Wirtschaftliche Elitenkulturen im neuzeitlichen China : eine ... - KOPS

WIRTSCHAFTLICHE ELITENKULTUREN
1M NEUZEITLICHEN CHINA. EINE SKIZZE
Jurgen Osterhammel
In einem Band. der das Thema von Elitenkulturen ftir den europliischen und nordamerikanischen
Raum vielfa.J.tig auslotet. sollte ein Hinweis darauf nicht fehlen.
dass , Elite" ein Be griff von universaler Reichweite und Brauchbarkeit ist und dass
dies e.benso fiir den besonderen Aspekt der Elitenkulturen gilt. Jede Elite bildet ihre
eigene soziale Kosmologie, ihre spezifischen symbolischen Codes und ihre be son~
deren Regeln der Distinktion und des Zugangs aus. Eliten sind ebenfalls meist,
wenngleich nicht immer, Trager einer ,Hochk:ultur". Sie manifestieren ihren Eli tenstatus
in Abgrenzung von anderen Elementen der eigenen Gesellschaft durch wertvoile
Artefakte von reprasentativer Architektur bis zu Gegenstanden des tiiglichen
Luxusbedarfs. Oft nutzen sie Teile ihres Reichtums zur Beschaftigung von Ktinstlem,
manchmal in gro6em und plarunlilligem Stil zu miizenatischer Forderung von
Kun~tprodnkt ion. )ede:r Re!luch eines Mu1:eums orientalischer Kunst oder einer ethnologischen
Sammlung zeigt, class es Kultureliten und Elitenkulturen in diesem
Sinne weit tiber Europa hinaus gegeben hat. Unter besonderen Umstlinden, etwa im
Mandarinat des klassischen China oder im europiiischen Bildungsbtirgertum des
19. Jahrhunderts, gewannen Eliten ihre eigene ldentitat sogar hauptsachlich aus der
monopolartigen Verltigung iiber prestigereiche Wissensbestande. ,,Kultur" im wertenden
Sinne stand dominierend imMittelpunkt einer solchen Elitenkultur.
Es gibt mehrere Moglichk.eiten, den Aufmerksamkeitskreis der Untersuchung
von Elitenkulturen iiber Europa hinaus zu erweitem. Besonders uaheliegend ware
der Vergleich hofischer Kulturen, wie essie in ganz Eurasien von Portugal bis Japan
gab, auch in Afrika und im vorkolumbianischen Siidamerika. Eine zwdte Option
besttinde in der Frage nach kolonialen Eliten, wie sie im Prozess der europaischen
Expansion seit den Kreuzziigen entstanden. Bei ihnen handelt es sich urn die Verpflanzung
europliischer Vergesellschaftungsformen und Identitatsmuster in nichteuropaische
kulturelle Kontexte unter Bedingungen zumindest punktueJler europaischer
militarischer trberlegenheit und politischer Dominanz. Solche Kolonialeliten
stehen in einem doppelten Bezug einerseits zu den Eli ten des ,,Mutterlandes",
denen sie entstanunen und von denen sie sich immer in irgendeiner Weise entfernen,
andererseits zu den indigenen Eliten der kolonisierten Gesellschaften. Auch
hier hat sich der Vergleich als eine lohnende, wenngleich bislang selten verwendete
Methode erwiesen. Bereits vor einem halben Jahrhundert praktizierte ihn der groBe
Althistoriker Sir Ronald Syme mit betrachtlichem Erlolg, als er in den Whidden
Lectures des Jahres 1958 die romische Herrschaft in Spanien mit der RoUe von
Eliten im spanischen ebenso wie im britischen Amerika verglich. 1 Kolonialeliten
Ronald Syme, Colonial Elites: Rome, Spain and the Americas, London 1958.

196 Jiirgen Osterhammel
Wirtschaftliche Blitenkulturen im neuzeitlichen China 197
sind zunachst derivative Herrschaftstrager, die ihre eigene kulturelle Pragung in der
neuen Umwelt reproduzieren. Die innere Kontrolldynamik von Imperien fLihrt indes
baufig dazu, dass lokale Quellen von Einkommen, Selbstbewusstsein und Legitimitlit
erschlossen werden, die die Voraussetzungen tlafiir schaffen, dem Steuerungsbegehren
imperialer Zentren abwehrend gegeniiber zu treten.Auf diese Weise
entstanden sowohl in Britisch-Nordamerika als auch in Spaniscb-Sildamerika (zu
einem weitaus geringeren MaJ3e im portugiesischen Brasilien) politisierte Elitenkulturen,
die auf den schiirferen Zugriff aus Europa, wie er in den 1760er Jahren
einsetzte, mit einem eigenen Sezessionswillen reagierten. 2 Ahnliche Tendenzen zur
Autonomisierung worden im 19. Jahrhundert seltener. Umso mehr trat, vor altern
bei der eliropiiischen Kolonisiemng groBer Teile Asiens, die Notwendigkeit in den
Vordergrund, sich mit den unterworfenen Spitzen der einheim:ischen Gesellschaft
zu arrangieren und. sowohl politische Kompromisse (,indirect rule") als auch kulturelle
Gemeinsamkeiten (,Ornamentalismus") zu finden. 3 Wie das im einzelnen geschah,
ist ein groBes Thema der vergleichenden Imperienforschung.
