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Das Gefühl nach
Hause zu kommen
Vorausschauende
Diplomatie
PORTRÄT
Dr. Margarete van Ess ist Wissenschaftliche
Direktorin der Orient-Abteilung des
DAI. Seit 1989 hatte sie die Grabungsleitung
in Uruk/Warka im Irak inne, seit
1997 leitet sie zudem Ausgrabungsprojekte
im Libanon.
Foto: Obeloer
1994 war Margarete van Ess nach den langen
Jahren des Bürgerkrieges zum ersten
Mal wieder im Libanon. „Es roch wie in der
Kindheit“, sagt die Archäologin. Aufgewachsen
ist sie in einer Familie von Orientalisten,
die geraume Zeit ihres Lebens in
dem Land verbrachte, das zu den schönsten
des Nahen Ostens gezählt wird. Das
Gefühl, nach Hause zu kommen, spürt Margarete
van Ess überall im Orient, die Weltgegend
steckt in den Knochen, wenn auch
die Liebe immer wieder auf eine harte Probe
gestellt wird. „Die politische Situation
strengt mich an“, räumt sie ein. Das beste
Gegenmittel sei, sich in die Arbeit zu stürzen.
Dem Studium der Vorderasiatischen Archäologie,
Altorientalistik und Ur- und
Frühgeschichte in Tübingen und Berlin
folgte 1989 der Berufseinstieg als Wissenschaftliche
Mitarbeiterin der Abteilung
Bagdad des Deutschen Archäologischen
Instituts und die Grabungsleitung in Uruk,
dem heutigen Warka. Nach dem Abschluss
der Promotion 1996 zum Thema „Die Architektur
des Eanna-Heiligtums in Uruk zur Ur
III- und altbabylonischen Zeit. Baukonzeption
eines Heiligtums“ wurde sie Wissenschaftliche
Direktorin der Orient-Abteilung
des DAI. 1997 kam die Leitung von Ausgrabungsprojekten
im Libanon dazu.
„Kulturerhalt ist wie überall auch in den
Ländern des Orients ein schwieriges Unterfangen“,
sagt die Archäologin – und das
nicht nur in schwierigen Zeiten. Der Reichtum
an Zeugnissen antiker Kulturen ist
nicht immer nur ein Segen. „Es kann nicht
darum gehen, pauschal alles zu erhalten,
was gefunden wird.“ Die Interessenlage ist
komplex, die Bedürfnisse heutiger Bewohner
sind zu respektieren. „Wichtig ist aber,
dass man einen Mechanismus findet, nach
dem entschieden wird, was bleibt und was
nicht“, sagt van Ess. Transparenz sei das
oberste Gebot für alle Beteiligten und die
Frage sei stets, ob ein Konsens in der Bevölkerung
erzielt wurde oder ob die Interessen
einzelner Gruppen bedient werden.
Reden hilft, weiß van Ess, die als Wissenschaftlerin
des DAI immer auch Diplomatin
ist, wobei Belehrung die Todsünde der internationalen
Zusammenarbeit sei. „Wenn
junge irakische Wissenschaftler nach
Deutschland kommen, zeigen wir ihnen,
wie wir arbeiten – als eine Möglichkeit des
Ansatzes. Wir erklären ihnen nicht, wie es
geht.“ Margarete van Ess erinnert sich an
eine gemeinsame Schifffahrt nach Potsdam.
Vom Wasser aus versteht man die
Sichtachsen und den ordnenden Gedanken
dieses Teils des UNESCO-Weltkulturerbes.
„Die irakischen Gäste verstanden, dass
nicht nur materielle Kulturgüter, sondern
auch Ideen schützenswertes Gut sein können.“
Derlei diplomatisches Fingerspitzengefühl
lernt man natürlich nicht im Studium.
„Aber irgendwann erkennt man ohnehin,
dass man an der Universität nicht für alles
‚ausgebildet’ wurde“, sagt van Ess. Mehr als
ein Ausgangspunkt für weiteres Fragen
und Forschen kann ein Studium auch nicht
sein, findet sie. Ohne intrinsische Motivation
hält man viele der Arbeiten nicht aus,
die indessen die Grundlage für alles Weitere
sind. „Manche scheitern an 20.000 Scherben,
die statistisch erfasst werden müssen“,
weiß die Archäologin. „Natürlich kann so
etwas tödlich langweilig sein, aber wenn
man weiß, wo man hin will, ist es auch unglaublich
spannend.“
Am Ende hilft das harte Training bei der
forschenden Arbeit in Einsamkeit und Freiheit
ebenso wie beim effizienten Projektmanagement,
wenn es darum geht, eine
Grabung zu organisieren. Seit dem Studium
arbeitet Margarete van Ess zum Tempelbau
in Mesopotamien. „Mein Wunsch
ist, dazu einmal eine große Monographie
zu schreiben und dabei die unterschiedlichen
Tempelkonzepte in Süd- und Nordmesopotamien
und der Levante miteinander
zu vergleichen. Aber im Moment kann
ich mich nicht einfach hinsetzen und monatelang
daran durcharbeiten.“ Der Arbeitstag
gehört nicht nur der Wissenschaft,
sondern auch der nicht gänzlich ungeliebten
Verwaltung oder auch Studierenden,
die betreut sein wollen.
Margarete van Ess hat noch einen anderen
Wunsch. „Es wäre schön – und im Sinne internationaler
Zusammenarbeit auch hilfreich
– wenn der hiesige Blick auf die Länder
des Nahen Ostens mehr von der
Realität mit all ihren kulturellen und
menschlichen Stärken, die auch in schwierigen
Zeiten nicht untergehen, geprägt
wäre und nicht so sehr von sensationsheischender
Dauerkriegsberichterstattung.“
Die Wertschätzung beruht auf Gegenseitigkeit.
