Das Müllern. Systematisches Fitness-Training zu Beginn ... - Palma3

Maren Möhring
Das Müllern.
Systematisches Fitness-Training
zu Beginn des 20. Jahrhunderts
Die Anfänge des aktuellen Fitness-Interesses lassen sich am
Ende des 19. Jahrhunderts in der Körperkultur-Bewegung ausmachen.
Spielte der Körper im Hinblick auf seine Arbeitskraft
für weite Teile der Bevölkerung nur noch eine untergeordnete
Rolle, so begann er verstärkt, andere Funktionen zu
übernehmen: Der Körper wurde im 20. Jahrhundert zu einem
Medium der Kommunikation und der Selbstgestaltung. Das Bedürfnis
nach Körperausbildung und -darstellung bedienend,
entstand in den Jahren 1890 bis 1930 im Kontext von Lebensreform,
Gymnastik-Bewegung und Naturismus eine Vielzahl
von Trainingssystemen, die Gesundheit und Schönheit des
Körpers zu steigern versprachen.
Ein neues Trainingssystem: Das Müllern
Das Angebot an Fitness-Programmen um 1900 war vielfältig
und unübersichtlich. Bereits 1910 stellte der Bodybuilder Theodor
Siebert die Frage: «Nach welchem System soll ich trainieren?»
1 Das lange Zeit erfolgreichste Trainingsprogramm auf
dem Markt war Jens P. Müllers «Mein System».
Müller (1866–1938), ein dänischer Ingenieurleutnant und
vielseitiger Sportler mit diversen Meisterschaftstiteln, hatte
mit einem Training nach dem ‹Sandow-System› begonnen, bis
er sein eigenes Gymnastikprogramm entwarf. 1904 kam «Mein
System. 15 Minuten tägliche Arbeit für die Gesundheitheit» in

Titelblatt J.P. Müllers
«Mein System» (ca. 1925)
Dänemark auf den Markt, wurde bald in diverse Sprachen
übersetzt und verkaufte sich millionenfach, wobei in Deutschland
die Nachfrage am grössten war. 2 Das ‹Müllern› zählte zu
den «Systemen der Zimmergymnastik» 3 , d.h. zu denjenigen
Fitness-Übungen, die nicht im Verein, sondern auch individuell
zu Hause durchgeführt werden konnten. Als zeitsparende
und kostengünstige Alternative zu anderen Formen der
Leibesübung stand die Heimgymnastik potenziell allen offen;
als Trainer fungierte das Anleitungsbuch. Hatte Müller sein
System zunächst für einen im Grunde allumfassenden Rezipientenkreis
konzipiert, so spezifizierte er seine Übungen in
der Folgezeit und brachte «Mein System für Frauen», «Mein
System für Kinder» sowie eine Kurzversion, sein «Fünf-Minu-

ten-System», heraus. Zum ‹Müllern› gehörten neben der Gymnastik
auch die so genannten Frottierübungen, eine Art Selbstmassage,
sowie Anleitungen zur Hygiene.
Aufgrund des grossen Erfolgs von «Mein System» legte
Müller seine Berufstätigkeit nieder, um sich völlig der Verbreitung
seiner Gymnastik widmen zu können. Er gründete 1912
eine Trainingsschule, das «Müller-Institut» in London, und veranstaltete
europaweit zahlreiche öffentliche Vorführungen seiner
Übungen. 4 Müller galt lange als einer der schönsten
Männer seiner Zeit 5 – nicht schwergewichtig, wohl aber durchtrainiert
und damit dem neuen Ideal des athletischen Jünglings
entsprechend. ‹Müllern› wurde zum Synonym für ein planmässig
betriebenes Fitness-Training. Abgelöst wurde die Begeisterung
für Müller erst im Laufe der 1920er Jahre, in denen
sich andere, vor allem stärker sportlich orientierte Systeme
wie Hans Suréns «Deutsche Gymnastik» (1922) mehr und mehr
durchsetzten.
Der Körper als System und das systematische Training
Die Bezeichnung «Mein System» verweist auf Müllers Anspruch,
ein rationelles Körpertraining zu bieten. Noch heute
ist dieser Anspruch allen Trainingsprogrammen – von der
Gymnastik über das Bodybuilding bis hin zu Aerobic – gemeinsam.
Die Trainingssystematik basiert auf der Annahme,
in ihrem Übungsaufbau den physiologischen Vorgängen im
Körper am besten angepasst zu sein. Ihre Grundlage bildet
das Modell des Körpers als System. Dieses Körperkonzept ist
im Zuge der neuzeitlichen Naturwissenschaften entstanden,
in denen – allen voran in der Anatomie – der menschliche
Körper in seine Einzelteile zerlegt, aber auch nach deren Wirkungszusammenhang
gefragt worden ist. 6 Im 18. Jahrhundert

