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Einleitung – Kapitel 1.2.
rücklegen konnte (Blaze, ohne Jahresangabe). Dabei wurde die gesamte Ausrüstung
eines (einfachen) Soldaten in Tornistern auf dem Rücken transportiert, die dadurch
entsprechend schwer waren; historische Quellen geben das durchschnittliche Gewicht
eines Tornisters mit 33 Pfund 12 Unzen (etwa 17kg) an (von Segur 1835). In
vielen Überlieferungen wird vor allem das Schuhwerk kritisiert, das trotz bekannter
Belastung besonders minderwertig gewesen sein muss (Röhrig 1906).
Die Lebensmittelversorgung war in den meisten Zeiten mangelhaft. Zwar wurde,
gerade bei großen Truppenbewegungen, versucht, durch Lebensmitteltransporte die
Grundversorgung zu gewährleisten, die Schnelligkeit der Truppen ließ die Versorgung
aber häufig zusammenbrechen. Meistens wurde das gegessen, was vor Ort zu
finden war. Während der Märsche blieb außerdem kaum Zeit für Hygiene (Gill
1998), was häufig zu immer wiederkehrenden Krankheiten führte.
Wenn es um die medizinische Versorgung geht, muss bedacht werden, dass die Lazarette
in der Wahrnehmung der Soldaten als Orte des Schreckens gesehen wurde,
denn kaum einer kehrte geheilt aus ihnen zurück. Dies entspricht zwar der Realität,
die Versorgung im Heer war jedoch seiner Zeit entsprechend auf einem guten Stand:
In den kaiserlich-französischen Heeren standen jedem Bataillon ein Arzt (Chirurgien
major) sowie meist ein bis zwei Assistenten (Chirurgien aides) zur Verfügung. Ab
1809 wurde jede Division zusätzlich mit einer Kompanie Krankenträger (compagnies
de service de l’ambulance) ausgestattet, welche die Verwundeten zum nächsten Feldlazarett
brachten (Sicard 1834). Trotz der Versorgung der Soldaten war die Sterblichkeit
in den Lazaretten durch die schlechten hygienischen Bedingungen und mangelnde
Kenntnisse sehr hoch, so dass häufig mehr Soldaten im Lazarett starben als in
Kriegshandlungen (Werner 1885). Von den 17000 Männern, die zwischen 1812 und
1814 in britischen Hospitälern auf der iberischen Halbinsel starben, erlagen nur 2700
ihre Verletzungen aus der Schlacht, aber 11300 der Bakterienruhr oder dem Typhus
bzw. einem „anhaltendem Fieber“ (Mayer 2008).
Das Leben in der Armee war somit alles andere als einfach und es gibt zahllose Berichte,
die Selbstverstümmelungen zum Zwecke des Ausscheidens der Armee oder
gar Selbstmord (vgl. Zitat auf Seite 6) von Soldaten beschreiben. Ständige körperliche
Belastung bis an die Grenzen, schlechte Ernährung und mangelnde Hygiene waren
die ständigen Begleiter der Soldaten und führten in der Konsequenz zu mehr Todesopfern
als die eigentlichen Kampfhandlungen (Mayer 2008).
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