Lebenslauf von Thomas Merton - 22., Pfarre Stadlau

Die Texte der Fastenreflexion
stammen aus dem Buch Lent and Easter Wisdom from Thomas Merton, des Merton
Institute (MIC), das Texte aus seinem Buch Seasons of Celebrations (Jahreszeiten des
Feierns) enthält, Seasons of Celebrations ist eine Sammlung von 15 meditativen Essays,
darunter Fastentagebücher (Lenten Journals), die zwischen 1950 und 1964 entstanden
sind.
Merton fasste die Fastenzeit als Reise auf im Sinn eines spirituellen Wachstums.
Eine gute Quelle, sich über Merton zu informieren ist einerseits die website seines
Klosters Abbey of Gethsemani - www.monks.org/thomasmerton.html; andererseits auch -
merton.org; oder die Seite von The Merton Institute For Contemplative Living -
www.mertoninstitute.org
Thomas Merton - Biographie
Quelle: unter anderem aus Wikipedia
Thomas Feverel Merton (* 31. Januar 1915 in Prades, Pyrénées-Orientales; † 10.
Dezember 1968 in Bangkok) gehört zu den profiliertesten christlichen Mystikern des 20.
Jahrhunderts.
Biographie
Merton wurde am 31. Januar 1915 in Prades (Ost-Pyrenäen) geboren als Sohn von Ruth
und Owen Merton. Seine Mutter Ruth war Innendekorateurin, sein Vater Owen
angesehener Künstler. Nach dem Tod der Mutter 1921 wuchs Tom an verschiedensten
Orten auf: Bei seinen Großeltern auf Long Island, USA, in britischen und französischen
Internaten, mit seinem Vater auf dessen unsteten Reisen.
1933 begann Merton in Cambridge zu studieren, und zog später zu seinen Großeltern
nach New York [1] , wo er ab Winter 1935 auf der Columbia-Universität Journalistik
studierte. Er sympathisierte mit dem Kommunismus, feierte Partys, sah leidenschaftlich
gerne Kinofilme und verstand sich eher als Atheist.
1937 starb Mertons Großvater, darauf brachen innere Krisen auf. Über die mittelalterliche
Philosophie näherte er sich dem christlichen Gottesbegriff und begann sich, obwohl
protestantisch getauft, für den Katholizismus zu interessieren. Am 16. November 1938
wurde er durch die sub conditione gespendete Taufe in die römisch-katholische Kirche
aufgenommen. Nach Kontakten zu den Franziskanern, bei denen er dann aber doch nicht
ins Noviziat eintrat, wurde am 13. Dezember Merton 1941 Postulant der Trappistenabtei
Thomas Merton Fastenreflexion der Pfarre Stadlau – Biografie & Infos 1