egann sich dieses funktionale Körperverständnis zunehmend
durchzusetzen; im 19. Jahrhundert avancierte die Physiologie
mit ihrem Modell des Körpers als funktionellem Ganzen
schliesslich zur Leitwissenschaft. 7 In den neuen Trainingssystemen
um 1900 ging es demnach nicht darum, «ein ‹System›
an den Körper ‹heranzutragen›, sondern darauf aufmerksam
zu machen, dass der menschliche Organismus in seinem anatomischen
Aufbau und seiner physikalischen Gesetzmässigkeit
selbst ein ‹System› bildet». 8 Die Systematik der Trainingssysteme
wurde also als im Körperaufbau physiologisch
und anatomisch vorgegeben betrachtet, das Gymnastiksystem
somit zum Abbild des Körpersystems erklärt: «Gymnastik ist
angewandte Physiologie». 9
Den Körper als System zu begreifen, impliziert seine Vervollkommnungsfähigkeit,
entwirft das Bild einer perfekt funktionierenden
Körpermaschinerie – weist aber zugleich auch
auf seine tatsächliche Unvollkommenheit, auf mögliche ‹Systemfehler›
hin. Das Trainingssystem verspricht, diese Fehler
zu beheben und zur Perfektionierung des Körpers beizutragen.
Es übernimmt dafür die wissenschaftliche Zergliederung
des Körpers, indem es pro Übung jeweils einen einzelnen
Muskel oder eine einzelne Muskelgruppe zur Bearbeitung
vorgibt (Technik der Isolation). So werden die Bewegungen in
Einzelbewegungen zerlegt, denen eine bestimmte Richtung und
eine bestimmte Dauer zugeordnet wird. Die Systematik des
Trainings besteht in der Etablierung einer modernen, disziplinären
Raum- und Zeitordnung, in die der Körper eingefügt –
bzw. in der er neu zusammengefügt wird. 10 Am Beispiel des
‹Müllerns› soll diese Form der Körperbearbeitung veranschaulicht
werden.

J.P. Müller bei seinen Übungen

Um Bewegungsrichtung und -ausdehnung möglichst genau
zu bestimmen, gibt Müller beispielsweise für die auszuführenden
Kreisbewegungen des Oberkörpers exakte Gradzahlen an:
«Drehe nun den Oberkörper ca. 90°»; bei Übung 13 ist der
«Oberkörper gut 1 / 6 Kreis (ca. 60°) nach links» zu drehen. 11
Ausserdem dienen imaginäre Markierungen als Richtpunkte
für die Bewegungen: Bei Übung 17 empfiehlt Müller, sich «einen
Punkt oder eine senkrechte Linie» hinter dem Rücken zu
merken, welche dann «erreicht oder von den Schultern abwechselnd
passiert» werden müsse. 12 Der Körper wird auf diese Weise
in ein Koordinatensystem eingefügt, das auch den Nahbereich
des Körpers umfasst, ihn vermisst und so die Bewegungen
kontrolliert.
Systematisches Training (re)produziert aber nicht nur eine
bestimmte Raum-, sondern auch eine spezifische Zeitordnung.
Bei Müller sind die Übungen in mehrfacher Hinsicht zeitlich
festgelegt. Nicht nur die Zahl der Wiederholungen und die
Reihenfolge der Bewegungen werden in «Mein System» vorgegeben,
sondern häufig auch die Dauer einer Bewegung. So
nennt Müller in der Zeittafel am Ende von «Mein System» die
genaue «Zeit in Sekunden» für jede einzelne Übung, gestaffelt
nach Anfängern, «mehr Geübte[n]» und «sehr Geübte[n]». 13
Gibt Müller zunächst einfache Bewegungsfolgen vor, so werden
diese in einem nächsten Schritt miteinander kombiniert:
«Übung No. 16. Schnelles Seitwärtsbeugen des Rumpfes, mit
Frottieren der Seiten von Rumpf und Oberschenkeln». Auch
die Atmung muss synchronisiert werden. 14 Die kombinierten
Einzelübungen werden dann zu umfangreichen Übungsserien
organisiert. Auf diese Weise wird der Körper in eine zeitliche
Ordnung eingepasst, die auf Steigerung ausgerichtet ist.

