Kleine (Buch-) - Die Berliner Literaturkritik
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THOMAS BERNHARD: Meine Preise.<br />
Suhrkamp, Frankfurt am Main 2009. 141 Sei -<br />
en, 15,80 €.<br />
Von ROLAND H. WIEGENSTEIN<br />
Um 1980 hatte Thomas Bernhard ein<br />
Manuskript mit dem Titel „Meine Preise“ fertig<br />
gestellt und es seinem Verleger versprochen.<br />
Doch es blieb neunundzwanzig Jahre in<br />
der Schublade. Nun können wir lesen, was es<br />
damit auf sich hat. Der erste Preis kam 1963,<br />
Bernhard war 32 Jahre alt und hatte schon<br />
sieben Bücher geschrieben, darunter „Frost“<br />
– seinen ersten Roman. Viele weitere sind gefolgt.<br />
<strong>Die</strong> einschlägigen Lexika zählen sechzehn<br />
Literaturpreise, manche noch zwei<br />
mehr. Für „Meine Preise“ hat er acht ausgewählt,<br />
die nämlich, die sich dank der Be -<br />
gleitumstände am besten in kleine, bös-komische<br />
Erzählungen verwandeln lassen. Um eine<br />
dramaturgisch richtige Reihenfolge zu bekommen,<br />
veränderte er die Chronologie ein<br />
bisschen.<br />
Allemal ging es dabei ums Geld:<br />
„Ich verabscheute den Preis nur so<br />
lange ich nicht an die fünfundzwanzigtausend<br />
Schillinge dachte,<br />
dachte ich an die fünfundzwanzigtausend<br />
Schillinge, fügte ich mich<br />
in mein Schicksal … Ich bin geldgierig,<br />
ich bin charakterlos, ich bin<br />
selbst ein Schwein.“<br />
Seiner geliebten Tante, die ihm anlässlich<br />
der Vergabe des „Österreichischen Staats -<br />
prei ses“ 1968, (es war der „<strong>Kleine</strong>“, den<br />
„Großen“ hat er nie bekommen) vorwarf, er<br />
nehme Geld von einem Staat, den er hasse,<br />
antwortet er nachträglich in indirekter Rede:<br />
„Ich nehme das Geld, weil man<br />
dem Staat, der jährlich nicht nur<br />
Thomas Bernhard<br />
Zweifel, Misstrauen, Ungeduld<br />
Millionen, sondern Milliarden völlig<br />
sinnlos zum Fenster hinauswirft,<br />
jedes Geld abnehmen solle,<br />
der Bürger habe dazu ein Recht und<br />
ich sei kein Narr.“<br />
Soviel dazu. Ihm hatte es genügt, mit seiner<br />
kurzen, Minuten vor dem Ereignis aufge-<br />
schriebenen Dankrede den anwesenden Kul -<br />
tus minister, den Herrn Piffl-Perčević, so<br />
nach haltig zu vergrätzen, dass die Feier zum<br />
folgenden Wildgans-Preis (mit jenem Minis -<br />
ter als Ehrengast) abgesagt wurde; das Geld<br />
hat er immerhin bekommen.<br />
Und es, wie das anderer Preise auch, gut<br />
angelegt: Vom Literaturpreis der Freien und<br />
Hansestadt Bremen (1965) hat er die An -<br />
zahlung für den berühmten Vierkanthof bei<br />
Gmunden hinterlegt und die Ruine in den folgenden<br />
Jahren („Alle Fußböden waren durchgemorscht,<br />
durchgefault und die meisten<br />
Fensterstöcke waren von Wind und Wetter<br />
herausgerissen.“) perfekt hergerichtet. Schon<br />
vom Geld für den Julius-Campe-Preis (1964)<br />
legte er sich einen englischen Sportwagen<br />
„Triumph Herald“ zu, den er kurz danach bei<br />
einem unverschuldeten Unfall in Kroatien<br />
wieder einbüßte. (Gemach: die Versicherung<br />
zahlte – und er kaufte einen neuen „Herald“.)<br />
Zum Grillparzer-Preis (1972), der in seinem<br />
<strong>Buch</strong> den Anfang macht, leistete er sich, wieder<br />
