Bericht (pdf) - Liechtenstein-Institut, Bendern

gegenseitigen Seelsorge zu führen und die Dominanz angelernten Wissens sowie die konfessionell-theologischen
Streitigkeiten in der Kirche zugunsten der frommen Praxis zu beenden.
Die Hinführung des Menschen zu einer bewussten Bekehrungserfahrung, die ihm die Gewissheit
zu verleihen vermochte, ein wiedergeborener Mensch zu sein, war eines der Hauptanliegen
des Pietismus. Bekehrung und Wiedergeburt folgen einem ganz bestimmten Ablauf -
vom Busskampf über den Entschluss bis zum Bruch mit dem alten Wesen - und werden als
ein Geschenk des Glaubens durch Gott sowie als Beginn eines neuen Lebens gewertet.
Die Wiedergeburt als Voraussetzung einer wahren Gottes-Beziehung entwickelte sich zum
zentralen Ausdruck des pietistischen Selbstverständnisses. Die in der Wiedergeburt-Metapher
enthaltene Analogie zur physischen Geburt und zum Leben kam dem Anspruch entgegen, das
Leben und den Alltag nicht vom Glauben getrennt zu denken und vice versa, sondern den
Glauben als erfahrbares Glaubensleben zu verstehen. Mit der Wiedergeburt eines Menschen
zum Christen wurde der Startpunkt gesetzt für einen das Leben prägenden, tätigen Glauben.
Wiedergeburt und Heiligung gehörten also zusammen, und der Glaube musste sichtbare Folgen
zeigen, wenn er nicht zur Farce werden sollte. Die Akzentsetzung des Pietismus auf Aktivität
und Pragmatik, auf ein entschiedenes und praktisches Christentum, welches nach Ansicht
seiner Vertreter im Gewohnheits-, Kirchgangs- und Maul-Christentum nicht mehr länger
erkennbar war, machte aus den Reformbemühungen ein Dauerunternehmen. Seine Relevanz
stellte der Pietismus von Anfang an über den Rekurs auf die Ethik her. Schon Spener hatte
von wahrem Christentum nur dort sprechen wollen, wo eine spezifisch christliche und eben
nicht bloß bürgerliche oder natürliche Ethik eine Veränderung im Menschen hervorzubringen
vermochte. Wo der “Kopf ins Herz“ gebracht und das Christentum ‘ausgeübt‘ wurde, da sah
er einen lebendigen Glauben, da zeigte sich ihm der Mensch als ein Veränderter, weil Bekehrter
und Wiedergeborener. Der wahre Glaube drückt sich in einem veränderten Verhalten des
Menschen aus.
Um nun die Relevanz des Christentums und die damit in Zusammenhang stehenden Anzeichen
eines wahren Glaubens beim individuellen Menschen zu konkretisieren, praktikabel,
nachvollziehbar und überprüfbar zu machen, wurden bestimmte Kriterien geschaffen, an denen
sich die Einzelnen orientieren konnten bzw. mittels derer sie sich ihres rechtmäßigen
Glaubens vergewissern konnten. Als Zeichen einer Wiedergeburt definierten die pietistischen
Führer folgende Anhaltspunkte: Das unmittelbare Empfinden/Gefühl der göttlichen Gnade
und das Gewahrwerden von Anfechtung, die sich im Gefühl der Gottverlassenheit oder
auch in der Unfähigkeit zum Gebet äußern konnte. Nur wenn also Bekehrung als ein die eigene
Natur überwindendes Ereignis auch tief empfunden wurde, schien ihre Echtheit und ihr
göttlicher Ursprung gegeben. Die Tiefe der Bekehrungserfahrung ermöglicht eine klare Unterscheidung
und Erfahrbarkeit des Lebens eines Menschen ‚unter der Sünde‘. und ‚unter der
Gnade‘. Diese besondere Erfahrung konnte, so war man der Ansicht, am ehesten an der Intensität
der Buße festgemacht werden, was ein Insistieren auf dem Sühneakt zur Folge hatte. Die
Tiefe des Busskampfes entwickelte sich im Verlaufe der Zeit zum allgemeinen Kriterium für
eine wahre Bekehrung, die gewissen Stadien bzw. Stufen zu folgen hatte: die Sündenerkenntnis,
die Erkenntnis der eigenen Ohnmacht und des Zornes Gottes, der sich im Gebet ausdrückende
Erlösungswunsch, das willentliche Ergreifen des Rechtfertigungsangebots und die
fortlauernde Änderung des eigenen Willens. Diese Standardisierungen der Bedingungen und
insbesondere der Anzeichen einer echten Bekehrungserfahrung zeigten sich ab Mitte des 17.
Jahrhunderts auch in den Bekehrungszeugnissen. In ihnen erzählten die Gläubigen von ihrer
Wiedergeburt, die sie als einen zeitlich datierbaren Durchbruch von einem Vorher in ein
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