Der neue Merker

Buch/CD
CD / WAGNER AT THE MET
(Box mit 25 dics und 9 Opern) SONY 2013
Die Metropolitan Opera New York erlebte nach dem berühmten „Golden Age“, als
noch Caruso und Rose Ponselle dort auftraten, eine zweite große Epoche in den 30er,
40er Jahren des 20. Jhs. Da wurde die Met ab 1933 zu einem Refugium für vertriebene
und emigrierte Künstler. Doch die Met kam so zu einer Phalanx großer Sänger, die sich
vor allem als Wagner-Interpreten in Europa einen Namen gemacht hatten oder sich
anließen, einen solchen als Wagner-Sänger an der Met zu erwerben. Kirsten Flagstad
hatte in Europa (inkl. Bayreuth) kein besonderes Aufsehen erregt und wollte eigentlich
ihre Karriere beenden. Doch Alexander Kipnis (auf dieser Box leider nicht vertreten!),
ebenfalls ein emigrierter Gurnemanz, Hagen und Hunding von Rang, hatte mir
ihr in Norwegen im „Tristan“ gesungen und sie an die Met empfohlen. Das Vorsingen
fand in der Schweiz in einem von schweren Samtvorhängen dekorierten Hotelzimmer
statt. Dass ihr Debüt zu einer Sensation geriet, wobei die kommentierende Geraldine
Farrar die Flagstad als „A Star is born“ bezeichnete, war eine Überraschung für alle.
Schnell wurde die Flagstad mit Lauritz Melchior zum „Wagner Duo of the Century“.
Davon zeugt die – meines Wissens - bisher unveröffentlichte Aufnahme der „Tristan“-
Aufführung vom 16. April 1938. Diese Met-Matineen, d.h. Aufführungen an Sonntag-Nachmittagen,
wurden von der Petrolfirma Texaco über die Radiostationen in
ganz Amerika verbreitet und trugen so wesentlich zur Popularisierung der Kunstform
Oper bei. Dieser „Tristan“ – es existiert eine ganze Reihe von „Tristan“-Aufnahmen
aus der Met mit Flagstad und Melchior – ist nun ein Zeugnis der beiden Sänger im
absoluten Zenit ihrer stimmlichen Möglichkeiten. Höhenprobleme, die in den späten
Aufnahmen der Flagstad auf LP mitunter festzustellen sind, gibt es hier nicht.
Mit einer Leichtigkeit in der Klanggebung, die in einem silbernen Strahl auf Samt
gebettet ertönt, präsentiert sich die Sängerin hier als ganz große Isolde. Melchior ist
auch ein „tower of strength“, wie die Amerikaner sagen würden, und die Fiebervisionen
des 3. Aktes (allerdings gekürzt) bergen für ihn keinerlei Hindernisse. Artur
Bodanzky war damals der musikalische Leiter des „German Wing“, also für die
deutsche Oper zuständig, und dirigiert einen erstaunlich schlanken, schnellen, aber
nicht überhasteten Wagner. Karin Branzell als volltönende Brangäne und der Bariton
Julius Huehn, der uns auch als hervorragender Wotan noch begegnen wird,
und Emanuel List runden ein fabelhaftes Wagner-Ensemble ab.
Eine herrliche „Walküre“ hören wir mit Marjorie Lawrence als Sieglinde und Melchior
als Siegmund mit ewig langen „Wälse-Rufen“, wiederum Flagstad als tadellose
Brünnhilde und Julius Huehn als jugendlicher, fast modern anmutender Wotan.
Erich Leinsdorf, damals um die dreißig, wirft sich mit Elan in die „Walküre“
und sollte einer der ersten Dirigenten sein, der Wagner an der Met ohne wesentliche
Kürzungen aufführte. Marjorie Lawrence begegnen wir wieder in einer „Götterdämmerung“,
dirigiert von Bodanzky, in der die sportliche Reiterin auf Grane
in die Flammen ritt. Eine Sensation! Tragisch, dass gerade diese Künstlerin am Polio
erkrankte und nur unter Aufbieten all ihrer Kräfte und Energie wieder auftreten
konnte. So wurden Opern für sie eingerichtet, in denen sie sitzend oder liegend singen
konnte: Kundry, Isolde, Venus. Ihrer schlanken, jubelnden Stimme zu lauschen,
ist ein Ereignis. Die Höhen kommen ganz leicht und die Mittellage ist farbig und
warm timbriert. Hören wir auch mal das hohe C‘ von Siegfried im 3. Akt (Jagdszene),
das wohl keiner außer Melchiorso treffsicher und glanzvoll abliefern konnte. Ludwig
Hofmann ist ein gar nicht so finsterer Hagen und Friedrich Schorr, sonst der
Wotan, eine Luxusbesetzung für den Gunther. Das waren noch Zeiten!