Eine dritte Moglichkeit besteht darin, die innere Evolution von Elitenkulturen
in einem einzigen nitht-europiii.schen Kontext zu studieren, ohne bereits die Einfllisse
von Europa her von Anfang an als Voraussetzung zu betrachten. Ein solcher
Versuch soll hier fiir das neuzeitliche China unternommen werden. Es kann an dieser
Stelle um nicht mehr gehen als urn eine extrem knappe Problemskizze, die keinedei
An~pru~.:b auf volbtiimligt: Erfassung Jc::r verzwt:igLen Forschung erhebt uud
allein dem Zweck dient, Europahistoriker auf das Potenzial einer transeuropliischen
Erweiterung des Themas hinzuweisen. China eignet sich dafiir besonders gut, weil
sich langfristige Entwicklungslinien vetfolgen lassen, deren Interpretation in der
Forschung freilicb sehr kontrovers diskutiert wird. Konzentriert man sich auf den
Teilaspekt okonomisclzer Elitenkulturen, dann tritt die Beobachtung hinzu, dass
sich heute vor unseren Augen neue Elitenkulturen dieser Art forntieren -in keinem
Land spektakullirer als in. China. Der Schwerpunkt der folgenden Problemskizze
wird auf der Zeit zwischen der ,Offnung" des Landes 1842 und dem Beginn des
Pazifischen Krieges 1941 liegen, also der Zeit, in der sich gesellschaftliche Entr
wicklungen zumindest in den ktistennahen Regionen Chinas , unter den Augen des
Westens" abspielten. Vorausgeschickt seien kurze Bemerkungen tiber die historischen
Grundlagen. ·
Die cbinesische Elitenkultur, die in den heiden Jahrhunderten vor der mongolischen
Eroberung, also wabrend der Song-Dynastie (960-1279), den Hohepunkt
ihrer groBriiumigen .Entfaltung erreichte, 4 war durch ein fiir vormodeme Verhhltnisse
beispielloses MaB an landesweiter Integration gekennzeichnet, das vor allem
mittels der friedlichen Durchsetzung verbindlicher kultureller Standards iiber das
2 Dazu die groBe Interpretation John H. Elliou, Empires of the Atlantic World: Britain and Spain
in America, 1492-1830,New Haven 2006.
3 Einflussreich dazu David CannaditU!, Omamentalism: How the British Saw Their Empire,
London 2001.
4 Dieter Kuhn, Die Song-Dynastic (960-1279). Bine neue Gesellschaft im Spiegel ihrer Kultur,
Weinheim 1987; ders., The Age of Confucian Rule: The Song Transfonnation of China, Cambridge,
Mass. 2009.
System der kaiserlichen Staatsprlifungen erzielt wurde. 5 lnhaltlich entsprach ihm
das kulturelle Monopol des Konfuzianismus, der nicht in einer Kirche, wohl aber in
vielen anderen gesellschaftlichen Institutionen stabil verwurzelt war. Es gab in
China keine Aufgabelung der Elite in Krieger und Schreiber, auch keine in weltliche
und geistliche Funktionstrager. Aile ihre (mannlichen) Mitglieder waren von
Kindheit an einer standardisierten litetarischen Sozialisation ausgesetzt. Der kulturelle
Referenzkosmos war homogen und beruhte auf der Einheitlichkeit und Allgemeinverstiindlichkeit
einer elaborierten Literatursprache. Differenzierungen waren
eher regionalen Charak.ters als Folgen sozialer Abstufung und ideologischer Dissidenz.
Spannungen, wie sie in dieser kulturellen Welt einer weithin militlirfemen
Gelehrtenelite selbstverstiindlich nicht feblten, ergaben sich weniger aus einem
Konfiikt gegensiitzlicher kultureller Nonnen als aus unterschiedlichen Auffassungen
tiber deren Erfi.illbarkeit und a us den streng kompetitiven Verfahrensweisen der
meritokratischen Selektion.
Im Verlaufe einer Epoche, die man zum·Zwecke eurozentrischer Verdeutlicbung
als Chinas ,,:friihe Neuzeit" bezeichnen k:ann, traten innerhalb der Elite zwar
keine Spaltungen ein, wie sie in Europa zur gleichen Zeit durch die Reformation
und das Autkommen stadtbi.irgerlicher, der hOfischen Welt entgegengesetzter Lebensformen
wichtig wurden, doch bildeten sich neben der klassischen Literati-Kultur
zwei weitere, allerdings minoritar bleibende Elitenkulturen heraus. Erstens entstanJ
im ZllsarwucuhaJJ.g c.inc:s Kuuunc:aial.isi.;wug:-:.:-:.dwh~:> im 16. Jn.hrhuli.:krt,
den man heute auf das Einstromen groBer Silbermengen aus Spanisch-Amerika
zurtickfiihrt, 6 in den gro.Ben St!:idten eine Kaufmannskultur, die zwar auf vielf

198 Jtlrgen Osterhammel
\Virtschaftliche Elitenkulturen im neuzeitlichen China 199
ftachlich, im fiil.hneuzeitlichen China ein direktes Analogon zum frtihen europaischen
Btirgertum finden zu wollen. Das Fehlen munizipaler Rechtsautonomie und
die zwar nicht abwesende, aber doch schwacher ausgepragte staatliche Garantie
privaten Eigentums, das immer unter dem Vorbehalt des Wohlwollens kaiserlicher
und bUrokratischer Patronage stand, machen wohlbekannte Unterschiede aus. 9
Auch wares schwierig, Vermogen innerhalb enter Familie zu akkumulieren und
Uber Generationen hinweg zu erhalten. Erne noch so wohlhabende merkantile Existenz
galt letzten Endes nur als Durchgangsstadium zu einem agrarisch fundierten
Beamtenleben, dessen modellhafte Attraktion bis weit ins 19. Jahrhundert hinein
erhalten blieb. Dennoch zeigt die aus Kaufmannshandbiichem erschlie.6bare Erwerbsethik
chinesischer Handler viele Beriihrungspunkte mit dem gleichzeitigen
Europa. 10
Ein zweites neues elitenkulturelles Element trat mit der Eroberung Chinas
durch die nordasiatischen Mandschuren auf, die 1644 zur Proklamation der Herrschaft
der Qing-Dynastie tiber China fiihrte. Lange folgte die westliche Chinageschichtsschreibung
der zeitgenossischen cbinesischen Literaten-Sicht, der zufolge
die .,barbarischen" Mandschuren, die wabrend der Qing-Dynastie die politische
und militiirische Machtelite stellten, durch die iiberlegene chinesische Zivilisation
durchgreifend assiiniliert, also ,.sinisiert" worden seien. Heute sieht man deutlicber,
dass die kleme mandschurische Minderheit ihre ethnische ldentitat zu bewahren
.sudllc uuJ Jass Jie Qi.ng-Kaiser bewusst t:ine Doppdrolle al:s konfu:tianische ModeUherrscher
und innerasiatische Tribaloberhaupter kultivierten.u Bis zum Ende
der Mooarchie im Jahre 1911 wurden Positionen an der Staatsspitze mit Prinzen aus
dem verzweigten mandschurischen Fiirsteohaus besetzt, wahrend gleichzeitig
Reste emer eigenen mandschurischen Militiirorganisation, die sogenannten ,Banner",
bestehen blieben. Mandschurisch blieb neben Chinesisch eine gleichberechtigte
Amtsspracbe. Nach der Revolution von 1911, die von cbinesischen Massakem
an Mandschus begleitet war, verschliff sich das ethnische und kulturelle Profil der
mandschurischen Minderheit, die mit der Zeit ununterscheidbar in der chinesischen
Umwelt aufging. Die Revolution, der 1905 bereits die Epoche machende Abschaffung
des Prtifungssystems vorausgegangen war, bedeutete das Ende der heiden fiir
die chinesische frtthe Neuzeit charakteristischen Elitenformationen: des konfuzianischen
Mandarinats und der rnandschurischen Fremddynastie, die freilich von Anfang
an auf die engste Kooperation mit der bewiihrten chinesischen Staatsbtirokratie
angewiesen warP
Bd.2.
