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Einführung: Eine Theorie der Rationalität
für die Sozialwissenschaften
„Nichts auf der Welt ist so gerecht verteilt wie der gesunde Menschenverstand.“
Diese berühmte Behauptung 4 hätte wohl von allen großen Philosophen, Soziologen
und Ökonomen unterzeichnet werden können. Wie die Theorie des „unparteiischen
Zuschauers“ von Adam Smith zeigt, hat jedes Individuum, sobald
es über Fragen nachdenkt, die seine Interessen, Leidenschaften oder vorgefassten
Meinungen nicht gefährden und die es mit der erforderlichen Sachkompetenz
beurteilen kann, alle Möglichkeit, das Gerechte und Wahre zu erkennen.
Jean-Jacques Rousseau hat klar erkannt, dass der gesunde Menschenverstand
die Grundlage des demokratischen Konsenses ist. Die „volontée générale“ nach
Rousseau ist der Wille, den die Bürger zum Ausdruck brächten, wenn sie sich
von ihren Leidenschaften, Interessen und vorgefassten Meinungen freimachen
könnten. Sie würden dann alle Dinge, die keine Fachkenntnisse erfordern, mit
Hilfe des gesunden Menschenverstandes beurteilen. Dieselbe Hypothese wird
auch im „Schleier des Nichtwissens“ von John Rawls angedeutet. Die Theorie
der kollektiven Vorstellungen von Emile Durkheim geht davon aus, dass das
Individuum prinzipiell die Fähigkeit hat, die Vorurteile zu erkennen, die seine
Meinungen bestimmen, aber sich meistens aus kognitiver Bequemlichkeit oder
mitunter auch in seinem eigenen Interesse mit übernommenen Vorstellungen
zufriedengibt.
Der Begriff des gesunden Menschenverstandes ist unverzichtbar für das
Verständnis praktisch aller sozialen, politischen oder kulturellen Phänomene.
Ohne diesen Begriff könnten die kurz-, mittel- und langfristigen Entwicklungen,
die das demokratische Leben kennzeichnen, nur schwer verstanden werden.
Es wäre schwer, Informationen aus Umfragedaten – dem täglichen Brot
politischer Kommentatoren und Soziologen – herauszukristallisieren oder die
Glaubensüberzeugungen längst vergangener Epochen oder exotischer Kulturen
zu erklären. Der Begriff des gesunden Menschenverstandes ist jedoch nicht nur
für die Erklärung sozialer und politischer Phänomene unverzichtbar, sondern
auch für das politische und alltägliche Handeln. Das Grundprinzip der Demokratie,
nämlich jeden Bürger als letzte Quelle des Rechts zu sehen, verliert jede
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Von René Descartes 1637, Discours de la méthode, dt. Abhandlung über die Methode,
eig. Übersetzung, Anm. d. Übers.