kurz vor Beginn der Verleihung, bei einem<br />
feinen Herrenausstatter einen dunklen<br />
Anzug – und tauschte ihn nach der Feier um,<br />
gegen einen, der eine Nummer größer war.<br />
Es sind solche Geschichten von tiefen<br />
Befriedigungen und Triumphen, die die anderen,<br />
die er im Zusammenhang mit seinen<br />
Preisen zum Besten gibt, ausbalancieren, die<br />
Katastrophen-Berichte von schlechten Ho -<br />
tels, von bei der Feier falsch aufspielenden<br />
Musikern, idiotischen Reden, grässlichen<br />
Städten (Regensburg!). Lauter Beleidigungen<br />
als rhetorische Figuren: Er wollte schimpfen,<br />
wollte zeigen, dass er eben kein „Schwein“<br />
war, sondern einer, der die Preise – das Geld!<br />
– verdiente und er wollte in Kurzform von<br />
dem erzählen, was ihm zugestoßen war, als er<br />
noch jung war: von seinem Leben als<br />
Austräger eines kleinen Krauters in Salzburg<br />
(„Der Keller“) und von seinen Sanato riums -<br />
aufenthalten („<strong>Die</strong> Kälte“) – von all dem also,<br />
was in seinen autobiografischen Büchern<br />
als lebenslange Wunde und Bedrohung auftaucht.<br />
Er konnte es nicht lassen – aber er ließ es<br />
dann doch und behielt diese Aufzeichnungen<br />
für sich. Schließlich war er 1980 berühmt,<br />
kannten die Leser und Theatergänger ihn zur<br />
Genüge. Dem Manuskript über die Zumu -<br />
tungen mit den Preisen hat er neben seinem<br />
vor Zorn bebenden Austrittsschreiben an die<br />
Akademie für Sprache und Dichtung zwei<br />
kurze Ansprachen hinzugefügt (er hasste derlei<br />
Dankreden und umging sie möglichst): die<br />
beim Österreichischen Staatspreis und die<br />
beim Büchner-Preis. Dem Minister schleuderte<br />
er entgegen:<br />
„<strong>Die</strong> Zeitalter sind schwachsinnig,<br />
das Dämonische in uns ein immerwährender<br />
vaterländischer Kerker,<br />
in dem die Elemente der Dummheit<br />
und Rück sichts losigkeit zur täglichen<br />
Notdurft geworden sind.“<br />
Und in Bremen überfiel er die werte<br />
Festversammlung mit der Nachricht:<br />
„Wir wissen nicht, handelt es sich<br />
um die Tragödie um der Komödie,<br />
oder die Komödie um der Tragödie<br />
willen … aber alles handelt von<br />
Fürchterlichkeit, von Erbärm lich -<br />
keit … Das Problem ist immer, mit<br />
der Arbeit fertig zu werden, in dem<br />
Gedanken, nie und mit nichts fertig<br />
zu werden … es ist die Frage des<br />
Zweifels, des Misstrauens und der<br />
Ungeduld.“<br />
Zweiundzwanzig Bände soll die Gesamt -<br />
ausgabe von Thomas Bernhard einmal umfassen,<br />
so plant es der Verlag. Gearbeitet hat<br />
er also gewiss viel. Sein Misstrauen war tief<br />
und fast stets so unüberwindlich wie seine<br />
Ungeduld. Er hat der „Nichtswürdigkeit“ der<br />
Welt die Grimasse der Ablehnung entgegengehalten<br />
und das traurige, komische Antlitz<br />
eines verwundeten Clowns. Alt ist er, der lebenslang<br />
Kranke, damit nicht geworden: nur<br />
achtundfünfzig Jahre. Wir haben noch länger<br />
mit ihm zu tun. In Wellen. Lange waren es<br />
vor allem die Theaterstücke. Nun ist wieder<br />
die Prosa an der Reihe. <strong>Die</strong> Gedichte laufen<br />
mit, unterirdisch. �<br />
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Frühjahr 2009 7