Prof. Dr. Oskar Simony - Alpenverein Austria

Prof. Dr. Oskar Simony
Auf dem Gipfel des Pico de Teide, Teneriffa, Kanarische Inseln. Der 3718 m hohe Vulkanberg fordert sowohl den
bergsteigerischen als auch naturwissenschaftlichen Ehrgeiz des jungen Oskar Simonys. "Er wanderte auf den höchsten
Berg von Teneriffa, um Untersuchungen über das Sonnenspektrum zu machen. Das 40 Kilo schwere Instrument
(im Vordergrund), das er dazu benötigte, trug er selbst auf dem Rücken die 3700 Höhenmeter hinauf".
Professor Dr. Oskar Simony
Bergsteiger, Weltreisender
und Wissenschaftler
Teil 1
von Robert Pils und Dr. Robert Seemann
(Naturhistorisches Museum Wien)
Oskar Simony wird am 23.4.1852 in Wien als
Sohn von Friedrich Simony, dem berühmten
Dachsteinforscher und ersten Geografieprofessor
an der Universität Wien, geboren.
Seine Mutter ist Amalie Simony, geborene
Krakowitzer, Tochter des Auersperg'schen
Oberpflegers in Wels. Er hat noch einen
Bruder, Arthur Simony, der aber schon in
jungen Jahren stirbt. (1)
Die Erziehung des Sohnes leiten Vater und
Mutter mit besonderer Umsicht und
Konsequenz. Schon in seinem dritten
Lebensjahr bekommt Oskar Bleistift und
Pinsel in die Hand und bald ist kein Blatt
Papier, keine Zeitung vor seinen Zeichenund
Malversuchen sicher. Er malt Käfer,
Schmetterlinge und Pflanzen. Im Winter
werden fleißig die verschiedenen Museen
Wiens besucht, in der warmen Jahreszeit
macht die Familie an jedem freien Tag
Ausflüge in die nähere Umgebung Wiens". (2)
Im Schuljahr 1863/64 tritt er in die zweite
Klasse des Schottengymnasiums ein. 1870
inskribiert er an der Universität Wien die
Fächer Mathematik und Physik. Bereits 1875
bekommt er einen Lehrauftrag an der
Hochschule für Bodenkultur. 1880 erfolgt die
Anstellung als besoldeter Professor an dieser
Hochschule in den Fächern Mathematik,
Physik und Mechanik. (3)
Außer einem von Oskar eigenhändig verfassten
Curriculum Vitae und Hinweise auf
Vorlesungsbesuche sowie viele offizielle
Dokumente haben sich bis jetzt kaum aufschlussreichere
Unterlagen oder Details aus
seiner Jugendzeit gefunden. Ausnahme bildet
ein detaillierter Bericht über die Besteigung
der Spitzmauer (2446 m) im Toten Gebirge,
die die Brüder Oskar und Arthur 1871
durchgeführt hatten. Sie waren damals 17
und 19 Jahre alt. In einem eigenen Artikel (im
AV-Jahrbuch 1873) berichten die beiden
über ihre abenteuerliche Tour.
Die ersten großen Reisen führen Oskar
Simony auf die Kanarischen Inseln. Er nützt
dafür jeweils die Sommerferien der
Universität (August - 10. Oktober 1888;
Mitte Juli - 8. Oktober 1889 und August 1890
- 4. November 1890). Die erste Fahrt finanziert
er aus eigener Tasche, für die beiden
anderen erhält er staatliche Unterstützungen.
Diese Expeditionen auf die
damals noch weitgehend unbekannten vulkanischen
Inseln im Atlantik sind in erster Linie
physikalisch-geographischen und erst in
zweiter Linie herpetologisch und entomologischen
Forschungen gewidmet. (4)
Oskar Simonys Publikationen beschäftigen sich
hauptsächlich mit Mathematik, Physik, Astronomie
und Mythologie, zudem gibt es aber
auch etliche Beschreibungen und Veröffentlichungen,
die für Alpinisten interessant sind.
"Wer auf einem der großen Passagierdampfer,
welche von Le Havre und Buenos Ayres verkehren,
im Sommer eine überseeische Reise angetreten
hat, kann nach fünf- bis siebentägiger
Fahrt bei klarem Wetter eines Schauspieles voll
fremdartiger Schönheit teilhaftig werden; da
taucht im Südosten, vom scheinbaren Rande
des Oceans noch durch weite, unter dem
Horizont liegende Wasserwüsten geschieden,
ein sanft geböschter, blaugrauer Kegel auf. Eine
ausgedehnte, fast ebene Wolkenbank bildet
anfänglich seine Basis und wird erst bei weiterer
Annäherung zu einem blendend weißen
Gürtel, der auf die tieferen Gehänge des immer
mächtiger emporwachsenden Berges breite
Schatten wirft: es ist der Pico de Teyde".