9 Madeleine Zelin I Jonathan Ockr> I Robert Gardella (Hrsg.), Contract and Property in Early
Modem China, Stanford 2004.
10 Material zumeist aus dem 18. Jahrhundert: Richard John L«frarw, Honorable merchants: Commerce
and self-cultivation in late imperial China, Honululu 1997.
11 Evelyn S. Rawski, The Last Emperors: A Social History of the Qing Imperial h1stitutions, Berkeley
1998; Pam

200 Jiirgen Osterhammel
Wirtschaftliche Elitenkulturen im neuzeitlichen China 201
Dazu ist es ntitig, ins 19. Jahrhundert zuriickzukehren. Die merkantile Kultur
der spaten Ming-Zeit wurde zum Teil in den Wirren der mandschurischen Eroberung
wabrend der mittleren Jahrzehnte des 17. Jahrhunderts in Mitleidenschaft gezogen,
konnte aber wabrend des prosperierenden 18. Jahrhunderts iiberleben, ohne
gesamtgesellschaftlich ihren kulturellen Einfluss weiter auszubauen. Ein Indikator
dafiir ist der Niedergang der literarischen Form des Romans, des asthetischen Aquivalents
der Kommerzkultur der Ming-Zeit. Kleine Gruppen von Kaufleuten, in der
Regel staatlich privilegiert, erlangten graBen Reichtum: die fur den AuBenhandel
mit den Europaern allein zustandigen Hong-Kaufleute in Siidchina, die Salzhandler
von Yangzhou und Tianjin oder die Bankiers (eigentlich Spezialisten fur weitraumigen
Zaltlungsverkehr) aus der Provinz Shanxi. 17 Hinter ihnen standen, weniger
sichtbar, ausgedehnte kommerzielle Netzstrukturen, die vom 18. in das 19. Jahrhundert
hinein fortbestanden und sich mtiglicherweise ( dariiber ist bisher wenig
bekannt) in dieser Zeit weiter diversifizierten und stabilisierten.
Zeitgeniissische westliche Beobachter im 19. Jahrhundert klagten immer wieder
iiber die Undurchdringlichkeit des chinesischen Marktes, der jenseits weniger
groBer Hafenstadte fiir auslandisches business verschlossen sei. Der objektive
Grund dafiir lag in der Leistungsfahigkeit landesweiter Kaufmannsnetze, die in der
Lage waren, nicht nur einheimische Produkte, sondern auch hnporte in allen Provinzen
des Reiches zu vertreiben. Diese Netze waren zumeist auf landsmannschaftlicl1cr
Grundlagc organ.i~icrt. 151
Eiu uml Jie::::.dbt: llnmch.; lag in gau£ China in J~u
Handen von Kaufleuten aus jeweils einer bestimmten Provinz. Sie unterhielten in
den groBen Handelsmetropolen gemeinsame Organisationen der geschaftlichen
Kooperation und der gegenseitigen Hilfe. Eine solche regionale Partikularisierung
entlang von Handelsprodukten und Metiers machte die Kaufmannschaft einerseits
zu einer integrativen Klammer des Reiches, verhinderte andererseits aber auch die
Herausbildung einer landesweiten, quasi-biirgerlichen Elitenkultur iiber regionale
Loyalitaten hinweg. 1 9
In der Mille des 19. Jahrhunderts kam ein neues Element hinzu: die Implantation
einer europaischen Geschaftswelt an der Chinakiiste. Bis zum Opiumktieg war
der chinesische Mark! Auslandern physisch verschlossen. Seit etwa 1760 war- mit
Ausnalune des kleinen portugiesischen, faktisch von chinesischer Duldung abhangigen
Stiltzpunkts Macau - die Ansiedlung europaischer Kaufleute nur in einem
winzigen Areal an der Hafenkante der siidchinesischen Millionenstadt Guangzhou
(ftilher: Kanton) gestallet 20 Mit dem Ende des Opiumkrieges 1842 wurden auBer
17 Cheong Weng Eang, The Hong Merchants of Canton: Chinese Merchants in Sino-western
Trade, Richmond 1997; Man Bun Kwan, The Salt Merchants ofTianjin: State Making and Civil
Society in Late Imperial China, Honolulu 2001.
18 Bryna Goodman, Native Place, City, and Nation: Regional Networks and Identities in Shanghai,
1853-1937, Berkeley 1995; mehrere Fallstudien in: Frederic Wakeman I Yeh Wen-hsin
(Hrsg.), Shanghai Sojourners, Berkeley 1992.
19 William T. Rowe, Hankow. Bd. 1: Commerce and Society in a Chinese City, 1796-1889; Bd. 2:
Conflict and Community in a Chinese City, 1796-1895, Stanford 1984-89.
20 Paul A. Van Dyke, The Canton Trade: Life and Enterprise on the China Coast, 1700-1845,
Hong Kong 2005; Fallstudie: Robert Gardella, Harvesting Mountains: Fujian and the China
Tea Trade, 1757-1937, Berkeley 1994.
Kanton vier weitere Hafenstadte vertraglich fur auslandische Geschaftsleute ,getiffnet",
die sogenaunten Vertragshafen oder Treaty Ports, darunter als wichtigster
Shanghai. 21 In den folgenden Jahrzehnten steigerte sich die Zahl dieser Treaty Ports
auf urn die hundert. Erstrangige wirtschaftliche Bedeutung erlangten neben Shanghai
aber nur Hankou (heute: Wuhan), in Millelchina am graBen Fluss Yangzi gelegen,
sowie Tianjin in Nordchina, daneben zwei koloniale Hafenstadte: Hongkong
(seit 1842 britisch) und Qingdao (1898 his 1914 deutsch), die juristisch gesehen
keine Vertragshafen waren.
