Max Beckmann, Und Gott wird abwischen alle Tränen - Kirche im ...

Max Beckmann, Und Gott wird abwischen alle Tränen
Ganz am Ende der Bibel, im Buch der Offenbarung, steht eine ihrer schönsten Verheißung:
„Siehe da, die Hütte Gottes bei den Menschen! Und er wird bei ihnen wohnen, und sie
werden sein Volk sein, und er selbst, Gott mit ihnen, wird ihr Gott sein; und Gott wird
abwischen alle Tränen von ihren Augen und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch
Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen: ... Siehe, ich mache
alles neu!“ (Offb 21, 3-5). Der Maler und Graphiker Max Beckmann (1884-1950) hat diese
Zusage künstlerisch in einer Lithographie umgesetzt, die zu dem Zyklus „Apokalypse“
(1941/42) gehört. Im Vordergrund trocknet ein kniender Engel einer auf einem Tisch oder
einem Bett liegenden Person mit einem Tuch die Tränen von den Augen; von der Person ist
fast nur das sorgenvolle Gesicht (des Künstlers?) zu sehen. Die Zuwendung des feminin
gestalteten, mimisch markanten Engels wirkt liebevoll, fürsorglich – Spiegel eigener
Erfahrungen? Dahinter kann man durch einen Kreis den Horizont wahrnehmen mit einem
Stern und einem großen, hellen Kreis darüber. Der Ausblick durch ein Fenster auf den neuen
Himmel und die neue Erde? Oder gehört der Kreis als Kraftfeld zu dem pflegenden Engel, in
dessen Zuwendung sich der neue Himmel und die neue Erde bereits ereignen? Individuelles
Schicksal eines einzelnen Menschen und universale Verheißung, Gegenwart und Zukunft
des Heils scheinen hier eng miteinander verwoben.
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Der Engel mit dem Rad
In einer alten Handschrift aus dem 11.Jh., der „Bamberger Apokalypse“, findet sich das Bild
„Der Engel mit dem Rad“. Die Darstellung sieht auf den ersten Blick aus wie eine antike
Pannenhilfe, wie ein himmlisches Urbild für die „Gelben Engel“ vom ADAC: Ein Mann in
langen, weißen Gewändern rollt eine Scheibe vor sich her – kreisrund wie der Heiligenschein
auf seinem Kopf. Seine ganze Körperhaltung strahlt Bewegung aus. Die mächtigen, blauen
Flügel sind ausgespannt; das um den Arm geschlungene dunkle Obergewand weht im Wind;
die Füße stehen in Schrittstellung. Auffällig ist die farbliche Gestaltung des Hintergrundes.
Unter der Figur leuchtet ein sattes Meeresblau, durchzogen von wellenförmigen Linien. Die
Fläche darüber trägt braune, erdfarbene Töne. Der oberste Bildteil, der „Himmel“, wird von
einem violetten und einem rosafarbenen Streifen durchzogen. Der Engel mit dem Rad
befindet sich demnach mitten über dem Meer. Das Bild ist eine szenische Umsetzung der
Bibelstelle Offb. 18,21: „Und ein starker Engel hob einen Stein auf, groß wie ein Mühlstein,
warf ihn ins Meer und sprach: So wird in einem Sturm niedergeworfen die große Stadt
Babylon und nicht mehr gefunden werden.“ Die Vorstellung von einem letzten Gericht
Gottes, die darin anklingt, war und ist noch immer für viele Menschen belastend und
angstbesetzt. An diesem Vers wird aber gerade die positive Zielsetzung des Gerichts
deutlich. Es geht um die Befreiung von allen Mächten, die den Menschen beherrschen, die
ihn versklaven und unfrei machen – wie früher die Großmacht Babylon das in Exil geführte
Israel. Der Mühlstein auf dem Bild versinnbildlicht die bedrückende Last, die von solchen
Mächten ausgeht. Dass der Engel den Stein ins Meer wirft, zeigt das Ende ihrer Herrschaft
an. Das Gericht Gottes ist so, recht verstanden, ein Aufrichten des Menschen.
Dirk Bouts, Speisung des Elia
Der niederländische Maler Dirk Bouts (ca.1410-1475) hat die „Speisung des Elia“ (1464-67)
als Teil eines Abendmahlaltars für die Kirche St. Peter, Löwen, entworfen, auf dem
verschiedene biblische Speisungs- bzw. Mahlgeschichten abgebildet sind. Elia, der große
Gottesstreiter, der eben noch auf dem Berg Karmel durch ein Gottesurteil vierhundertfünfzig
Propheten des kanaanäischen Gottes Baal getötet hat, liegt erschöpft und lebensmüde am
Wegrand. Von der Königin Isebel, einer Anhängerin des Baalskultes, verfolgt, hat er sich in
die Wüste geflüchtet – auf dem Bild dargestellt als öde, karge Felsenlandschaft. Sein Stock
liegt achtlos hingeworfen mitten auf dem Weg. Er selbst hat sich in seinen Mantel gehüllt, will
nur noch schlafen und sterben. Die Geschichte einer verzweifelten Flucht, einer Lebenskrise,

einer tiefen Depression, doch auch die Geschichte einer besonderen Hilfe. Ein weiß
gekleideter Engel beugt sich über ihn, berührt sanft mit der Hand seine Schulter. „Und
siehe,“ so heißt es in 1.Kön 19, „ein Engel rührte ihn an und sprach zu ihm: Steh auf und iss!