Eine weitere Hochdramatische hören wir in Margareth Harshaw, die hier aber „lediglich“
als Elisabeth und „Rheingold“-Fricka zugegen ist, uns aber durch ihre klare Stimme
und technische Überlegenheit in ihren Bann zieht. Erstaunlich bei all den englisch-sprachigen
Sängern (u.a. auch Julius Huehn, Marjorie Lawrence, die ganz junge Astrid Varnay)
ist deren perfekte deutsche Aussprache. Leider fehlt in dieser Box eine Aufnahme
mit der fabelhaften Helen Traubel, die unbedingt in diese repräsentative Sammlung
hinein gehört hatte. Schade, vielleicht gibt’s mal eine spezielle Traubel-Edition.
Die Verbindung zur nächsten Generation, also zu den frühen 50er Jahren, ist hier
auch hergestellt. Das beginnt schon mit einem „Lohengrin“ von 1943, als die 25-jährige
Astrid Varnay die Elsa neben Melchiors Lohengrin war. Sie sang auch, noch
kurz vor ihrem Debüt in Bayreuth, im Dezember 1950 die Senta neben Hans Hotters
Holländer, den Fritz Reiner dirigierte. Nicht zu vergessen: der Heldentenor
Set Svanholm als Erik! In den „Meistersingern von 1953, wiederum unter Reiner,
treffen wir dann auf die junge Victoria de los Angeles, wunderbar lyrisch und aufstrahlend
bei „O Sachs, mein Freund“, mit dem sehr menschlich anrührenden Paul
Schöffler als Sachs und dem seinerzeit am meisten engagierten Stolzing von Hans
Hopf, den wir heute wohl als zu schwer in der Stimme für dieses Fach empfinden,
nachdem wir Windgassen, Kollo und Vogt im Ohr haben. –
So gibt es in jeder dieser 9 Live-Mitschnitte, die hier aus Platzgründen nicht alle besprochen
werden können, immer wieder tolle Entdeckungen zu machen, aber auch festzustellen, dass
auch in den „Golden Age of Wagnerian Singing“ ab und an mit Wasser gekocht wurde.
Die historisch klingenden Aufnahmen wurden von SONY weitgehend entzerrt
und technisch auf den bestmöglichen Stand gebracht. Das Ohr gewöhnt sich nach
ein paar Minuten an den eingeschränkten Klang, Die Box hält als Belohnung
immer wieder kleine Wunder des Wagner-Gesanges bereit! - Nicht nur für Fans
historischen Opernaufnahmen zu empfehlen!
John H. Mueller
Buch / Berlakovich T. (ed.): Welcome, Fanny!
Fanny Elßler in America – Fanny Elßler auf der Spitze
um die Welt. A Viennese dances around the world.
(Hg 2013 im Eigenverlag; ISBN 978-
3-200-03255-2; 140 Seiten, reich bebildert).
Gemeinsam mit Co-Autorin Ursula
Szynkariuk veröffentlicht Toni Berlakovich
anlässlich des 200. Geburtstags
von Fanny Elßler ein erneuertes
und erweitertes Büchlein über die
weltberühmte österreichische Tänzerin
der Romantik. Da derzeit auch
die 175 Jahre der diplomatischen Beziehungen
Österreich – USA zelebriert
werden, behandelt dieses Buch
schwerpunktmäßig (mit englischer
Übersetzung der Beiträge) vor allem
das tänzerische Wirken von Fanny
Elßler und ihre Bedeutung für die damalige
Gesellschaft in Amerika. Informativ
für an Ballettgeschichte Interessierten.
Ira Werbowsky
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88 | DER NEUE MERKER 12/2013