Die ausllindische Prasenz, darunter an erster Stelle britische und US-amerikanische
Geschaftsleute, konzentrierte sich in diesen graBen Handelsmetropolen, unter
denen Shanghai schon bald eine stetig ausgebaute Spitzenstellung genoss. 22 Bis
zum Jahre 1898, als in der Folge von Chinas Niederlage im Chinesisch-Japanischen
Krieg die Privilegien der Auslander weiter ausgebaut wurden, war in den Vertragshafen
die Ansiedlung auslandischer Industriebetriebe nicht gestallet. Auch in der
britischen Kronkolonie Hongkong, wo diese Einschrankung nicht galt, spielte his
zur Jahrhundertwende die Industrie keine nennenswerte Rolle, sieht man vom
Schiffbau ab. Die sino-westlichen Kontakte waren mithin lange Zeit rein kommerzieller
Natur. In den Hafenmetropolen siedelte sich eine britisch gepragte auslandische
Kaufmaunsbourgeoisie an, die teilweise aus selbststandigen Unternehmern,
gegen Ende des Jahrhunderts zunehmend auch aus Reprasentanten groBer, zumeist
von LonJuu au~ g~::.tcucrtcr Konzcrnc bcst:md. Llngc Zeit bildeten spez!3.Es-ierte
Chinahandelshauser mit einem breiten Interessenspektrum wie zum Beispiel Jardine
Matheson & Co. und John Swire & Sons den Mittelpunkt dieser Strnktur 23
Jardine Matheson, eine heute immer noch weilhin von der schollischen Griinderfamilie
kontrollierte Holding mit Sitz in Bermuda und brei! diversifizierten Geschaftsinteressen,
begann 1832 im Opiumhandel, den sie his 1870 schwungvoll
betrieb, und wurde zur wichtigsten und politisch einflussreichsten aller britischen
Chinafirmen. Und die Swire Group, heute als Eigentiimerin der Fluggesellschaft
Cathay Pacific bekannt und iiberall im pazifischen Raum vielfiiltig engagiert, fiihrt
ihre Geschichte als die britische Nr. 2 in China, allerdings ohne das Opiumstigma
des graBen Konkurrenten, auf das Jahr 1866 zuriick, als der legendare John Samuel
Swire, auch er ein Scholle, in Shanghai in Schifffahrt und hnport-Export einstieg.
Alhnahlich traten Hanken hinzu, allen voran die Hongkong and Shanghai Banking
Corporation, heute eine der griiBten Hanken der Welt 24
21 JUrgen Osterhammel, Shanghai, 30. Mai 1925. Die chinesische Revolution, Miinchen 1997.
22 Die Standardgeschichte ist Marie-Claire Bergere, Histoire de Shanghai, Paris 2002; vgl. auch
Jeffrey N. Wasserstrom, Global Shanghai, 1850-2010: A History in Fragments, London 2009;
Jiirgen Osterhammel, British Business in China, 1860s-1960s, in: R.P.T. Davenport-Hines I
Geoffrey Jones (Hrsg.), British Business in Asia since 1860, Cainbridge 1989, S. 189-216.
23 Edward LeFevour, Western Enterprise in Late Ch'ing China: A Selective Study of Jardine,
Matheson&Company's Operations, 1842-1895,Cambridge,Mass.1968; Cheong Weng Eang,
Mandarins and Merchants: Jardine, Matheson & Co., a China Agency of the Early Nineteenth
Century, London 1978.
24 F.H.H. King, The History of the Hongkong and Shanghai Banking Corporation, 4 Bde., Cambridge
1987-91.

202 Jiirgen Osterhammel
Wirtschaftliche Elitenkulturen im neuzeitlichen China 203
Womit wurde gehandelt? Seit dem 18. Jahrhundert gibt es auf westlicher Seite
zahllose hiibsche Belege fiir die Hoffnungen von Europaem auf einen schier grenzenlosen
Chinamarkt. Wennjeder Chinese nur einmal im Jahr ein Schnupftuch aus
den Webereien von Lancashire kaufte, sei die Zukunft der britischen Baumwollindustrie
fur aile Zeiten garantiert. Diese Utopie des Massemnarktes zerschellte immer
wieder an der harten Realitat: einerseits der konstant niedrigen Kaufkraft auf
dem Lande, andererseits der Fahigkeit der Dorfbevolkerung, sich selbst zu versorgen,
etwa durch die Selbstausbeutung der Familien in Spinnerei und Weberei. Nur
fur ein einziges westliches Produkt hat sich vor 1949 nachhaltig ein landlicher
Markt erschlieBen lassen: fur das Kerasin, also Lampenol, das Standard Oil of New
Jersey schon vor der Jahrhundertwende in China eingefuhrt hatte. In der Zeit davor
hatte allerdings Opium, in Britisch-Indien produziert und von britischen Handlem
nach China gebracht, eine beinahe ahnlich weite Verbreitung gefunden, bis chinesische
Importsubstitution diesem Handel ein Ende setzte. 25
Ver!asslicher als der Massenmarkt war seit dem letzten Quartal des 19. Jahrhunderts
das G~schaft mit dem Staat. Als erstes verkaufte man den chinesischen
Regierungen Waffen. Dann kamen die Schienen und das rollende Inventar fiir Eisenbahnen
hinzu, die iiberwiegend von Auslandem finanziert, aber von Chinesen
betrieben wurden. In einer dritten Phase, die nach dem Ersten Weltkrieg ihren Hohepunkt
erreichte, modemisierten sich die groBten chinesischen Stadte durch den
Import von Infrastruktur aus d.;m \Vc~h.::n: Ga:-.- uuJ YVa~~t:rvcr~orgung, Eleku·iziti:i.t,
StraBenbahnen, usw. Solche Regierungsgeschafte waren Ieichter und billiger zu organisieren
als ein flachiger Massenvertrieb. Auch war das Risiko geringer. Gegen
betriigerische Geschaftspartner in den Provinzen vermochten Auslander wenig auszurichten
(mit einem Kanonenboot lassen sich Privatschulden schlecht eintreiben);
der chinesische Staat hingegen konnte es sich schwerlich leisten, Rechnungen nicht
zu bezahlen und Schnlden nicht piinktlich zu tilgen.