Getsemani in Kentucky (USA). 1942 führte Merton seinen jüngeren Bruder John Paul zur
Taufe, der kurz darauf, Anfang 1943, als Soldat bei einem Luftangriff fiel.
1946 schrieb Merton im Auftrag des Abtes von Gethsemani seine Autobiographie Der
Berg der Sieben Stufen, die sich schlagartig zu einem Bestseller entwickelte. Von da an
fühlte er sich ständig innerlich zerrissen zwischen seiner Berufung zum Mönch und
Priester und der zum Schriftsteller.
1949 wurde Merton zum Diakon, dann zum Priester geweiht. Weitere Veröffentlichungen
folgen. Merton wurde zum international bekannten und gefragten Autor, er unterhielt eine
umfangreiche Korrespondenz.
1951 wurde er Präfekt für die Scholastiker, 1955 Novizenmeister. Immer mehr vertiefte
sich seine Vorliebe für Einsamkeit und Meditation, beschäftigte er sich mit Buddhismus
und Zen. Ab 1956 bahnte sich eine akute gesundheitliche Krise an, physisch wie
psychisch. Erst mit dem Zugeständnis des Abtes, sich zeitweise als Eremit in eine Klause
zurückziehen zu dürfen, löste sich seine innere Spannung.
Ab 1963 mischte sich Merton mehr und mehr ins politische Zeitgeschehen ein: Protest
gegen die atomare Aufrüstung, Einsatz für die Gleichstellung der Schwarzen,
Einschreiten gegen den Vietnam-Krieg und anderes Engagement ließen ihn in der
Kommunistenhetze der USA im kalten Krieg zur verdächtigen Person werden.
Als Ernesto Cardenal, zwei Jahre lang Novize unter Mertons Leitung, nach Südamerika
ging, unterstützte Merton auch die revolutionären Kräfte in Nicaragua. Gleichzeitig
entdeckt er das kontemplative Leben neu: Nicht als Rückzug von einer bösen Welt,
sondern als eigene Art der Anteilnahme und Hinwendung zu den Wurzeln der Probleme.
1966 zog sich Merton auf Dauer in ein Leben als Eremit zurück; schrieb aber weiterhin
zahlreiche Werke, unterhielt Korrespondenzen und empfing Besuche.
1968 durfte Merton erstmals das Kloster für längere Zeit verlassen, um in Bangkok an
einer Konferenz asiatischer Mönchsführer teilzunehmen, zu der er als Gastredner
eingeladen wurde. Er brach zu einer groß angelegten Asienreise auf. Seine Stationen
warem Bangkok, Kalkutta, Neu-Delhi, Madras, Polonnaruwa und wieder Bangkok. In
einer Reihe von Begegnungen, darunter unter anderem mehrere Gespräche mit dem
Dalai Lama, erfuhr er eine starke Erweiterung seines Horizontes, gleichzeitig innere
Bestätigung seiner Erfahrungen und Reflexionen.
Am 10. Dezember, wenige Minuten nach seinem Gastvortrag in Bangkok, starb Merton im
Hotel an einem Stromschlag. Am 17. Dezember wurde er in der Abtei Getsemani
beigesetzt.
Werke (Auswahl)
· The seven storey mountain (Der Berg der sieben Stufen)
· Seeds of contemplation (Verheißungen der Stille)
· The sign of Jonas (Das Zeichen des Jonas)
· Bread in the wilderness (Brot in der Wüste, ein Buch über Wüstenväter)
o Die Weisheit der Wüste. Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main
1999, ISBN 3-596-14255-5.
· No man is an island (Keiner ist eine Insel)
Thomas Merton Fastenreflexion der Pfarre Stadlau – Biografie & Infos 2

· Silence in heaven (Schweigen im Himmel, ein Buch über das Leben der Mönche in
90 Bildtafeln und Texten aus religiösen Schriften)
· The living bread (Der mit dir lebt)
· Life and holiness (Heilig in Christus)
· The secular journal (Weltliches Tagebuch 1939-1941)
· The black revolution (Die schwarze Revolution. Um die Brüderlichkeit der
Menschen)
· Contemplation in a world of action (In Einklang mit sich und der Welt, 1971,
Neuauflage 2009.
· Seasons of Celebrations
· Lent and Easter Wisdom from Thomas Merton (compiled by The Merton Institute
for Contemplative Living MIC)
Deutsches Merton Gebet
Mein Herr und Gott, ich habe keine Ahnung, wohin ich gehe. Ich sehe den Weg, der vor
mir liegt, nicht. Ich kann nicht mit Gewissheit sagen, wo er enden wird. Auch mich selbst
kenne ich nicht wirklich, und dass ich denke, deinem Willen zu folgen, bedeutet noch
nicht, dass ich dies auch tatsächlich tue. Aber ich glaube, dass der Wunsch, dir zu
gefallen, dir wirklich gefällt. Und ich hoffe, ich habe dieses Verlangen in all meinem Tun.
Ich hoffe, dass ich nie etwas jenseits dieses Verlangens tun werde. Und ich weiß, wenn
ich es dennoch tue, wirst du mich den rechten Weg führen, selbst wenn ich davon nichts
wüsste. Deshalb will ich dir stets vertrauen, auch wenn ich verloren und im Schatten des
Todes scheine. Ich werde mich nicht ängstigen, denn du wirst bei mir sein und mich in all
meinen Gefahren niemals allein lassen.
Translation by Bernhard Riedl
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