Systematisches Training ist, wie die Vervollkommnung des
Körpers, zudem nicht abschliessbar. Daher musste nach Müller
«jede einzelne Übung in bestimmten Wiederholungen das
ganze Leben hindurch geübt werden», und zwar täglich. Die
tägliche Körperertüchtigung müsse zu einer «Gewohnheitssache»,
zu einem «Bedarfsartikel» werden, «den man in einer
geordneten Haushaltung ebensowenig entbehren will wie
warmes Mittagessen oder Tischtuch». 15 Das geforderte tägliche
Training war aber nicht als langwierige Freizeitaktivität konzipiert.
Ganz im Gegenteil zeichnete sich das Müllersche 15-
Minuten-System (und deutlicher noch das 5-Minuten-System)
dadurch aus, dass «in einem Minimum von Zeit» alle Muskeln
des Körpers durchgearbeitet werden konnten. 16 Müller widmete
ein ganzes Kapitel dem «richtigen» Abtrocknen nach dem Bade,
weil «viele mit dem Handtuch herumfuchteln» und dadurch
«viel Zeit vergeudeten und doch nicht ordentlich trocken» würden.
17 Durchdrungen von modernen zeitökonomischen Massstäben,
galt im Müllerschen System Zeit, in der keine Leistung
erbracht wurde, als unbedingt zu vermeidende Verschwendung.
Haushalten mit den Körperkräften
Die Angst vor «unnützer Verausgabung» betraf nicht nur die
zeitlichen Ressourcen, sondern auch die körperlichen Energien.
Um 1900 orientierten sich die Trainingssysteme am
energetischen Imperativ: «Vergeude keine Energie; verwerte
sie!» 18 Mit einem «Wenigst an Kraftvergeudung ein Meist an
Wirkung zu erzielen», lautete das Ziel einer systematischen
Gymnastik. 19 Die im 19. Jahrhundert aufgestellten thermodynamischen
Naturgesetze, vor allem die Lehre von der Entropie,
schürten die Angst vor einem irreversiblen Energieverlust. 20