Dies also waren die Geschafte, auf denen die Existenz der ausliindischen expatriate
community in China beruhte, die zurnindest in Shanghai die Attribute einer
kolonialen Elite annahm. Seit einigen Jahren entdecken Historikerinnen und Ristoriker
eine andere Facette des chinesischen Marktes: eine in den 1920er J ahren aufbliihende
Konsurnkultur in den graBen Stadten, durch die sich einige Beobachter
sogar zu Vergleichen mit dem New York oder Berlin derselben Epoche hinreiBen
lassen. Man muss allerdings sehen, dass dieser frlihe chinesische consumerism auf
die eine Metropole Shanghai beschriinkt war, in der er auch in der Gegenwart wieder
seine groBten Triumphe feiert. In Shanghai (und insbesondere im von der auslandischen
Geschaftsbourgeoisie regierten International Settlement; dessen Bevolkerung
zu 97 Prozent aus Chinesen hestand) entwickelten sich in der Tat binnen
kurzer Zeit Elemente einer westlichen Konsurnkultur mit chinesischem Antlitz. 26
Demonstrativer Konsum wurde, was er im alten China nicht gewesen war, sozial
25 Zorn graBen Komplex von Opium in China vgl. als Dberblick Zheng Yangwen, The Social Life
of Opium in China, Cambridge 2005.
26 Vgl. vor allem Yeh Wen-hsin, Shanghai Splendor: Economic Sentiments and the Making of
Modem China, 1843-1949, Berkeley 2007; einfUhrend dies., Shanghai Modernity: Commerce
and Culture in a Republican City, in: China Quarterly 150, 1997, S. 375-94.
respektabel _27 Die offentlichen Raume wurden zu Arenen modischer Selbstdarstellung,
neu entstandene Kaufhauser mit einem breiten Angebot aktuellster Errungenschaften
des Westens zu vie! besuchten Tempeln des Konsums 28 Selbst der neue
chinesische Nationalismus konnte ein Stiick weit darnit Ieben, denn neben denImporten
gab es auch die schnell konkurrenzfahig werdenden Prodnkte von chinesischem
Handwerk und einheimischer Industrie zu kaufen. 29 Uberall entstanden
kommerzielle Mischformen, auch etwa in der nun sehr popular werdenden Werbung3o
Es erwies sich schnell, dass sie fiir westliche Erzeugnisse nur dann ilu Publikum
erreichte, wenn sie Elemente der chinesischen Symbolsprache einbezog,
zum Beispiel vertraute graphische Elemente (z.B. Drachemnotive auf einem Siemens-Schaltpult,
ahnlich wie den modemistischen Hochhiiusem der Gegenwart
geme chinesische Dacher aufgesetzt werden).' 1
Der Konsummodemismus der Zwischenkriegszeit war ein singuliires Phanomen
in Asien- eine spezifische Form von wirtschaftlicher Elitenkultur im Rahmen
eines von Laissez-faire-Prinzipien getragenen Semikolonialismus an der Chinakiiste.
Nirgendwo sonst, auch nicht im eher spartanischen Tokio oder in den Kolonialmetropolen
Indiens und Siidostasiens, lieB sich Ahnliches beobachten. Aber
man muss die Proportionen wahren. AuBerhalb von Shanghai hat es dergleichen
offenbar nicht gegeben. Und aus der Sicht aus!andischer Geschiiftsleute war die
winzige chinesische Mittel- und Oberschicht Shanghais eine quantitativ wenig erheblidle
unJ suL.ial (wie ilic R~voluLion balJ L.dgcn solltc) durchaus vcnv"G:ndbarc
Kundschaft.
Lasst sich in einem engeren Sinne von einer ,hybriden" sino-ausHindischen
Elitenkultur in den Vertragshafen sprechen? Europiiische Firmen hatten, wie bereits
bemerkt, niemals einen urunittelbaren und unverstellten Zugang zu ihren chinesischen
Kunden. Stets waren sie auf einheimische Mittelsmiinner angewiesen 32 Im
klassischen Import-Export-Handel von den vierziger bis zu den neunziger Jahren
des 19. Jahrhunderts kamen die meisten auslandischen Geschaftsleute tiber Shanghai
und eine Handvoll anderer GroBstiidte nie hinaus. Die Verbindung zwischen den
beiden Geschaftswelten stellte ein neuer Typus von chinesischem Kaufmann her,
27 Vgl. die Fallstudien in Shennan Cochran (Hrsg.), Inventing Nanjing Road: Commercial Culture
in Shanghai, 1900--1945, Ithaca 1999; von grundsatzlicher Bedeutung ist Frank Dikiitter,
Exotic Commodities: Modern Objects and Everyday Life in China, London 2006.
28 Wellington K.K. Chan, Selling Goods and Promoting a New Commercial Culture: The Four
Premier Department Stores on Nanjing Road, 1917-1937, in: Cochran (Hrsg,), Inventing Nanjing
Road, S. 19-36; auch mehrere Beitrage in: Karrie MacPherson (Hrsg.),Asian Department
Stores, Honolulu 1998.
29 Karl Gerth, China Made: Consumer Culture and the Creation of the Nation, Cambridge 2003.
30 Sherman G. Cochran, Transnational Origins of Advertising in E'arly Twentieth-Century China,
in: ders. (Hrsg.), Inventing Nanjing Road, S.19-36.
31 Abbildung in Mathias Mutz, ,Ein unendlich weites Gebiet fiir die Ausdehnung unseres Geschafts".
Marketingstrategien des Siemens-Konzems auf dem chinesischen Markt (1904 bis
1937), in: Zeitschrift fiir Unternehmensgeschichte 51,2006, S. 93-115, bier 103.
32 Dies betont, Ieicht fibertreibend, eine inzwischen klassische Studie: Rhoads Murphey, The Outsiders:
The Western Experience in India and China, Ann Arbor 1977-

204 Jilrgen Osterhamroel
Wirtschaftliche Elitenkulturen im nenzeitlichen China 205
der damals in den Treaty Ports entstand: der Komprador (maiban). 33 Er war ein
Kaufmann mit Renomroee und Kreditwfudigkeit in seiner chinesischen Umwelt
und einigermaBen brauchbaren Engliscbkenntnissen. Seine Aufgabe bestand darin,
den Handel an den Schnittstellen von chinesischen und i.iberseeischen Markten abzuwickeln,
fur die Zahlungsfahigkeit der chinesischen Geschii.ftspartner zu biirgen
und den chinesischen Mitarbeiterstab der auslmdischen Handelsfirma zu rekrutieren
und anzuleiten. Diese Kompradore waren wichtige Leute, die es oft zu gro.Bem
Reichtum brachten und die nicht selten insgeheim an den ausliindischen Firmen,
selbst an den gro.Bten wie Jardine Matheson, finanziell beteiligt waren.34 Geschiiftskorrespondenzen
des 19. Jahrhunderts sind voll von !Gagen iiber dieAbhangigkeit
der Auslander von "ihrem .. Komprador, hinter dessen Kulisscn sie nicht zu blicken
vermochten.
