wieder gerettete Alphabet. In: Nelly Sachs zu Ehren. Zum 75. Geburtstag am 10.
Dezember 1966. Gedichte, Beiträge Bibliographie. Hg. v. Suhrkamp Verlag. Frankfurt/M., 1966.
[Rez. zu: Dischner, Gisela: Das verlorene und wieder gerettete Alphabet] Kersten, Paul: Warnung vor allzu blindem Beifall.
Kritische Anmerkungen zu einer Festschrift für Nelly Sachs. In: Die Welt (8. Dezember 1966), S. 3.
[Rez. zu: Dischner, Gisela: Das verlorene und wieder gerettete Alphabet] Kersten, Paul: Analyse und Heiligsprechung. Nelly
Sachs und ihre Kritiker. In: Text und Kritik 23 (Juli 1969), S. 41–46.
Dischner, Gisela: Die Lyrik von Nelly Sachs und ihr Bezug zur Bibel, zur Kabbala und zum Chassidismus. In: Text und
Kritik 23 (Juli 1969), S. 25–40.
[Bezzel-]Dischner, Gisela: Poetik des modernen Gedichts. Zur Lyrik von Nelly Sachs. Bad Homburg; Berlin; Zürich,
1970 (= Frankfurter Beiträge zur Germanistik; 10).
[Rez. zu: [Bezzel-]Dischner, Gisela: Poetik des modernen Gedichts. Zur Lyrik von Nelly Sachs.] Berendsohn, Walter A.:
Viele Aspekte des Lebens. Zwei Abhandlungen über die Lyrik von Nelly Sachs. In: FAZ (11. August 1972).
Dischner, Gisela: Linguistische Interpretationen eines poetischen Textes. Zu einem Gedicht von Nelly Sachs. In: Linguistische
Berichte 6 (1970), S. 67–69.
Dischner, Gisela: Zu den Gedichten von Nelly Sachs. In: Das Buch der Nelly Sachs (Suhrkamp Hausbuch).
Frankfurt/M., 1977 (= st 398), S. 309–354. [erweiterte Fassung des Aufsatzes: Dischner, Gisela: Das verlorene und
wieder gerettete Alphabet]; wieder in: Dischner, Gisela: Über die Unverständlichkeit. Aufsätze zur neuen Dichtung.
Hildesheim, 1982. S. 39–84.
Holmqvist, Bengt und Margaretha Holmqvist (Hgg.): Suche nach Lebenden. Die Gedichte der Nelly Sachs.
Frankfurt/M., 1971.
Runkehl, Jens und Torsten Siever (Hgg.): Paul Celan an Gisela Dischner. Briefe aus den Jahren 1965 bis 1970.
Privatausgabe. Hannover, 1996.
Sachs, Nelly: Fahrt ins Staublose. Frankfurt/M., 1961.
Wiedemann, Barbara (Hg.): Paul Celan/Nelly Sachs. Briefwechsel. Frankfurt/M., 1996 (= st 2498).
Wiedemann, Barbara (Hg.): Paul Celan. Die Gedichte. Kommentierte Gesamtausgabe in einem Band. Frankfurt/M.,
2005 (= st 3665).
Anmerkungen
[1] Vgl. Gisela Dischner an Paul Celan, 25.10.1965; Gisela Dischner und Paul Celan standen zwischen 1964 und
1970 im persönlichen und schriftlichen Kontakt. Die noch erhaltenen Briefe Gisela Dischners an Paul Celan
befinden sich sämtlich im Nachlaß Paul Celans, der im Deutschen Literatur Archiv Marbach aufbewahrt wird.
Der vollständige Briefwechsel Celan/Dischner soll demnächst im Suhrkamp Verlag, Frankfurt/M. erscheinen.
[2] Die Originale der Briefe von Gisela Dischner an Nelly Sachs haben sich in der Königlichen Bibliothek Stockholm
erhalten. Sie werden vor Ort unter der Signatur L 90:1 geführt. Frau Kristina Eriksson sei für die Vermittlung
von Kopien der Briefe recht herzlich gedankt.
[3] Die Briefe von Nelly Sachs an Gisela Dischner wurden mir alle freundlicherweise von der Empfängerin zur
Verfügung gestellt. Gisela Dischner erlaubte es auch, daß ich Kopien der Briefe anfertigte, wofür ich herzlich
danken möchte.
[4] Ruth Dinesen erkennt darin die überkommene romantische Tradition im Werk von Nelly Sachs (vgl. Ruth
Dinesens Forum-Beitrag Vom Klagelied zum modernen Gedicht – Ein Blick in das Werk der Nelly Sachs), mir erscheint
eine Reminiszenz auf Celans Todesfuge (»der Tod ist ein Meister aus Deutschland«) ebenso möglich.
[5] Paul Kersten schreibt in einer »kritischen Umschau« darüber: »Eine erfreuliche Ausnahme unter allen Aufsätzen
bildet die ertragreiche Arbeit von Gisela Dischner […]. Dischner sucht darin die in den Bildmotiven der Lyrik
nachweisbare spezifisch gebildete Symbolik herauszuarbeiten und gelangt dabei u.a. zu einer für das Verständnis der
besonderen Bildstruktur der Gedichte erforderlichen differenzierten Bestimmung von Metapher, Symbol und
Zeichen« (s. Literatur).
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Dem gegenübergestellt sei eine kritische Anmerkung Gershom Scholems, der in einem Brief an Gisela Dischner
schreibt: »[M]ir kam jüngst Ihr Aufsatz über Nelly Sachs und die jüdische Mystik in dem Heft 23 von Text und
Kritik in die Hand. Da ich sehe daß Sie über die Dichtung von N[elly] S[achs] schreiben und ein Buch darüber
ankündigen, scheint es mir doch fair Sie daraufhinzuweisen, daß die Hauptquelle von N[elly] S[achs] in diesen
Zusammenhängen, ohne die vieles von ihr unverständlich bleibt, Ihnen unbekannt geblieben ist. Jedenfalls
zitieren Sie sie nirgends. Das ist meine 1935 erschienene Übersetzung der Erklärung des Sohar über die ersten
Verse der Genesis, unter dem Titel Die Geheimnisse der Schöpfung – ein Kapitel aus dem Sohar. Ihre Analyse würde
durch Heranziehung dieses Textes sehr gewinnen« (Gershom Scholem an Gisela Dischner,
Jerusalem, 16. Oktober 1969; Original in Privatbesitz).
[6] Vgl. Nelly Sachs an Gisela Dischner, Stockholm, 11. Oktober 1967. Original in Privatbesitz.
[7] Vgl. Nelly Sachs an Gisela Dischner, Stockholm, 26. November 1967. Original in Privatbesitz.
[8] Sachs, Nelly: Glühende Rätsel. Gedichte. Frankfurt/M., 1968 (= IB 825).
[9] Vgl. Gisela Dischner an Nelly Sachs, o. O., 30. Januar 1970. Original in der KB Stockholm.
[10] Dischner Gisela: Giordano Bruno. Denker – Dichter – Magier. Tübingen; Basel, 2004.
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