2009 wurde ihr die Ehrendoktorwürde
des Instituts für Arabische Geschichte
und wissenschaftliches Erbe des Irak,
einer Institution der Union der Arabischen
Historiker verliehen.
Brita Wagener ist Botschafterin der
Bundesrepublik Deutschland in der
Republik Irak.
Foto: Auswärtiges Amt, Pressestelle
„Man kann auch im Kleinen wichtige Dinge
bewirken“, weiß Brita Wagener – zu weltfremd
wäre auch der Versuch, große Probleme
mit einem großen Wurf wegwischen
zu wollen. Nach Jahrzehnten verschiedener
Facetten von Ausnahmezustand ist das
Leben im Irak von der Anstrengung geprägt,
Normalität und Alltag wiederherzustellen
und Institutionen funktionsfähig zu
machen. Brita Wagener ist seit August 2012
deutsche Botschafterin in Bagdad.
Seit 1983 ist die Juristin im Auswärtigen
Dienst. Als Spezialistin für Völkerrecht war
sie auf verschiedenen Posten in Kairo, Neu
Delhi, Istanbul und Tel Aviv. „Es ist wichtig,
verschiedene Seiten zu sehen, damit sich
der Blick nicht verengt.“
Auch der Alltag der Botschaftsangehörigen
ist – vor dem Hintergrund einer
schwierigen Sicherheitslage – von erheblichen
Einschränkungen in ihrer Bewegungsfreiheit
geprägt. „Wir haben insgesamt
aber guten Zugang“, sagt Wagener.
„Die Iraker suchen das Gespräch auf allen
Ebenen.“ Ein besonderes Interesse gilt den
Wirtschaftsbeziehungen, die sich in einem
komplizierten Aufbauprozess befinden.
Traditionell gute und lange Beziehungen
zwischen beiden Ländern gibt es in der
Kultur- und Wissenschaftspolitik. Eine wesentliche
Komponente dieses Bereichs
sind die Projekte und Kooperationen des
Deutschen Archäologischen Instituts, das
seit 1955 eine Außenstelle in Bagdad unterhalten
hat. Von dort aus wurden in bester
Kooperation mit deutschen, irakischen
und internationalen Partnern die Arbeiten
durchgeführt, die über 5000 Jahre in der
Geschichte zurückgehen und Bilder mächtiger
Sakralbauten und Paläste hervorrufen
und die von den kulturellen Meisterleitungen
der ersten Großstadt der Welt berichten,
die in Uruk, dem heutigen Warka, geschaffen
wurden.
„Die Auswärtige Kultur- und Bildungspolitik
hat einen erheblichen Stellenwert in
unserer Arbeit“, sagt Brita Wagener. Politik,
Kultur und Wissenschaft arbeiten Hand in
Hand, was allen Beteiligten die Kommunikation
auf schwierigem Terrain erleichtert.
„Über Kultur und Bildung kann man nicht
nur Zugang schaffen“, sagt die Diplomatin.
„Man kann auch vorausschauend etwas für
diejenigen tun, die unter der angespannten
Situation besonders leiden, Menschen,
die das aber Land einmal am nötigsten
brauchen wird.“ Wenn es nicht mehr die
Waffen sind, die glauben, die politischen
Auseinandersetzungen bestreiten zu können,
werden es die Intellektuellen, die
Künstler und die Wissenschaftler sein, die
die öffentlichen Debatten bestreiten. Dann
ist es wichtig, dass man das Land nicht aus
dem Blick verliert und die richtigen Signale
setzt. „Es geht nicht immer nur um Geld.“
„Die Herausforderungen sind enorm“, weiß
Brita Wagener. „Es gibt unendlich viel zu
tun und zu diskutieren. Die wichtigen Themen
sind die Fragen, wie die verschiedenen
Komponenten des Landes Ihr Zusammenleben
organisieren wollen. Sie
betreffen darüber hinaus den Aufbau von
Strukturen, das Management von Institutionen
und die Möglichkeiten, einigermaßen
normale Abläufe zu organisieren.
Für den deutsch-irakischen Kulturaustausch
ist es schon ein Silberstreif am Horizont,
wenn das Goethe-Institut mit Sitz in
Erbil, in den ruhigeren Föderalen Regionen
Kurdistan-Irak, nach sehr langer Pause
2013 hoffentlich erstmals wieder Deutschkurse
in Bagdad anbietet. Wann die Außenstelle
Bagdad des DAI wieder vor Ort arbeiten
kann, ist noch ungewiss. Noch erlaubt
die Sicherheitslage die Rückkehr der deutschen
Wissenschaftler nicht, so sehr die
irakischen Kollegen deren Rückkehr auch
wünschen. „Wir werden das regelmäßig
prüfen“, sagt die Botschafterin.
„Es ist manchmal sehr fordernd, wenn man
kein normales städtisches Leben führen
kann“, räumt Brita Wagener ein. Die kleine
Runde um den Block verbietet sich von
selbst. Dafür stehen die Türen der Residenz
– wenn es die Lage erlaubt – offen für Veranstaltungen,
seien es Aufführungen einer
Frauentheatergruppe, sei es eine Podiumsdiskussion
mit irakischen Künstlerinnen.
„Bei allen Einschränkungen ist es gut zu
sehen, dass es Dinge gibt, die wir tun können
und die hoffentlich eine nachhaltige
Wirkung haben“, sagt Brita Wagener. „Man
darf die kleinen Schritte nicht unterschätzen.“
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