Austria Nachrichten 5/03
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Prof. Dr. Oskar Simony
In ähnlicher Weise wie der Dachstein das
Leben seines Vaters geprägt hatte, wird
dieser Pico de Teide für den knapp über
35- jährigen Oskar zum "Schicksalsberg". So
fordert dieser mächtige, 3718 m hohe
Vulkanberg mit seiner jungen geologischen
Geschichte sowohl den bergsteigerischen als
auch naturwissenschaftlichen Ehrgeiz des
jungen Forschers.
"Er wanderte auf den höchsten Berg von
Teneriffa den Pico de Teyde, um
Untersuchungen über das Sonnenspektrum zu
machen. Das 40 Kilo schwere Instrument, das
er dazu benötigte, trug er selbst auf dem
Rücken die ca. 3700 Höhenmeter hinauf". (5)
Aber nicht nur wissenschaftlich, sondern
auch religiös sollte ihn dieser Berg in den
Bann ziehen. "Ein persönlich - geistiges
Erlebnis in der Hochgebirgsregion des Teide
soll den Ausschlag gegeben haben, dass er
alle äußerlichen Lebenswünsche und -ziele
von sich tat und - in der Umhegung einer fast
asketischen Lebensführung - den Sinn des
Erdendaseins in geistiger Arbeit, menschlicher
Hilfeleistung und mystischer Vertiefung
zu erfüllen sucht. Nur von Zeit zu Zeit findet
er das Bedürfnis, zumeist in der Form von
Zitaten, einzelnen Menschen einen Blick zu
gewähren in die beglückenden Gebiete seines
innersten Strebens, das er an Plato, den
Buddhismus und an die christlichen Mystiker
anlehnt. (6)
Noch ein Erlebnis, das er übrigens seinen
Studenten an der Hochschule für Bodenkultur
während seiner Vorlesungen zum Besten gab,
soll einen anderen Charakterzug seines bergsteigerischen
und naturverbundenen Wesens
demonstrieren: "Und denken Sie sich, erzählte
Oskar, ich hatte meine Untersuchungen für diesen
Tag gerade beendet und wollte mich eben
zum Abstieg vom Pico de Teide rüsten, als ich auf
einer überhängenden Felsplatte eine große
Eidechse, eine seltsame Abart des Leguans,
gewahrte. Behutsam und auf Umwegen näherte
ich mich dem Reptil bis auf eine Armlänge und
wollte es eben erfassen, als es mit blitzartiger
Geschwindigkeit enteilte. Im letzten Augenblick
wollte ich es noch erhaschen, verlor aber dabei
den Halt und stürzte einige fünfzehn Meter tief
auf einen Felsvorsprung. Nun, den Leguan hatte
ich nicht, jedoch einen Arm und zwei Rippen
gebrochen, aber sonst ist mir nichts passiert".
Über das äußere athletische Erscheinungsbild
Oskar Simonys und über seine sehr konsequente
Einstellung zu Leistung und Schmerz
schreibt Friedrich Eckstein recht trefflich:
"Es war ein trüber Nachmittag im Spätsommer
des Jahres 1880, als ich, ein kaum zwanzigjähriger
Jüngling, durch die Felswände des
großen Wetterkogels im steirischen Raxgebiet
emporkletterte. Ein scharfer Wind wehte, und
schwere Nebelfetzen verhüllten mir immer wieder
den Ausblick so, dass ich mitunter die
Orientierung völlig verlor. Als die Dunstschleier
endlich für einen Augenblick zerrissen, gewahrte
ich, hoch über mir, in einer steilen, von
Schnee erfüllten Geröllschlucht, einen Mann,
der anscheinend gleich mir mit dem
Einsammeln von Alpenpflanzen beschäftigt war.
Als er mich erblickte, rief er mich an, sprang
mit einigen mächtigen Sätzen zu mir herab und
Ansichten (Fotografie) der mittleren und unteren Zone des Schladminger Gletschers einschließlich dessen Zunge
und Randmoräne von einer mit Geröll bedeckten Felskanzel im Nordabsturze des kleinen Koppenkarsteines. Im
Hintergrund der Rücken vom Hohen Gjaidstein bis zum Taubenkogel. Aufgenommen von Dr. Oskar Simony, am 20.
