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»Kosmos«
Vor 50 Jahren wurde der erste Satellit der »Kosmos«-Reihe gestartet
Von Ronald Friedmann
Denkmal für »Kosmos 2000« in der
sibirischen Stadt Mirny
Am 16. März 1962, um genau 7.59 Uhr
Ortszeit, wurde in Kapustin Jar im südlichen
Russland der unbemannte sowjetische
Forschungssatellit »Kosmos
1« gestartet. In erster Linie ging
es bei diesem Flug um die Erprobung
neuer Raumfahrttechnologie, doch
der künstliche Himmelskörper mit einer
Masse von 47 Kilogramm war auch
mit Instrumenten zur Erforschung der
Ionosphäre ausgestattet. Nach etwas
mehr als zwei Monaten in der Erdumlaufbahn
landete »Kosmos 1« am 25.
Mai 1962 wieder auf der Erde.
Keiner der am Flug von »Kosmos 1«
beteiligten Wissenschaftler und Techniker
konnte damals wissen oder auch
nur ahnen, dass im folgenden halben
Jahrhundert im Durchschnitt einmal
wöchentlich ein weiterer »Kosmos«-
Satellit seinen Weg in eine Erdumlaufbahn
nehmen würde: Bis zum heutigen
Tage wurden in den internationalen
Raumfahrtstatistiken knapp 2.500
Starts von »Kosmos«-Satelliten registriert.
Bei den »Kosmos«-Satelliten handelt
sich allerdings um kein in sich geschlosseneswissenschaftlich-technologisches
Forschungsprogramm, im Gegenteil:
Unter dem Signum »Kosmos«
wurden (und werden) Raumfl ugkörper
der unterschiedlichsten Art und Bestimmung
getestet bzw. zum Einsatz
gebracht.
In der Vergangenheit wurden jedoch
in nicht wenigen Fällen »Kosmos«-Bezeichnungen
auch und gerade dann
vergeben, wenn es darum ging, das
WISSENSCHAFT
Scheitern von Projekten zu verdecken,
die im Falle eines Erfolgs eine andere
Bezeichnung erhalten hätten. So stand
(und steht) beispielsweise »Kosmos
96«, gestartet am 23. November 1965,
für den Versuch, wie die eine Woche zuvor
erfolgreich auf ihren Weg gebrachte
Planetensonde »Venus 3«, den inneren
Nachbarplaneten der Erde zu erreichen
und dort zu landen. Allerdings endete
der Flug von »Kosmos 96« wegen eines
technischen Problems mit der letzten
Antriebsstufe bereits in der Erdumlaufbahn.
Mit »Kosmos 300« verbindet
sich der im September 1969 erstmals
unternommene Versuch, eine automatische
Sonde weich auf dem Mond landen
und mit Gesteinsproben zur Erde
zurückkehren zu lassen (was mit »Luna
16« im September 1970 dann auch gelang).
»Kosmos 419« schließlich war eine
fehlgeschlagene Mission zum Mars:
Die am 10. Mai 1971 gestartete Sonde
sollte nach mehrmonatigem Flug durch
das All in einen Marsorbit einschwenken
und Forschungsergebnisse zur Erde
übermitteln. Doch durch einen Fehler
in der vierten Stufe stürzte sie zur
Erde zurück.
Vielfach Spitze
Die überwiegende Zahl der »Kosmos«-
Missionen waren jedoch erfolgreiche
Projekte, vielfach sogar wissenschaftlich-technische
Erst- und Spitzenleistungen.
Mit »Kosmos 110«, einem Testfl ug
für das bemannte Raumschiff »Woschod
3«, das allerdings niemals startete, wurde
ein bis heute gültiger Weltrekord aufgestellt:
Die beiden Hunde Weterok und
Ugoljok an Bord dieses Biosatelliten verbrachten
im Februar 1966 22 Tage im
Weltall, länger als jeder ihrer zahlreichen
Artgenossen, die in den Jahren zuvor geholfen
hatten, dem Menschen den Weg
in den Weltraum zu bahnen.
Am 16. Juli 1965 wurden erstmals
fünf »Kosmos«-Satelliten – sie erhielten
die Nummern 71 bis 75 – mit einer
einzigen Trägerrakete gestartet. Es
handelte sich um Kommunikationssatelliten,
die vorrangig vom sowjetischen
Auslandsgeheimdienst genutzt
wurden. Doch gleichzeitig übermittelten
sie der westlichen Seite die Botschaft,
dass die Sowjetunion nunmehr
über die Technologie für den Transport
nuklearer Mehrfachsprengköpfe verfügte.
Am 25. April 1970 gelang es sogar,
die acht Satelliten »Kosmos 336«
bis »Kosmos 343« mit nur einer Trägerrakete
in eine Erdumlaufbahn zu bringen.
Im Oktober 1967 schließlich koppelten
mit »Kosmos 186« und »Kosmos
188« erstmals zwei Satelliten automatisch
in der Erdumlaufbahn Bei diesen
beiden Raumfahrzeugen handelte es
sich um unbemannte »Sojus«-Raumschiffe,
die für einen späteren bemannten
Einsatz erprobt wurden.
Die Geschichte geht weiter
Die Flüge von »Kosmos 379« im November
1970, »Kosmos 398« im Februar
1971 und »Kosmos 434« im August
1971 waren erfolgreiche Tests des
»Lunnyi Korabl«, einer Landefähre für
bemannte Mondfl üge, die unbemannt
im Erdorbit erprobt wurde. Das »Lunnyi
Korabl« war das einzige Element des
sowjetischen Mondprogrammes aus
den Jahren 1964 bis 1973, das Einsatzreife
erreichte.
Einer der größten Satelliten der
»Kosmos«-Reihe mit einer Masse von
fast 20 Tonnen war »Kosmos 1267«,
der am 25. April 1981 gestartet wurde
und nach 55 Tagen autonomen Fluges
am 19. Juni 1981 automatisch an der
Raumstation »Salut 6« ankoppelte.
Mit »Kosmos 1267« wurde ein Erweiterungsmodul
für bemannte Raumstationen
erprobt, wie sie später zum Beispiel
unter der Bezeichnung »Kwant«
bei den Raumstationen »Salut 7« und
»Mir« zum Einsatz kamen.
In den letzten Jahren hat der »infl ationäre«
Gebrauch der Bezeichnung
»Kosmos« wieder deutlich nachgelassen:
»Kosmos 1000« wurde am 31.
März 1978 gestartet, »Kosmos 2000«
am 10. Februar 1989. »Kosmos 2500«
wird wohl erst in einigen Jahren seinen
Weg in das All antreten. Denn im vergangenen
Jahr waren es nur noch acht
Raumfl ugkörper, die die Bezeichnung
»Kosmos« erhielten, darunter fünf Satelliten
für das russische Navigationssystem
»Glonass-M«. Trotzdem: Auch
fünfzig Jahre nach dem Flug der Nummer
1 ist die Geschichte der »Kosmos«-
Satelliten ganz offensichtlich noch lange
nicht zu Ende.
DISPUT Februar 2012 42