Bericht (pdf) - Liechtenstein-Institut, Bendern

Ordensangehörigen vorbehaltenen Bereich, den das Ordensmitglied nur mit vorheriger Erlaubnis
seines Oberen verlässt. Außenstehende dürfen diesen Bereich nur unter bestimmten
Voraussetzungen zeitweilig betreten (etwa, wenn es sich um Ordensanwärter, Ärzte oder
Handwerker handelt). Dieser Teil des Klosters dient als Ort des Rückzugs und der Besinnung
für die Ordensmitglieder.
Im Unterschied zu den
Kapuzinern sind die Kapuzinerinn
als Nonnenkonvente
rechtlich autonom
und keiner Ordensprovinz
zugeordnet, Als
Franziskusorden gehört
das Kloster zum Typus
der Bettelorden. Die Männer
und Frauen, die diesen
Orden angehören, orientieren
sich an der Lebensweise
und an den Idealen des
Franziskus von Assisi Kapuzinerinnenkloster Maria Hilf in Altstätten
(1181/82-1226). Ihr äusseres,
gemeinsames Zeichen ist der Strickgürtel, versehen mit drei Knoten (Symbole für die
Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams).
Die Klosterchronik erzählt von einer Schwesterngemeinschaft, die schon im 13. Jahrhundert
hier lebte. Es waren sogenannte Beginen, Frauen einer damals in Europa sehr verbreiteten
Bewegung. Nach den Unruhen während der Reformation kam es zu einer geistigen Neuorientierung,
in deren Folge aus dem franziskanischen Terziarinnenkloster ein Kapuzinerinnenkloster
wurde.
Damit kam zur strengen Armut, wie sie der heilige Franziskus forderte, die Kontemplation,
die Betrachtung, hinzu. 1734 folgte zudem noch die Einführung einer Klausur. Zwei Jahre
später verpflichteten sich die Schwestern ausserdem zur unaufhörlichen Anbetung Gottes, die
heute noch besteht.
Die Frauen von Maria Hilf entschieden sich 1838 zu einem ersten grossen Richtungswechsel:
Die Schwestern unterrichteten nach und nach alle Mädchen von «Katholisch Altstätten», und
bald kamen auch auswärtige Mädchen hinzu. Nach 1962 wurde der Schulbetrieb reduziert
und 1973 ganz aufgegeben.
15 Kapuzinerinnenklöster, die unter dem Visitationsrecht eines Kapuzinerprovinzialministers
oder eines Diözesanbischofs stehen, sind seit 1958 in der Föderation St. Klara vereinigt
(Höchststand 1965 573 Schwestern; 2006 185 Schwestern): Altdorf (UR), Altstätten (SG),
Appenzell, Jakobsbad, Gerlisberg (Gem. Luzern), Gubel, Wonnenstein, Grimmenstein (AI),
Notkersegg, Montorge, Solothurn, Stans, Tübach, Wattwil und Zug.
1888 zählte das Kloster 53 Schwestern. Es hatte keinen Platz mehr für Neueintritte. Die damalige
Oberin, Schwester Maria Bernarda Bütler (1848-1924), zog ihre Konsequenzen. Um
Platz zu machen verliess sie zusammen mit sechs weiteren Schwestern die Klostergemeinschaft.
21 Jahre hatte sie dort gelebt. Ihr Weg führte sie weiter nach Ecuador. 1895 ging sie
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