Bericht (pdf) - Liechtenstein-Institut, Bendern

11. Jüdische Glaubensgemeinschaften
11.1 Wenige Bewohnerinnen und Bewohner jüdischen Glaubens
Laut der Volkszählung 2000 (Schweiz, Fürstentum Liechtenstein) und 2001 (Vorarlberg) leben
im Alpenrheintal 68 Jüdinnen und Juden, davon 28 im Schweizer Rheintal, 14 im Oberen
Vorarlberger Rheintal und 26 im Fürstentum Liechtenstein.
Die jüdischen Einwohnerinnen und Einwohner von Hohenems bildeten über Jahrhunderte der
gemeindebildende Mittelpunkt in der Region. Die jüdische Geschichte von Hohenems hatte
1617 mit der Ansiedelung von jüdischen Familien durch den örtlichen Reichsgrafen ihren
Anfang genommen und endete 1942 mit der Deportation der letzten Jüdin aus Hohenems ins
Konzentrationslager Theresienstadt.
Es wird vermutet, dass schon in der Römerzeit
einige Juden in Vorarlberg lebten.
Allerdings ist erst seit dem Frühmittelalter
gesichert, wie jüdische Geschäftsmänner
Handel betrieben und Vorarlberg mit verschiedenen
Gütern versorgten. Um 1310
ließen sich die ersten Juden in Feldkirch
nieder, denn die katholische Kirche hatte
den Christen verboten, Kredithandel zu
betreiben. So spezialisierten sich die Juden
darauf. Anfang des 14. Jahrhunderts lebten
30 bis 40 jüdische Bürger in Feldkirch,
doch schon wenige Jahre später machte
Blick in die ehemalige Judengasse, das Zentrum des Jüdischen
Viertels, um 1900 in Hohenems
man sie für die ausgebrochene Pest verantwortlich und 1349 wurden alle Feldkircher Juden
verbrannt.
Ehemalige Synagoge nach dem Umbau, 2004
Judenfeindliche Hetze und Pogrome beendeten
1348/49 die ersten Ansiedelungen vielerorts mit
Vertreibung und Mord. Erst um 1600 entstand das
so genannte „Landjudentum“ in Vorarlberg. Das
bedeutet, dass die Juden jetzt Landwirtschaft betrieben
und mit Vieh, Textilien, und Metallen handelten.
Weil Feldkirch keine Juden aufnahm, siedelten
sie sich jetzt in Hohenems an. Die Gemeinde
lebte dort bis zum 2. Weltkrieg und weitete sich
sogar zur größten in ganz Vorarlberg aus. Allerdings
mussten sie 1688, aufgrund von Spannungen
mit dem Hohenemser Grafen, vorübergehend auch
einmal Exil in Sulz suchen.
In Sulz ließen sich drei reiche Juden nieder und gründeten dort eine weitere jüdische Gemeinde,
wobei sie sogar eine Synagoge errichteten. Doch auch sie fielen 1744 der gewaltsamen
Verfolgung zum Opfer und mussten in Hohenems um Asyl bitten.
Mit dem Aussterben des Grafengeschlechtes fiel Hohenems 1765 an Österreich und damit
unter die antijüdische Habsburger Gesetzgebung. Dennoch behielten die Hohenemser Juden
167