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Vorwort zur deutschen Übersetzung
XIX
strukturalistischem Ansatz im Gegenteil für ein Fundamentalpostulat halten.
Nichts davon findet sich bei Weber und Durkheim: Da das Individuum normalerweise
eher die Ziele seiner Handlung als seine Beweggründe im Auge hat, ist
es sich der Gründe, die es antreiben, im Allgemeinen nur halb bewusst. Doch es
liegen Lichtjahre zwischen dieser banalen Bemerkung und der von den Strukturalisten
übernommenen These von Marx und Karl Mannheim, derzufolge das
Selbst- und das Weltbild des Individuums unter dem Einfluss eines solchen Sozialdeterminismus
zwangsläufig verzerrt sind. Im Gegensatz zu dieser These
spielen für Durkheim und Weber der gesunde Menschenverstand und der Common
Sense 1 eine zentrale Rolle.
Ein einfaches, Weber entlehntes Beispiel veranschaulicht die Idee, dass Überzeugungen
durch die Gründe erklärt werden müssen, aus denen ihnen die Individuen
anhängen, und zwar unter Berücksichtigung ihres jeweiligen Kontextes.
Ein idealtypischer moderner Abendländer ist überrascht, wenn er feststellt,
dass der „primitive Mensch“, wie man im 19. Jahrhundert sagte, offenbar an die
Wirksamkeit von Regentanzritualen glaubt; nicht überrascht ist er hingegen angesichts
der Tatsache, dass dieser zwei Holzstücke aneinander reibt, um Feuer
zu erzeugen. Da der Abendländer die Gesetze der Energieumwandlung kennt,
weiß er, dass sich kinetische Energie in thermische umwandelt. Daher wundert
er sich nicht über den „Feuermacher“; das Verhalten des „Regenmachers“ hingegen
erscheint ihm rätselhaft. Der „primitive Mensch“ selbst wiederum hat
überhaupt keinen Grund, hier genauso zu differenzieren: Wie die Beobachtungen
von Anthropologen zeigen, sind für ihn die Praktiken des „Feuermachers“
und des „Regenmachers“ gleichermaßen durch Theorien fundiert; diese werden
vom Abendländer jedoch als „magisch“ wahrgenommen.
In diesem Beispiel und in all seinen Analysen empfiehlt Weber, die übliche
instrumentelle Konzeption von Rationalität durch eine kognitive zu ersetzen.
Das Beispiel veranschaulicht mit anderen Worten die für Weber zentrale Idee,
wonach eine individuelle Handlung, Überzeugung oder Verhaltensweise zu
verstehen bedeutet, die Gründe für sie im Geiste des Individuums zu identifizieren
– wobei die Entschlüsselung dieser Gründe selbstverständlich impliziert,
dass der Forscher die Merkmale des sozialen und kognitiven Kontextes berücksichtigt,
in dem das Individuum verortet ist.
Die Theorie, die ich allgemeine Theorie der Rationalität oder auch Theorie
der Alltagsrationalität nennen möchte, formalisiert die von Weber in seinen
theoretischen Texten skizzierten und in seinen empirischen Analysen umgesetzten
Ideen. Sie unterscheidet sich von der in den Sozialwissenschaften üb-
1
Anm. d. Übers.: Französisch „sens commun“, deutsch auch „Sensus communis“. Der
Autor differenziert durchgehend zwischen dem gesunden Menschenverstand auf der Individualebene
(„le bon sens“), also der Vernunft jedes einzelnen, und dem „Common Sense“ auf
der Makroebene, welcher den aggregierten gesunden Menschenverstand Aller, also eine Art
kollektive Vernunft bezeichnet.