KÖNIGIN DER MEERE - K+S Aktiengesellschaft

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SCOOP 1/2013
Rohsalz
1. AUFMAHLEN
Im ersten Schritt wird das
Rohsalz auf eine Größe
von 0,1 mm bis 1 mm
zerkleinert.
Kieserit
Kali
Steinsalz
2. FLIESSBETT
Hier werden die verschiedenen Rohsalzkom -
ponenten elektrisch aufgeladen, wobei die
je weiligen Mineralien unterschiedliche La -
dun gen erhalten. Dazu braucht es ein Konditionie
rungsmittel, stetige Luftzufuhr sowie
Wärme und definierte Luftfeuchte im Inneren
des Fließbetts. Das Steinsalz wird positiv, und
die Kali- und Kieseritkomponenten werden
negativ aufgeladen.
Konditionierungsmittel
In Hattorf findet das
ESTA-Verfahren in der
großen Produktionshalle
statt.
Luftzufuhr, Wärme und
definierte Luftfeuchte
EINFACH ANZIEHEND
Wenn das Kali-Rohsalz aus der Grube kommt, beginnt die Veredelung der
Mineralien. Dank der Erfindung des ESTA-Verfahrens durch K+S-Forscher
geht dies zum Teil auch ganz ohne den Einsatz von Wasser.
Schon der Ex-Beatle Paul McCartney
hat’s gewusst: „Mutig ist, wer nicht
aufgibt.“ In diesem Sinne war das
K+S-Forscherteam nicht nur äußerst mutig,
sondern auch findig: Jahrelang wurde
getüftelt, um ein Verfahren zur Trennung
von Mineralien zu entwickeln, das
ohne den Einsatz von Wasser arbeitet. Mit
Erfolg: „Dank der Entwicklung des ESTA-
Verfahrens ist K+S der einzige Kali-Produzent
weltweit, der die verschiedenen
Komponenten aus dem Rohsalz aussortieren
kann, ohne dass dabei Abwässer
entstehen“, sagt Mario Hofmann, stellvertretender
Betriebsleiter im Werk Hattorf
für den Bereich Magnesiumprodukte.
Der Begriff ESTA leitet sich vom Wort Elektrostatik
ab. Jenem Prinzip, das dem Verfahren
zugrunde liegt. Hierbei wird das
millimeterfein gemahlene Rohsalz elektrisch
aufgeladen. Der Trick dabei:
Das Steinsalz erhält eine andere
Ladung als beispielsweise Kali
oder Kieserit. In einer Art Röhre,
dem sogenannten Freifallscheider,
befinden sich ein Plusund
ein Minuspol. Und da sich
Gegensätze bekanntlich anziehen,
landen die negativ geladenen Salzkomponenten
beim Pluspol und die
positiv geladenen beim Minus pol.
Während andere Trennverfahren wie
das Flotations- oder das Heißlöseverfahren
salziges Abwasser produzieren,
läuft das ESTA-Verfahren auf
trockener Basis ab. Hinzu kommt ein
weiterer Vorteil: Das ESTA-Verfahren
verbraucht deutlich weniger
Energie. „Das spart nicht
nur Kosten, sondern schont
die Umwelt auch auf diese
Weise“, sagt Roland Keidel,
Leiter Produktion über Tage
am Standort Hattorf. Kein
Wunder, dass nicht nur Mineralien,
sondern auch die Konkurrenz
das Verfahren anziehend finden
und viel dafür geben würden, die genaue
Funktionsweise zu erfahren. „Die bleibt
aber Betriebsgeheimnis bei K+S, schließlich
sichert sie uns einen enormen Wettbewerbsvorteil“,
so Keidel. Aufgrund der
vielen Vorteile wird das ESTA-Verfahren
so häufig wie möglich angewendet. Die
Werke Neuhof, Sigmundshall, Wintershall
und Hattorf nutzen die elektrostatische
» Allen anderen Wettbewerbern ist es
bislang nicht gelungen, die ESTA auf Basis
eigener Entwicklung einzusetzen. «
Mario Hofmann, stellvertretender Betriebsleiter, Bereich
Magnesiumprodukte