Kleine (Buch-) - Die Berliner Literaturkritik

mal Leben einhaucht. Roth erzählt nicht einfach
aus einem Leben, er erzählt vom Leben
als solchem, welches Gewöhn lichkeit und
Absurdität hin- und hertreibt. Keinem gelingt
es derart selbstverständlich, ja geradezu beiläufig,
seinen Lesern den Spiegel vorzuhalten,
ohne ihn damit zu brüskieren oder zu
verletzen.
Mit „Empörung“ setzt Roth dem Ab ge sang
auf Alter und Vergänglichkeit kein En de,
sondern vielmehr die Krone auf. Er geht noch
einen Schritt weiter als in den beiden thematischen
Vorläufern der vergangenen Jahre
und lässt nun seinen Protagonisten aus einem
Nichts heraus in ein Nichts hinein sprechen.
Das „Reich ewiger Erinnerung“, aus dem
Marcus Messner zu uns Lesern spricht, ist in
diesem Fall das Korea der fünfziger Jahre,
könnte aber ebenso gut Irak oder Afghanistan
sein. Messners Worte erreichen uns und doch
wieder nicht. Wir wissen von all dem und
wollen es doch nicht wahrhaben. War
„Jedermann“ in all seiner Ausrichtung auf
den Tod dennoch eine Ode an die Freude des
Lebens, ist „Empörung“ eine wirkliche
Epode auf ein unerfüllt gebliebenes Leben.
In seinen letzten Monaten in Winesbury
eckt Messner an, wo es nur möglich und unmöglich
scheint. Kein Konflikt geht an ihm
vorbei, keine Auseinandersetzung, die er abschließend
klären könnte. Dem väterlichen
Terror entflohen, sieht er sich nun dem Terror
der liberalen Freiheit ausgesetzt, die alles toleriert
und nichts erlaubt. Eine Freiheit, wie
sie Thomas Jefferson kaum im Sinn hatte.
Dies regt Marcus auf, weckt den Rebell in
ihm, lässt seine Vernunft zur Empörung
wachsen. „Steht auf! Ihr, die ihr nicht Skla -
ven sein wollt“, schmetterten einst die chinesischen
Alliierten im Zweiten Weltkrieg den
japanischen Faschisten entgegen. Ausge rech -
net die Chinesen, die nun reihenweise amerikanische
Soldaten in Korea metzeln, legen
Marcus die Worte in den Mund, die ihn antreiben.
„Empörung füllt die Herzen unserer
Landsleute. Steht auf! Steht auf! Steht auf!“
Und dies tut er. Er steht auf, wo er Ignoranz,
Unwissen und Vorurteil als Triebfeder
mensch lichen Verhaltens wittert, duldet dies
nicht, setzt sich dem nicht aus.
Es ist die Auseinandersetzung um die große
Frage, wie viel Freiheit in einer demokratisch-liberalen
Gesellschaft möglich ist, die
Roths neuen Roman prägt. Die Kommunisten
der McCarthy-Ära heißen heute Terroristen
und sind nach öffentlichem Duktus nicht
minder bedrohlich. Leben ist also auch immer
an Ordnung und Gefolgschaft gebunden,
um die Bedrohung möglichst gering zu halten.
Die Fragen an das System bleiben daher
dieselben: Wieso ist ein Leben nach dem
Gesetz nicht gleichbedeutend mit einem gesellschaftskonformen
Leben? Warum stoßen
wir an Grenzen unserer Handlungsfreiheit,
wenn wir doch gegen keinen Paragrafen verstoßen?
Marcus Messner würde wohl antwor-
ten, weil wir in einer verlogenen Gesellschaft
leben, die sich an Werte und Traditionen
krallt, als wären dies in Blei gegossene
Regeln. Es ist eine geradezu religiöse Angst
vor der Welt und dem Leben, die unsere modernen
Gesellschaften in der festen Um -
klammerung des Gehorsams hält. Es bleibt
nur die innere Rebellion, die Empörung über
eine solche Welt, die die Illusion an ein alternatives
Lebens wach hält. In einer energischen
Auseinandersetzung um die Ge -
pflogenheiten auf dem College setzt Marcus
dem Dean des Colleges die Ansichten Ber -
trand Russels auseinander, die er in dem Satz
kulminieren lässt:
„Wir sollten die Welt mit In tel -
ligenz erobern … und uns nicht nur
sklavisch von dem Schrecken, der
durch das Leben in der Welt erzeugt
wird, unterdrücken lassen.“
Philip Roth gelingt es wie keinem Zwei -
ten, die Zeichen der Zeit zu deuten und für
den Leser erkennbar zu machen. Immer wieder
lässt er seine Romane vor einer historischen
Kulisse ablaufen, um aus der
Gewissheit der Er fah rung umso eindringlicher
auf das Hier und Jetzt anzuspielen.
Wer jedoch meint, Roth schreibe sich dabei
die eigenen Erfahrungen von der Seele, lässt
sich in die Irre führen. In seinem kleinen
Roman „Täuschung“ lässt Roth eine junge
Studentin sagen, dass ein Ro manschrift -
steller, der etwas tauge, nicht die Erfahrung
in der Fabel umsetzt, sondern „er drückt der
Erfahrung seine Fabel auf“. Es sind also nicht
die persönlichen Erinnerungen oder poli -
tischen Einstellungen des Roman ciers Roth,
die seinen neuen Roman prägen. Es ist vielmehr
der Roman selbst, der ihn im Hier und
Jetzt prägt und zugleich zum Ursprung seiner
Gesellschaftskritik wird.
Es sind oft die kleinen Dramen seiner
Hauptfiguren, die uns die Tragödien unserer
Zeit bewusst machen – sei es der blinde
Moralismus der Gegenwart („Der menschliche
Makel“), die Fragilität des amerikanischen
Traums („Amerikanisches Idyll“,
„Verschwörung gegen Amerika“) oder die
Verletzlichkeit des Einzelnen im Lichte der
Öffentlichkeit („Mein Mann, der Kom mu -
nist“). Und zugleich verharren seine Romane
nicht in der ihm eigenen tiefenpsychologischen
Gesellschaftskritik, sondern schlagen
immer wieder die Brücke auf die humorige
Seite des Lebens. Roth beherrscht in singulärer
Art und Weise die Kunst, neben den Dra -
men des Lebens die Freuden und Leich -
tigkeiten blühen zu lassen, ohne dass der
Leser das Gefühl bekommt, ihm würde eine
Welt vorgegaukelt. Vielmehr gibt diese Nähe
von Lust und Leid seinen Romanen die besondere
Authentizität, die den Leser darin
ein tauchen und versinken lassen, als wäre es
die eigene Geschichte. Es ist zugleich Drama
und Glück des Lesers, dass es eben nicht die
eigene Geschichte ist. �
Frühjahr 2009 5