Seit den 1890er Jahren ist die Geschichte westlicber (auch amerikairischer)
Markteroberung in China eine Geschichte der Zuriickdriingung der Kompradore
und des Versucbs, chinesische Mitarbeiter durch Einbeziehung in eine Firmenhierarchie
unmittelbarer anweisen uod kontrollieren zu konnen. Der Elitenkontakt
wurde dadurch zugleich intemalisiett und hierarchisiert. Diese Versuche waren in
ganz unterschiecllichem Ma.Be von Erfolg gekront. Die radikalste aller Losungen
verwirklichten nur die Japaner, insbesondere die Mitsui Trading Company: die Zuri.ickddingung
indigener Kooperation. 35 Mitsui, die alles Moglicbe nach China exporticrtcn
und umgckchrt nach Japan au:.fi.ilirt~n . s~hafflcn :...:hun 1898 ucu Pvslcn
des Kompradors ab. Sie organisierten ein nahezu landesweites System der
Direktdistribution, das bis in entlegenste Filialen ausschlieBlich mit Japanem besetzt
war und zur Ebene des Einzelhandels hinunter reichte. Keine andere auslandische
Firma hat je die Pufferschicht der chinesiscben Mittelsmiinner so weitgehend
ausgeschaltet. Etwas einfacher war die Umgebung der Kompradore bei technischen
Importen. So stellte Siemens nach dem Ersten Weltk:rieg seinen Vertrieb auf eine
breite Schicht junger Ingenieu:re um. Umgekehrt wie bei Mitsui handelte es sich
aber um gut ausgebildete Chi.nesen, die zum Teil auch deutsche Fachkrii.fte ersetzten.36
Westliche Finnen mussten sich stets in viel hoherem MaBe auf chinesische
Kaufmannsnetze verlassen. Am weitesten in Richtuug Direktdistribution ging Standard
OiL Auch llier wurden die relativ frei scbaltenden und waltenden Kompradore
schon friih durch angestellte Chinese managers ersetzt, jedoch nicht bis hinunter
auf eine so tiefe lokale Ebene wie im Falle von Mitsui. In siimtlichen anderen Branchen
blieben freie chinesische Agenten fur die Geschaftsoperationen auslandischer
Firmen unentbehrlicp. Gebraucbt wurden sie auch bei der Rekrutierung von Arbeitskraften
filr westliche Kohlebergwerke und Werften, Zigaretten- und Baumwollfabriken.
Hier bediente man sich des in China traditionell praktizierten Sys-
33 lmmer noch: Hao Yen-p'ing, The Compradoc in Nineteenth-Century China: Bridge between
East and West, Cambridge, Mass. 1970.
34 Austuhrliche Nachweise in Hao Yen-p 'ing, The Commercial Revolution in Nineteenth-Century
China: The Rise of Sino-Western Mercantile Capitalism, Berkeley 1986.
35 Shernum G. Cochran, Encountering Chinese Networks: Western, Japanese, and Chinese Corporations
in China, 1880-1937, Berkeley 2000.
36 Mutz, ,Ein nnendlich weites Gcbiet ... ", S. 103.
terns der Kontraktarbeit (baogong), bei dcr die Aufgaben einer Personalabteilung
durch outsourcing an chinesische Arbeitsvermittler tibertragen wurden. Die auslandischen
Firmen hatten es direkt nur mit diesen Kontraktoren zu tun und daher so gut
wie keinen E influss auf die Anwerbung und Behandlung chinesischer Arbcits.krafte.
Trotz mancher Versuche, etwa des gr()8ten indostrie1len Produzenten in China, der
British-American Tobacco Corporation (BAT), diese Praxis zu umgehen, fand sich
keine Alternative. Auch chinesischc Unternehmen verlieBen sich weitgebend auf
sie.
Mitsuis Strategic der Expansion einer japanisierten Unternehmenskultur wies
jenseits ihrer okonomischen Logik drei ,weiche« Aspekte auf: Erstens verfiigten
nu:r die Japaner dank ihrer groBe:ren kulturellen Nahe zu China tiber eine hinreichende
Zahl von sprachlich trainiertem Fachpersonal. Zweitens praktizierte die
Mitsui-Gesellschaft eine patemalistische Haltung gegeniiber ihren Angestellten.
Sie sollten sich als gut behandelte Mitglieder der gro.Ben Firmenfamilie ftlhlen und
sich mit Enthusiasmus in die Mission der Eroberung des ch:inesischen Marktes stfuzen.
Drittcns wurde diese Mission in einer Weise, tiber die westliche Konkurrenten
immer wieder klagten, offen und insgeheim von der japanischen Regierong unterstiltzt.
AJ.s es Mitsui schon im ersten Jahrzehnt des 20. Jabrhunderts gelang, die
amerikanischen Rivalen aus der Mandscburei zu verdrangen, wurde dies in Japan
als gro6e patriotische Tat gefeiert.