September 1893.
begrüßte mich: "Welch herrliches Wetter! Eine
besonders schöne Hutchinsia haben sie da
gefunden, auch die Saxifragen scheinen nicht
schlecht zu sein. Lassen Sie sehen! Also auch
ein Pflanzenfreund? Wo wollen Sie den eigentlich
hin? Bald gab es zwischen uns ein angeregtes
Gespräch, und wir legten die letzte Strecke
bis zur Gipfelpyramide gemeinsam zurück.“
Mein Begleiter war ein noch nicht dreißigjähriger
Mann von hoher Gestalt, breitschultrig,
mit gewaltigem Brustkorb. Sein
etwas olivbraunes, fein geschnittenes Antlitz
war von einem mächtigen, im Winde flatternden
Vollbart umrahmt, die breite faltige
Stirn über einem paar feucht-brauner Augen
und die langen, dunklen Haare, glatt nach
rückwärts gestrichen, gaben dem Gesicht
etwas eigenartig Sinnendes. Unterwegs war
er unablässig mit dem Einsammeln von
Pflanzen und Insekten beschäftigt, und ich
begann zu vermuten, dass ich einen
Naturforscher vor mir habe. Schließlich
nannte er mir seinen Namen: Dr. Oskar
Simony, Dozent an der Wiener Universität,
Professor der Mathematik und Physik an der
Hochschule für Bodenkultur". (7)
Friedrich Eckstein wird ein enger Freund von
Oskar Simony. Er bewundert ihn auch seiner
vielfältigen geistigen Leistungen wegen. „Wie
bringst du es fertig,“ fragte Eckstein Oskar
erstaunt „solche verborgenen Dinge (mathematische
Lösungen) zu entdecken und in solche
Tiefen einzudringen?“. „Das will ich Dir lieber
Eckstein erklären,“ sagte er nach langem
Zögern. "Von früher Kindheit an bin ich von
meinem Vater dazu angehalten worden, körperliche
Schmerzen mit Gleichmut zu ertragen und
mit keiner Wimper zu zucken, auch wenn mir
der Zustand schier unerträglich scheinen wollte.
Nun gibt es wenig Dinge, die so weh tun wie
das intensive Nachdenken, wenn es über einen
gewissen Punkt hinaus getrieben wird. Dies ist
der Augenblick, wo die meisten die Sache aufgeben.
Mir aber ist die Fähigkeit anerzogen
worden, auch diese Art von Schmerz zu verbeißen,
und so komme ich mitunter über den
Punkt hinüber, an welchem die anderen alles
hinwerfen, nur um Ruhe zu finden. Aber gerade
einen kleinen Schritt weit eben über diesen
Punkt hinaus liegen oft die neuen
Erkenntnisse". (7)
Den letztgenannten Erklärungen Oskars ist
der deutliche Hinweis zu entnehmen, dass er
sehr stark und - weit über die Kindheit hinaus
- von seinem Vater beeinflusst und geprägt
wird. Übrigens sind die vielen Briefe, die
Oskar an seinen Vater geschrieben hat, immer
mit: "Dein treuer Oskar" unterschrieben.
Um von der Rax noch einmal zurückzukommen
auf die Kanarischen Inseln, wäre zu
erwähnen, dass er ebenso wie in den österreichischen
Bergen, auch auf diesen Inseln
beim Bergsteigen und Wandern enorme
Probenmengen mitgenommen hat: -
"Im Laufe der drei Reisen angelegte
Sammlungen (eine Guanchenmumie, neun
Guanchenschädel, circa 160 teilweise neue
Arten von Reptilien und Fischen in circa 1200
Exemplaren, etwa 600 Species von Insecten
aller Ordnungen in circa 4000 Exemplaren,
sowie eine umfangreiche Collection vulcanischer
Gesteine, namentlich merkwürdiger - bis
zu 50 kg schwere - vulcanischer Bomben)
schenkte Oskar dem k. k. naturhistorischen
Hofmuseum. Auch 413 photographische Aufnahmen
im Größenverhältnis von 21 zu 16 cm
ausgeführt". (8)
So wie sein Vater beherrscht auch Oskar
perfekt das Fotografieren .
Friedrich Simony hatte zwei ausgezeichnete
Lehrer auf diesem Gebiet. Es waren dies
Elsenwenger und der berühmte Wilhelm
Burger. In diesem Zusammenhang erwähnt
Oskar 1887 - also noch vor seinen großen
Expeditionen - in einem Brief an seinen
Vater: "- bis ich Dich in Radstadt besuche, ich
entschieden auch schon so gut mit
Trockenplatten photographieren kann, wie
irgend ein Handwerker Photograph". (9)
Dies ist um so wichtiger, da wir nicht vergessen
dürfen, dass Oskar dem dann bereits
hochbetagten Vater bei seinem großen
Dachsteinwerk fotografisch und auch als
Begleiter in den übrigen österreichischen
Alpen zur Verfügung steht. Mit tatkräftiger
Unterstützung Oskars erscheint 1889 die
erste Lieferung der Dachsteinmonographie,
1893 folgt die zweite Lieferung und 1895 die
Schlusslieferung.
Teil 2 mit den Literaturhinweisen in den
nächsten Austria Nachrichten 6/03
6 Austria Nachrichten 5/03