Mit den Körperkräften war daher in jeder Hinsicht vernünftig
zu haushalten. So rät Müller:
«Du darfst [...] nicht, wie ein rücksichtsloser Pächter, Deinen Körper
auspressen, sondern sollst ihn, wie ein kluger Besitzer, zum Gegenstand
regelmässiger Pflege und sorgfältiger Kultur machen, wohl
wissend, dass dies ein Einsatz ist, der gute Zinsen trägt». 21
Das Müllersche System versprach, die Körperökonomie Gewinn
bringend zu dirigieren. Es galt, sich einen «Fond von
Gesundheit» anzulegen, von dem in Zeiten der Knappheit gezehrt
werden konnte. 22 Systematisches Training diente somit
nicht allein der Vermeidung von Verschwendung, sondern auch
der Energieakkumulation. Innerhalb der als bürgerlich-kapitalistisch
begriffenen Körperökonomie sollten Überschüsse nicht
mehr (wie noch im Aderlass) «künstlich» verausgabt, sondern
produktiv angelegt werden. Diese Investition hatte nach zeitgenössischem
Verständnis auch positive Auswirkungen auf die
Nachkommenschaft. Ein Mensch, der keine «rationelle Körperpflege»
treibe, brauche das «Kapital von Lebenskraft, das er
wahrscheinlich von gesunden Eltern geerbt hat», auf, und seine
Kinder würden «um so schwächlicher» werden. 23
Eine besondere Verantwortung übertrug Müller den Frauen,
hänge von ihnen, als potenziellen Müttern, doch die «zukünftige
physische Wohlfahrt einer Rasse» in weit höherem
Masse ab als von den Vätern. 24 Wie für die Fitness- und Gymnastikbewegung
insgesamt zu konstatieren, trat Müller vehement
für die körperliche Ertüchtigung auch von Mädchen und
Frauen ein – keineswegs typisch angesichts der zu Beginn des
20. Jahrhunderts noch grossen moralischen und medizinischen
Vorbehalte auf diesem Gebiet. Der zeitgenössischen Auffassung
vom empfindlicheren und energetisch unausgeglicheneren

weiblichen Organismus entsprechend, wurden frauenspezifische
Übungen oder Gymnastikarten (etwa die Ausdrucksgymnastik)
entwickelt. Das in «Mein System für Frauen» von
Müller vorgeschlagene Übungsprogramm hingegen war nicht
grundsätzlich anderer Art als dasjenige in «Mein System»,
wohl aber von seinem Schwierigkeitsgrad her reduziert. In allen
Gymnastiksystemen erscheint der weibliche Körper als – graduelle
oder grundsätzliche – Abweichung vom männlichen
Normkörper. 25
Der Zw ang zur Schönheit und Gesundheit
Um die «zukünftige physische Wohlfahrt», um Gesundheit
und Schönheit auch für die Zukunft zu garantieren, formulierte
Müller die «Pflicht einer jeden Frau», sich gymnastischen
Übungen zu widmen. 26 Weibliche Körperertüchtigung
wurde nicht nur von Müller biopolitisch begründet; die Fitness-Bewegung
insgesamt partizipierte an den zeitgenössischen
eugenischen, bisweilen auch rassenhygienischen Diskursen. Individuelle
Körperökonomie und bevölkerungspolitische Menschenökonomie
waren konstitutiv aufeinander bezogen.
Im Gegensatz zu erbbiologisch-deterministischen Positionen
wurde in der Fitness-Bewegung meist die Ansicht vertreten,
das körperliche Ideal sei, zumindest potenziell, für alle
erreichbar. 27 Die Machbarkeit von Gesundheit und Schönheit
zog (und zieht) allerdings auch die Verpflichtung nach sich,
schweisstreibende Arbeit in den eigenen Körper zu investieren.
Ist die körperliche Norm generell erreichbar, dann gelten
mangelnde Schönheit und Krankheit als «selbst verschuldet». 28
Fitness-Programme setzen auf die Selbstverantwortung des
Menschen für seinen körperlichen Zustand. Sie sind angewiesen
auf einen nie erlahmenden Willen, gesellschaftliche