Nichts in ilu(!r pr i vilcgit:rten rt!..:hllid.Jcn Pv,..ilion (•on dcr ubrigc i1S Dc~t;ch
land ausgenommen war, da es durch den Ersten Weltkrieg seine Rechte aus den
, Ungleichen Vertriigen" verloren batte) hii.tte die ausUindischen Firmen prinzipiell
daran gehindert, tiefer in die cbinesische Geschliftswelt einzudringen. Die tatsachlichen
Widerstande waren zu groB. Eine langfristig sinnvolle Strategic ware es gewesen,
sich durch eine gezielte Kullurpolitik, etwa durch breit streuende Angebote
des Fremdsprachenunterrichts, Sympathie und Loyalitat unter der chincsischen
Elite zu schaffen. So hli.tte ein Reservoir entstehen konnen, aus dem sich chinesische
Mitarbeiter hatten anwerben lassen. Diese Strategie haben aber allein Japaner
und Amerikaner verfolgt, die Europaer nur in sehr bescheidenem MaBe. 37
Hinter diesen konkreten Umstlinden der gebremsten MarkterschlieSung steht
ein allgem eineres Problem, das beute in dcr Forschung intensiv diskutiert wird,
besonders in der ostasiatischen Unternehmensgeschichte. 38 Nach einem sehr einfachen
Modell sind westliche Firmen im 20. Jahrbundert vertikal in Hierarchien
37 See Heng Teow,Japan's Cultural Policy toward China, 19 18-1931, Cambridge, Mass. 1999.
38 Themcn.hcft 31:3-4, 1998, der Zeitschrift .,Chinese Smdies in History"; Lai Chi-Kong, Chinese
Business History: Its Development, Present. Siluation, and Future Direction, in: Franco Amatori
1 Geoffrey Jones (Hrsg.), Busine.~ History Around the World, Cambridge 2003, S . 298-
316; 7im Wright, ,The Spiritual Heritage ofChlnese Capitalism": Recent Trend~ in !he Historiography
of Chinese Enterprise Management, in: Jonathan Unger (Hrsg.), Using the Past ~o
Serve the Present: Historiography and Politics in Contemporary China,Armonlc l 993. Wicbtig
bleibt die Pionierarbeit WeUingron K.K. Clzan, The Organizational Structure of the Traditional
Chinese Fum and Its ~dem Refonn, in : Business History Review 46, 1982, S. 218-35; sowie
zu den Urspriingen modemer Untemcbmeosformen: ders., Merchants, Mandarins, and Modern
Enterprise in Late Ch'ing China., Cambridge, Mass. 1 {}17. Ftlr den weitcren Rahmen vgl. Tuncthy
Brook, Capitalism and the Writing of Modem History in China, in: ders. I Gregory Blue

206 Jiirgen Osterbammel
Wirtschaftliche Elitenkulluren im neuzeitlichen China 207
strukturiert, wiihrend fur China eher horizontale Netzwerke charakteristisch seien.
In den Kategorien einer solchen dichotomischen Denkweise wird dann dariiber spekuliert,
ob sich in der langfristigen Tendenz Hierarchien gegeniiber Netzwerken
durchgesetzt, sie also absorbiert und aufgezehrt batten, oder ob, im Gegenteil,
Netzwerke eine prinzipiell gleich Ieisnmgsfahige, in Asien seit Jahrhunderten bewahrte
Form wirtschaftlicher Organisation seien, die dem Angriff der Hierarchien
mi.ihelos standhielten.39
Der historische Befund ftir die Zeit zwischen 1842 und der Beendigung der
europliischen Prlisenz in China nach dem Beginn des Pazifischen Krieges im Dezember
1941 ist nicht eindeutig und liegt irgendwo in der Mitte zwischen diesen
beiden Extremen. Mit Sicherbeit ist die Expansion modemer westlicher Formen der
Untemehmensorganisation in China (wie auch in Japan oder Indien) an die ziem­
Iich widerstlindige Grenze einer komplexen indigenen Geschll.ftskultur geraten.
Netzwerke, die auf Familienbanden, auf religiosen Gemeinsamkeiten oder (in
China besonders wichtig), auf der Solidaritat der Herkunft aus derselben Stadt oder
Provinz beruhten, waren in vormoderner Zeit iiberaus leistungsfahig und kollllten
sich durch Anpassung diese Leistungsfahigkeit in der Modeme erhalten. Sie wurden
im 20. Jahrhundert vielfach fiber die Grenzen Chinas hinaus in den ost- und
siidostasiatischen Raum ausgeweitet. Es kann also keine Rede davon sein, class sie
von einem iiberlegenen Westen wegrationalisiert worden wliren. Auf der anderen
Sei.te :;ulltc man sokhc: Nct..:werkc awr uid1t idcalisicrcn, i.hrc :;trukturdlcal Sehwachen
iibersehen und sie pauschal zu einer .,typisch asiatischen" Organisationsfonn
hochstilisieren. Die Kunst untemehmerischen Designs lag. auf westlicher ebenso
wie auf chinesischer Seite, viel.mehr in der pr.:tgmatischen Optimierung der Verbindung
zwischen Hierarchie und Netzwerk.
Es ist allerdings erstaunlich, wie zilll sich das Familienprinzip gegenuber jeder
managerial revolution hielt. Die Aktiengesellschaft und die Unternebmensfiihrung
durch angestellte Manager verbreiteten sich in China sehr langsam. Personal capitalism
blieb dominant, und der ehrgeizigste Versuch eines chinesischen GroBindustrie11en,
seine eigene Familie aus dem Untemebmen hinaus zu peosionieren, scheiterte
am Ende. 40 Mit diesen personalistischen Tendenzen mussten westliche Finnen
stets rechnen. Ob darauf das eingangige Etiken ,,konfuzianischer Kapitalismus"
passt, ist ein anderes Thema.
Wenn man von China spricht; denkt man im Allgemeinen nur an das Festland.
Ftir die Geschichte des Kontakts zwischen einer westlicben und einer chinesischen
(Hrsg.), China and Historical Capilalism: Genealogies of Sinological Knowledge, Cambridge
1999, s. 110-157.
39 Kompliziertere Modelle konnen hier Ieider nicht diskutiert werden. Vgl. etwa S. Gordon Redding,
The Spirit of Chinese Capitalism, Berlin 1990; Richard Whitley, Business Systems in
East Asia: Finns, Markets and Societies, London 1992 (der auch innerasiatische Unterschiede
lhematisiert); Gary G. Hamilton (Hrsg.), Asian Business Networks, Berlin 1996. Der weitere
Konlex.t der Debatte ist de.rjenige der .,Spielarten des Kapitalismus", vgl. Richard Whitky,
Divergent Capilalisms: The Social Structuring and Change of Business Systems, Oxford 1999;
Stewart Clegg IS. Gordon Redding (Hrsg.), Capitalism in Contrasting Cultures, Berlin 1990;
Bob Hanclce (Hrsg.), Debaling Varieties of Capitalism: A Reader, Oxford 2009.
40 Cochran, Encountering Chinese Networks, S. 175.
Gescbaftskultur ist es aber unerllisstich, den Blick auch auf die Auslandschinesen
zu richten, also diejenigen, die nicbt der Jurisdiktion des chinesischen Staates unterlagen.
