Bericht (pdf) - Liechtenstein-Institut, Bendern

Kirche A.B. gehören in Vorarlberg vier Pfarrgemeinden an: Rankweil, Bregenz, Dornbirn und
Feldkirch.
Die Bezeichnung H.B. (= Helvetisches Bekenntnis; ursprünglich: H.C. = Helvetische Confession)
für eine reformierte Landeskirche ist eine österreichische Besonderheit. Helvetisches
Bekenntnis steht einerseits für die Tradition der Schweizer Reformation (Zwingli, Calvin,
Bullinger) und andererseits für das zweite Helvetische Bekenntnis, die Glaubensschrift von
Heinrich Bullinger.
A.B. steht für Augsburger Bekenntnis. Sie ist die lutherische Kirche in Österreich.
Die je eigenständige Evangelische Kirche H.B. und die Evangelische Kirche A.B. bilden zusammen
eine Union: die Evangelische Kirche A. u. H.B in Österreich. Ihre Mitglieder sind
keine natürliche Personen, sondern ausschließlich die beiden Mitgliedskirchen.
Die Evangelische Kirche A.B. ist wesentlich grösser als die Evangelische Kirche H.B. Ihr
gehören nach eigener Zählung 2010 310`097 Mitglieder an, der Evangelischen Kirche H.B.
13`766. Die Evangelische Kirche A.B: zählt 196 Pfarrgemeinden, die Evangelische Kirche
H.B. 9.
Zur Konstituierung der Evangelischen Kirchen kam es 1781 durch das Toleranzpatent von
Kaiser Joseph II. Damit war es Reformierten wie Lutheranern und Orthodoxen gestattet, Gottesdienste
abzuhalten. Das Toleranzpatent, die Basis für die Religionsfreiheit in Österreich,
war jedoch mit vielen Einschränkungen verbunden. So durften die Toleranzbethäuser von
außen nicht als Kirchen erkennbar sein (Kirchturm, Glocken) und keinen straßenseitigen Eingang
besitzen.
Im Revolutionsjahr 1848 waren von evangelischer Seite wieder Forderungen zur Gleichstellung
aller Konfessionen laut geworden. 1861 schließlich wurde unter Kaiser Franz Joseph das
Protestantenpatent erlassen, das eine relative rechtliche Gleichstellung der reformierten (und
lutherischen) Kirche mit der römisch-katholischen bewirkte. Neben dem Toleranzpatent von
1781 und dem Protestantengesetz von 1961 war das Protestantenpatent das wichtigste Dokument,
das das Verhältnis zwischen Staat und evangelischen Kirchen in Österreich regelt.
Gemäss der derzeit noch gültigen Verfassung des Fürstentums Liechtenstein wird der katholischen
Kirche in Liechtenstein eine besondere Rolle zugedacht. Die römisch-katholische Kirche
ist im Fürstentum Liechtenstein (Art. 37 II der Landesverfassung (LV)) Landeskirche. Sie
nimmt bis heute als einzige Kirche einen öffentlich-rechtlichen Status ein und geniesst den
vollen Schutz des Staates. Inhalt und Umfang des Begriffs Landeskirche. bzw. die rechtliche
Konsequenz dieser Eigenschaft ist in Ausführung dieser Verfassungsvorgabe nie gesetzlich
konkretisiert worden. Die Bezeichnung Landeskirche bringt eine Vorrangstellung gegenüber
anderen Glaubensgemeinschaften zum Ausdruck. Es wird mit anderen Worten die historisch
gewachsene Stellung der römisch-katholischen Kirche im Lande augenscheinlich.
Das Modell des ‚Landeskirchentums‘ ist in Liechtenstein mit der Idee des ‚katholischen Staates‘
verknüpft, wonach die römisch-katholische Kirche bis in die 70er Jahre des vorigen Jahrhunderts
als einzige religiös-moralische Instanz gegolten hat.
Den anderen Glaubensgemeinschaften kommt kein öffentlich-rechtlicher Status zu. Ihnen
stehen derzeit die privatrechtlichen Organisationsformen zur Verfügung, z.B. die Form
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