Und er sah sich um, und siehe, zu seinen Häupten lag ein geröstetes Brot und ein Krug mit
Wasser. Und als er gegessen und getrunken hatte, legte er sich wieder schlafen. Und der
Engel des HERRN kam zu zweiten Mal wieder und rührte ich an und sprach: Steh auf und
iss! Denn du hast einen weiten Weg vor dir.“ Zwei Anläufe braucht der Engel, bis er den
Propheten wieder auf den Beinen har. Doch dann zieht Elia los – gestärkt durch die Kraft der
Speise vierzig Tage und vierzig Nächte. Der Künstler hat seine Wanderung perspektivisch
verkleinert im Hintergrund des Bildes gemalt. Elia, deutlich wieder zu erkennen am
leuchtenden Rot seines Mantels, hält den Wanderstab jetzt in der Hand und schreitet
energisch voran. Das Ziel seiner Wanderung, der Gottesberg Horeb, ist schon am Ende des
Weges zu sehen. Dort wird Elia Gott selbst begegnen im leisen Sausen eines Windes.
Rembrandt, Die Vision Daniels
Zwei Personen sind auf dem Bild „Die Vision Daniels“ (1650) von Rembrandt dargestellt,
zwei Personen vor dunklem Hintergrund in einer Szene tiefer menschlicher Bewegtheit. Ein
junger Mensch, ein Kind, kniet und betet. Die Konturen der braun gekleideten Gestalt gehen
fließend in die sie umgebende Nacht über. Nur den geneigten Kopf, die gefalteten Hände
und einen angewinkelten Fuß kann man deutlich erkennen. Die Körperhaltung drückt
Spannung aus. Hier ringt ein Mensch im Gebet unter Einsatz seiner ganzen Person; ein
geistlicher Kampf. Hinter ihm steht eine Lichtgestalt, ein weiß gekleideter Engel. Von ihm
geht die Helligkeit aus, die sich als Diagonale schräg durch das Dunkel des Bildes zieht. Die
mächtig ausgespannten Flügel bilden einen eigenartigen Kontrast zu seinen sonst ebenfalls
kindlichen Zügen. Mit behutsamer Zärtlichkeit beugt sich der kindliche Engel über den Betenden,
legt ihm die eine Hand auf die Schulter, weist ihm mit der anderen den Weg nach vorne.
Der Titel verweist auf den biblischen Bezug des Bildes. Daniel, ein ins babylonische Exil
deportierter Jüngling, betet zu Gott um die Befreiung seines Volkes aus der Gefangenschaft:
„Wir liegen vor dir mit unserem Gebet und vertrauen nicht auf unsere Gerechtigkeit, sondern
auf deine große Barmherzigkeit“. „Eben als ich noch so redete“, so erzählt es Dan 9 weiter,
„da flog der Mann Gabriel, den ich zuvor im Gesicht gesehen hatte, um die Zeit des
Abendopfers dicht an mich heran. Und er unterwies mich und redete mit mir und sprach:
Daniel, jetzt bin ich ausgegangen, um dir zum rechten Verständnis zu verhelfen. Denn als du
anfingst zu beten, erging ein Wort, und ich komme, um dir´s kundzutun; denn du bist von
Gott geliebt.“ Der Engel deutet die Zukunft des Volkes Israel, die Daniel in seinen Visionen
gesehen hat. Die Hoffnung, wie Daniel eine stärkende Hand auf dem Rücken zu spüren und
einen Richtung gebenden Fingerzeig zu erhalten, trägt auch heute das Gebet glaubender
Menschen. Wie wichtig dabei gerade solche „politischen“ Daniel-Gebete für das Volk sind,
können wir ja gerade täglich den Meldungen der Tageszeitung entnehmen.
