Endbericht - NachhaltigWirtschaften.at

4.6 Seltene Erdelemente
Der Begriff der Seltenen Erdelemente (SEE) umfasst 15 Elemente der Gruppe der
Lanthaniden plus Scandium und Yttrium. Anhand der Atommasse können die Seltenen
Erdelemente in zwei Gruppen unterteilt werden. Die Gruppe der leichten SEE umfasst
Lanthan (La), Cer (Ce), Praseodym (Pr), Neodym (Nd), Promethium (Pm), Samarium (Sm),
Europium (Eu) und Scandium (Sc), während Yttrium (Y), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb),
Dysprosium (Dy), Holmium (Ho), Erbium (Er), Thulium (Tm), Ytterbium (Yb) und Lutetium
(Lu) zu den schweren SEE gezählt werden. Die meisten dieser Elemente sind dennoch nicht
so selten wie es der Name vermuten lässt. So sind alle SEE mit Ausnahme von Promethium
– das aufgrund seiner Radioaktivität heute nicht mehr natürlich vorkommt – häufiger in der
Erdkruste vorhanden als zum Beispiel Gold oder Silber. Die durchschnittliche Häufigkeit der
SEE in der Erdkruste beträgt 242 ppm [Lide 1997]; die elementspezifische Verteilung ist in
der Tabelle 10 am Ende dieses Kapitels angeführt. Die wichtigsten Erzminerale für leichte
SEE stellen Monazit und Bastnäsit dar, während Xenotim und Loparit allgemein höhere
Konzentrationen an schweren SEE aufweisen [Möller et al. 1989]. Generell sind die Metalle
der schweren Seltenen Erden seltener als jene der leichten Seltenen Erden, wobei das
Verhältnis der leichten zu den schweren SEE durch die Lagerstätte (bzw. den Lagerstättentyp)
vorgegeben ist.
Im Unterschied zur Gewinnung anderer mineralischer Rohstoffe liegen bei den SEE
zusätzliche Problematiken vor. Einzelne SEE können nicht selektiv abgebaut werden, da es
sich in der Regel um polymetallische Lagerstätten mit komplexer Mineralogie handelt. Die
Aufbereitung ist daher entsprechend schwierig bzw. herausfordernd. Die radioaktiven
Elemente U und Th sind häufige Begleitelemente in vielen SEE-Lagerstätten, was zu einer
erhöhten Umweltproblematik bei der Gewinnung dieser Rohstoffe beiträgt.
In Österreich sind keine SEE-Lagerstätten bzw. -Vorkommen bekannt. Da Karbonatite bzw.
Alkaligesteinskomplexe in Österreich unbekannt und auf Grund der geologischen
Verhältnisse auch nicht zu erwarten sind, muss das geologische Potenzial für „klassische“
SEE-Lagerstätten als negativ bewertet werden.
Alternative primäre Quellen für SEE in Österreich sind allerdings nicht bzw. kaum untersucht.
In Anlehnung an die chinesischen Ionenadsorptionston-Lagerstätten wird empfohlen, die
österreichischen Kaolin-Vorkommen in der Böhmischen Masse (Mühl- und Waldviertel) auf
erhöhte SEE-Gehalte hin zu untersuchen. Dies ist nach Wissen der Autoren dieser Studie
bisher nicht erfolgt.
In der Scheelit-Lagerstätte Felbertal wurden erhöhte Konzentrationen von SEE in Scheelit
nachgewiesen. Scheelite im aktiven Westfeld der Lagerstätte führen 1.100–3.400 ppm
SEE+Y, solche aus dem heimgesagten Ostfeld 750–1.500 ppm SEE+Y [Raith, unveröffentlichte
Daten]. Im Zuge weiterführender Untersuchungen sollten die Stoffmengen und
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