November 2013 - pharmaSuisse

Geschichte der Grippe
Unsichtbarer Feind
Typisch für die kalte Jahreszeit sind Erkältungen und Grippeerkrankungen. Vor allem
immungeschwächte Personen, Schwangere, Kleinkinder und Senioren kann es
besonders hart treffen: Was bei grundsätzlich Gesunden zwar lästig, aber in der Regel
mehr oder weniger harmlos verläuft, kann bei ihnen im Ernstfall tödlich enden.
Tanja Bärtschiger, Pharma-Assistentin
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11 / 2013
Jedes Jahr erkranken ungefähr 500 Millionen
Menschen an der Grippe (gemäss
Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation
ca. 10–20 % der Weltbevölkerung),
wobei zwischen der «echten» Grippe und
grippalen Infekten unterschieden werden
muss, die in der Regel deutlich milder verlaufen.
Während grippale Infekte unter normalen
Umständen mit gewöhnlichen Grippe-
bzw. Erkältungsmitteln sowie Bettruhe
innerhalb von etwa 1 bis 2 Wochen auskuriert
sind, sind bei der echten Grippe die
Symptome verstärkt, das Fieber sehr hoch
und bakterielle Sekundärinfektionen wie
zum Beispiel Lungen- oder Herzmuskelentzündungen
häufige, ernst zu nehmende
Komplikationen.
Die Grippe und ihre Geschichte
Die Grippe ist eine jahrtausende alte Erkrankung.
Schon Hippokrates hatte um
460–370 vor Christus grippeähnliche, hochansteckende
Atemwegserkrankungen beschrieben.
Unterdessen hatte die Grippe
viele Namen: Schlafkrankheit, Flussfieber,
Hühnerwehe und Schafshusten sind nur
einige davon. Der aus dem Italienischen
stammende, heute als Synonym zum Wort
Grippe verwendete Begriff «Influenza» (zu
Deutsch: «Einfluss») wird seit dem 15. Jahrhundert
benutzt. Im Mittelalter glaubten
Mediziner und Astrologen nämlich, dass
die Konstellation der Planeten einen Einfluss
auf Krankheiten habe. Dass die Grippe
vor allem in den Wintermonaten auftaucht
und daher mit der Kälte in Zusammenhang
stehen könnte, bemerkte man allerdings
erst im 18. Jahrhundert. Die ersten Impfstoffe
kamen dann 1952 auf den Markt, jedoch
vermochten auch sie bis heute nicht,
die Grippe auszurotten.
Wenn Grippen zur Seuche werden
Durch die Mutation von Grippeviren
kommt es alle 1 bis 3 Jahre zu sogenannten
Grippeepidemien und alle 10 bis 15
Jahre gar zu Pandemien. Der Unterschied
zwischen Epidemie und Pandemie besteht
Viren können sich rasend schnell auf der ganzen Welt verbreiten
darin, dass sich eine Pandemie im selben
Zeitraum nicht nur regional, sondern auch
länder- und kontinentübergreifend verbreitet.
Im 20. Jahrhundert haben 4 Pandemien
der Weltbevölkerung zu schaffen
gemacht: Die äusserst schwer verlaufene
«Spanische Grippe» im Jahre 1918 forderte
weltweit insgesamt zwischen 50–100
Millionen Todesopfer – fast jeder 4. Betroffene
erlag der Erkrankung. Darauf folgte
1957 die «Asiatische Grippe», welche ca.
20 % der Weltbevölkerung befiel und nur
kurze Zeit später, nämlich 1968, grassierte
die «Hongkong-Grippe». Uns allen noch
bestens in Erinnerung sind sicherlich die
Pandemien «SARS» (Schweres Akutes
Atemwegssyndrom) im 2002/2003 (jeder
10. Fall endete tödlich) und die «Schweinegrippe»
im 2009. Letztere verlief zum
Glück vergleichsweise mild und die WHO
konnte nur 1 Jahr später die Pandemie als
offiziell beendet erklären.
Jüngst macht auf der arabischen Halbinsel
ein Virus namens «MERS» von sich reden:
Bisher starb die Hälfte der Betroffenen
an der Erkrankung, wobei das BAG betont,
dass die Ansteckungsgefahr für Reisende
äusserst gering sei. Grippeviren werden
wohl dank ihrer Anpassungsfähigkeit auch
in Zukunft ständige Begleiter der Menschheit
bleiben. Dank wirksamer Medikamente
und Impfungen stehen wir ihnen heute
zumindest nicht mehr ganz machtlos gegenüber.
Das Wichtigste im Kampf gegen
(Grippe-)Viren ist und bleibt jedoch ein
durch einen gesunden, aktiven Lebensstil
intaktes und reaktionsfähiges Immunsystem.
Denn wie sagte schon der Mediziner
und Physiologe Claude Bernard: «Der Keim
ist nichts – das Milieu ist alles.» n
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