Hieronymus Bosch, Aufstieg der Seelen
Menschen, die „todesnahe Erfahrungen“ gemacht haben, also schon klinisch tot gewesen
sind, dann aber vor der definitiven Grenze des Todes zurückkehrten, berichten oft von
ähnlichen Erlebnissen: Ihr Leben sei noch einmal an ihnen vorbeigezogen; sie hätten sich
selbst im Sterbeprozess beobachtet; lichthafte Wesen oder früher Verstorbene seien ihnen
begegnet und hätten ihnen geholfen; am Ende eines langen, dunklen Tunnels habe ein
strahlendes anziehendes Licht geleuchtet; die Rückkehr von dem Licht und der Verlust des
empfundenen Friedens seien schmerzhaft und bedrückend gewesen. Ein ähnliches Bild von
Tod und Sterben findet sich als Detail auf einer Jenseitsdarstellung von Hieronymus Bosch
(1450-1516). Bosch, eigentlich bekannt für seine bizarr-dämonischen Höllen- und
Traumbilder, hat hier geradezu tröstlich den „Aufstieg der Seelen“ ins himmlische Paradies in
Szene gesetzt. Ein großer lichtdurchfluteter Schlauch reißt ein Loch in die Dunkelheit des
Todes, führt heraus aus der Nacht des Sterbens. Wie ein unaufhaltsamer Sog zieht das

Kreisen des Lichts die schwebenden Paare empor: nackte, kniende Menschen mit betenden
erhobenen Armen und ihre engelhaften Begleiter. Je näher sie dem Licht kommen, desto
stärker werden sie in Haltung und Farbe selbst von dem Licht bestimmt. Ganz im Licht sieht
man eine Person – stehend und mit grüßender Hand. Einer, der angekommen ist, oder der
eine, bei dem man ankommt? Das nunmehr 500 Jahre alte Bild vermag die
Unanschaulichkeit des Jenseits nicht zu überwinden. Es kann aber gerade in der dunklen
Zeit zwischen Volkstrauertag und Ewigkeitssonntag Trost und Hoffnung vermitteln.
Engel zur Rechten Christi
Das Bild gehört zu einem alten Mosaik in der Kirche S.Appolinaire Nuovo in Ravenna aus
dem 6.Jh. Aus vielen kleinen Steinen zusammengesetzt, zeigt es einen Engel mit
„klassischer Ausrüstung“: weißes Gewand, Flügel, goldgelocktes Haar, Heiligenschein, in der
Hand einen Hirtenstab. Auffälliger und wichtiger als diese äußeren Insignien aber ist der
Eindruck, den die dargestellte Figur vermittelt: Ihre erhobene Hand macht eine Einhalt
gebietende, ja geradezu abwehrende Geste; die großen Augen schauen eindringlich, ernst,
fast ein bisschen traurig; Oberkörper und Flügel nehmen die ganze Bildbreite ein, stehen
frontal zum Betrachter, stellen sich ihm gleichsam in den Weg. Die Aufmerksamkeit wird so
von der Figur des Engels auf seine Aufgabe, seine Funktion gelenkt. Der Engel ist selbst
ganz Botschaft Gottes an uns. Warum blickt er so melancholisch? Wovon will er abhalten?
Wie lautet sein Auftrag? Fragen, die das Bild aufwirft, auf die es aber selbst keine Antwort
gibt. Die ebenso schlichte wie feierliche Darstellung lädt zum Nachdenken ein.
Marc Chagall, Der schützende Engel
Die Bilder von Marc Chagall (1887-1985) sprechen an durch ihre farbenfrohe Gestaltung,
ihre starke Symbolik und ihre tiefe Leidenschaft für den Menschen. In ihrer Themenwahl
spiegeln sie die unterschiedlichen Erfahrungen, die Chagall in seinem Leben geprägt haben:
das russische Dorfleben aus seiner Kindheit, die religiöse Prägung durch das chassidische
Judentum Osteuropas, seine Liebe zu seiner Frau Bella, die Schrecken der Judenverfolgung
in der NS-Zeit. Bekannt geworden ist Chagall vor allem auch durch seine Bibelillustration und
die Gestaltung der Kirchenfenster in Metz und Zürich. Auch das Bild „Der schützende Engel“
ist bestimmt von biblisch-religiösen Motiven. Das Bildzentrum bilden ein Paar weißer Flügel
und eine blaue Gestalt darunter – beide in der für Chagall typischen Losgelöstheit von jeder
räumlichen Perspektive. Die blaue Figur mit Krone und Schwert liegt danieder: Trauert sie,
schläft sie, ist sie tot? Im Hintergrund tauchen einzelne Köpfe einer aufgeregt wirkenden
Volksmenge auf: Sie leiden mit der Person, wollen sie wecken oder trauern um sie. Die
Sonne auf dem düsteren Himmel ist Unheil verkünden schwarz und rot gefärbt. Die weißen
Flügel dagegen wirken wie ein schützender Baldachin über der Person, ein Kontrapunkt zur
sonst bedrückenden Bildstimmung. Oben auf ihnen erkennt man eine zweite Krone, eine
dritte in der Hand eines kleinen, blauen Engels, der noch über den Flügeln schwebt. Die gekrönte
Person könnte König David sein, der König Israels schlechthin, Identifikationsfigur des
jüdischen Volkes. In seinem Geschick spiegelt sich das Schicksal seines Volkes, wie es der
Künstler mit erlebte: Trauernd, verletzt, sterbend liegt es danieder; doch zugleich bleibt es
behütet von guten Mächten, von Flügen und Engeln, von Gott selbst. Getragen wird das Volk
von der Hoffnung auf den erwarteten Messias, den verheißenen Friedefürst..