Normen am und im eigenen Körper umzusetzen. In diesem
Sinne versteht Müller seine Übungen als «Arbeit, die mit der
bestimmten Absicht ausgeführt wird, Körper, Seele und Geist
zu vervollkommnen» – während Sport des Vergnügens wegen
betrieben werde. 29 Bedingung dieser kontinuierlichen Körperarbeit
sind permanente Selbstüberwachung und Selbstkontrolle.
Gerade «weil sie den Übenden auf sich selbst stellt», wurde die
Zimmergymnastik als besonders effektive Körperübung betrachtet:
«Hier gibt es keinen Befehl, kein Kommandieren –
nur der freie Wille ist es, der frohgemut zur Übung zwingt». 30
Freier Wille und Zwang scheinen in dieser Äusserung Hans
Suréns – völlig unproblematisch – zu konvergieren.
Der durch die Fitness-Bewegung (mit)installierte Wille
bzw. Zwang zur Schönheit hat sich im 20. Jahrhundert vor
allem hinsichtlich der Ideale Schlankheit und Jugendlichkeit
ausgewirkt. In den 1920er Jahren avancierte Schlanksein zum
zentralen Attribut männlicher wie weiblicher Schönheit. Die
Müllerschen «Entfettungsübungen» reagierten auf dieses neue
Körperideal:
«Nachdem man einige Wochen gearbeitet hat, wird man mit frohem
Erstaunen bemerken, dass das Fett auf dem Bauche und um den
Leib herum anfängt, durch feste Muskeln ersetzt zu werden. Ja, nach
und nach entwickelt sich etwas, dem ich den Namen Muskelkorsett
geben will und das die Basis für einen starken und gesunden Leib
bildet.» 31
Das «Muskelkorsett» ist noch heute Ziel von Fitness-Programmen
wie z.B. dem Kieser-Training. 32 Statt des von aussen den
Körper aufrecht haltenden, «künstlichen» Korsetts – auf dessen
gesundheitsschädigende Wirkung die Fitness-Bewegung immer
wieder hingewiesen hat – wurde in den Trainingssystemen

eine selbstgeschaffene, «natürliche», das heisst muskuläre Straffheit
propagiert. Brachte das Korsett den Körper weitgehend
ohne Eigenleistung in Form, so müssen Schönheitsnormen
nun am, im und durch den Körper selbst materialisiert werden.
Zu Müllers Zeiten wie noch heute stellt der schlanke,
durchtrainierte Körper nicht nur in ästhetischer Hinsicht ein
Statussymbol dar; er steht für eine modern-rationale Lebensweise,
für Willensstärke und Selbstkontrolle – kommuniziert
also (vermeintlich) etwas über das Innenleben des Menschen.
In der postindustriellen Gesellschaft wird der Körper zu einem
zentralen Faktor der gesellschaftlichen Kommunikation. Um
seine Aufgabe als Darstellungsmedium erfüllen zu können,
muss der Körper unentwegt – systematisch – bearbeitet werden.
Nur so kann er zum «schönste[n] Konsumgegenstand» 33 werden.
Anmerkungen
1 Theodor Siebert, Nach welchem System soll ich trainieren?, Alsleben a.d.
Saale 1910.
2 Zu Müller vgl. Hans Bonde, I.P. Muller. Danish Apostle of Health,
in: The International Journal of the History of Sport 8, 1991, S. 347–369.
Der erfolgreichste, aber letztlich an die Beliebtheit des Müllerschen
Systems nicht heranreichende Fitness-Leitfaden des Kraftsportlers Eugen
Sandow (1867–1925) trug den Titel «Kraft und wie man sie erlangt».
3 Vgl. Fritz Wirth Winter, Körperbildung als Kunst und Pflicht,
München 1919, S. 18.
4 Vgl. J.P. Müller, Mein System. 15 Minuten täglicher Arbeit für die
Gesundheit, Leipzig/Zürich 1908, S. 4.
5 1904 war Müller als «der körperlich am besten entwickelte Mann in
Dänemark» siegreich aus einer Schönheitskonkurrenz in Kopenhagen
hervorgegangen. Vgl. Vorwort zur ersten deutschen Ausgabe, Nov. 1904,
in: J.P. Müller, Mein System. 15 Minuten täglicher Arbeit für die
Gesundheit, neue, erweiterte Ausgabe, Leipzig/Zürich ca. 1925, S. 7.

6 Wissenschaftshistorisch ist das anatomische Zergliedern im
16. Jahrhundert als Gründungsakt der modernen Medizin und damit
unserer aktuellen Körpervorstellungen zu verstehen. Vgl. Anna Bergmann,
Töten, Opfern, Zergliedern und Reinigen in der Entstehungsgeschichte
des modernen Körpermodells, in: metis 6, 1997, S. 45–64.
7 Vgl. Philipp Sarasin/Jakob Tanner (Hg.), Physiologie und industrielle
Gesellschaft. Studien zur Verwissenschaftlichung des Körpers im 19. und
20. Jahrhundert, Frankfurt/M. 1998.
8 So die US-amerikanische Ärztin Bess Mensendieck, die mit ihrer
«Körperkultur des Weibes. Praktisch hygienische und praktisch
ästhetische Winke» auch in Deutschland sehr erfolgreich war
(München 4 1909, S. V). Das ‹Mensendiecken› galt als weibliches Pendant
zum ‹Müllern›.
9 Franz Kirchberg, Die Bedeutung der Physiologie für die künstlerische
Körperschulung, in: Ludwig Pallat/Franz Hilker (Hg.), Künstlerische
Körperschulung, Breslau 1923, S. 58–70, hier S. 62.
10 Die folgenden Ausführungen zur (produktiv verstandenen)
Disziplinierung des Körpers beim Training sind an Michel Foucaults
Überlegungen in «Überwachen und Strafen. Die Geburt des Gefängnisses»
(Frankfurt/M. 8 1989) angelehnt.
11 Müller, Mein System, 1908, S. 88 und S. 80.
12 Ebd., S. 90.
13 Ebd., S. 102f. Zusammen gerechnet ergeben sich 900 Sekunden = 15
Minuten.
14 Müller, Mein System, ca. 1925, S. 116; vgl. ebd., S. 86.
15 Ebd., S. 94, S. 92 und S. 95.
16 Ebd., S. 104.
17 Ebd., S. 71.
18 Der energetische Imperativ war, in Anlehnung an Kants kategorischen
Imperativ, von dem Chemiker und Vorsitzenden des Monistenbundes
Wilhelm Ostwald (1853–1932) aufgestellt worden und als sowohl
(körper)technischer wie moralischer Grundsatz zu handhaben.
19 Winther, Körperbildung, S. 31.
20 Zur Konzeption des Körpers als thermodynamische Maschine um 1900
vgl. Anson Rabinbach, The Human Motor. Energy, Fatigue, and the
Origin of Modernity, New York 1990.
21 Müller, Mein System, 1908, S. 95.

22 Müller, Mein System, ca. 1925, S. 18.
23 Müller, Mein System, 1908, S. 9.
24 J.P. Müller: Mein System für Frauen, Leipzig 1913, S. 9.
25 Zu dieser Frage siehe Maren Möhring, «Wie erarbeitet man sich einen
natürlichen Körper? Körpernormalisierung in der deutschen
Nacktkulturbewegung um 1900», in: 1999. Zeitschrift für Sozialgeschichte
des 20. und 21. Jahrhunderts 2, 1999, S. 86–109.
26 Während Schönheit bei Männern lediglich «angenehm» sei, stelle sie bei
Frauen «eine absolute Notwendigkeit» dar (Müller, Mein System für
Frauen, S. 9).
27 «Selbst erblichen Anlagen kann man mit Erfolg so entgegenarbeiten, dass
die Entwickelung [sic] angeborener Krankheitskeime verhindert wird»
(Müller, Mein System, ca. 1925, S. 11).
28 Ebd., S. 12.
29 Müller, Mein System, 1908, S. 15.
30 Hans Surén, Surén-Gymnastik für Heim, Beruf und Sport. Für Männer,
Frauen; alt und jung, Stuttgart 1927, S. 16.
31 Müller, Mein System, ca. 1925, S. 42 und S. 20.
32 «Mit richtig dosiertem Krafttraining bremst der Mensch die Abbauvorgänge
seines Körpers und schafft sich ein natürliches ‹Muskelkorsett›»
(Werner Kieser, Informationsbroschüre zum Kieser-Training).
33 Jean Baudrillard, Der schönste Konsumgegenstand: Der Körper, in:
Claudia Gehrke (Hg.), Ich habe einen Körper, München 1981, S. 93–128.