Die Chinesen in Hongkong, in Thailand, in Niederllindisch-Indonesien, in
Singapur und Britisch-Malaya sowie in den Chinatowns der USA bildeten eine
gro6e Sphiire transnationaler Solidaritat, und sie unterhielten zumeist auch enge
Beziehungen zu ihren Herkunftsorten im eigentlichen China. Manche Kaufmannsdynastie
war in diesen Gegenden erfolgreich tiitig, und manch groBes Vermogen
kam zusammen, das spater auf dem Festland investiert wurde. Es gab solche Hille
urn 1900, und es gibt sie selbstverstiindlich auch heute. So etwas wie eine chinesische
Geschiiftsbourgeoisie entstand vor 1937 nicht in Beijing oder in anderen
binnenliindischen Zentren, sondem an der maritimen Peripherie von Greater China:
im britischen Hongkong, im niederllindiscben Java oder dem amerikanischen Hawaii
- und selbstverstiindlich im exterritorialen International Settlement zu Shanghai.41
Zwischen diesen Punkten wurden auch Handelsnetze gefiochten, zu denen
westliche Ausllinder keinen Zugang batten und die mit ausUindischen Firmen konkurrierten
. 42
Was bedeutet all dies nun fiir ejne ooch zu schreibende Geschichte der Elitenkultur
im China des 19. und insbesondere des 20. Jahrhunderts? In Shanghai und
einigen anderen groBen Vertragshafen entstand im 19. Jahrhundert eine symbiotisch
miteinander verfiochtene sino-westliche Geschaftswelt, deren charakteristis.:bcr
Au:>druck dcr Sozlaltypus des Kompradors war. Aus Kompr::tdorgcsch~ften,
tiber die wir nur in Einzel.fallen genau unterrichtet sind, entstanden zuweilen groBe
Vermogen, auch wenn bis zum Ende der Dynastie und selbst noch wahrend der
Republikzeit der Zugang zur Staatsmacht und deren Besteuerungs- und Korruptionschancen
eine mindestens ebenso wichtige Quelle der Bereicherung gewesen
sein dtirfte. Die fun.ktionale Ergiinzung von westlichem Business und indigener Geschliftswelt
ftihrte allerdings nicht zu einer ,,kosmopolitischen" Versohnung der
kulturellen Gegensatze. Die Kompradore waren marginal men, aus der Sicht der
fortbestehenden konfuzianischen Elitenk:ultur bloBe Neureiche ohne Verankerung
in der Tradition, wiihrend umgekehrt die westlichen Geschliftsleute kaum Interesse
an der chinesischen Kultur zeigten und die Kompradore, mit denen sie tliglich zu
tun batten, nicht als deren authentische Reprilsentanten betrachteten. Aus chinesischer
Perspektive wiederum waren die Kaufleute keine besonders attraktiven Vertreter
des sonst vielfach bewunderten Westens. Oberhaupt zeicbnete sich das kulturelle
Leben unter den expatriate communities an der Chinakuste durch ein kleinbiir-
41 Oberblick: Philip A. Kuhn, Chinese Among Others: Emigration in Modem Times, Lanham,
Md. 2008; eine regional breit angelegte Orientierung tiber die Geschichre auslandschlnesischer
Unlemehmen findet sich bei Rajeswary Ampalavanar Brown (Hrsg.), Chinese Business Enterprise
in Asia, London 1995. Zur heutigen Situation vgl. Gary G Hamilton, Cosmopolitan Capitalists:
Hong Kong and the Chinese Diaspora al the End of the Twentielh Century, Seattle
1999; Rajeswary Ampalawmar Brown, Chinese Big Business and the Weallh of Asian Nations,
Basingstoke 2000.
42 Shennan G. Cochran, Intra-Asian Marketing: Aw Boon-haw's Commercial Network, 1910-
1937, in: Shinya Sugiyanw I Linda Grove (Hrsg.), Commercial Networks in Modem Asia,
Richmond200l,S.171-81.

208 Jtirgen Osterhammel
Wirtschaftliche Elitenlmlturen im neuzeitlichen China 209
gerlicbes und konservatives Banausentum aus. 4 3 Dass man sich vielfach in der
praktiscben, aber deutlich reduzierten Sprache des Pidgin-Englisch verstiindigte,
unterstreicht die Distanz sowohl zur chinesischen wie zur westlichen Hochkultur
die in der Zwischenzone der Vertragsbafen vorherrschte. Die viel wichtigere~
Agenten .kulturellen Transfers waren die Mission are und ihre chinesischen Schuler
insbesondere in den groBen und oftmals auf hohem Nivcau arbeitenden M issions~
universitaten und medizinischen HochschuJen des frtihen 20. Jahrhunderts. Dane­
~n spielten c~ines_ische returned students, die in den USA, Japan und Europa studiert
batten, eme unmer groJ3ere Rolle. Das Mischmilieu der Treaty Ports verschwand
mit dem im Dezember 1941 beginnenden Pazifischen Krieg. Wiihrend des
Krieges wurden die rechtlichen Privilegien der Auslander, vor allem die Extraterritorialit:at,
aufgehoben; nach dem Krieg versuchte niemand, sie wieder herzustellen.
t:Jur in Hongkong iiberlebten Rudimente. In der Volksrepublik China war die westhebe
Geschaftsprasenz amEnde des Jahres 1952 vollk:ommen verschwunden; der
westliche Kapitalismus war in dem neuen sozialistischen Staat radikal aetilgt worden.44
Spate~ tens 1958 gab es auch keinerlei chinesisches Privateigent~m , an den
Produktionsmitteln" mehr.
Wichtiger fur die Folgezeit war eine Entwicklung, die im zweiten Jahrzehnt des
20_. Jahrhunderts einsetzte: das Aufkommen einer kommerzieUen Mittelschicht jenselts
des Kompradorentums. Ihr wichtigstes Element war eine chinesische Unterne~erschaft.
die sich in fiinf Rereichen besonders erfolgrcich bct!itigtc: dcr Rccderel,
dem Bankenwesen, der Leichtindustrie (Baumwolle, Zementfabriken, Miihlen,
verarbeitete Agrarexporte, Tabak, Streichholzer, usw.), dem groBbetrieblichen
Ei.nzelhandel (Warenhauser) und dem Presse- und Verlagswesen.45 Mit diesem
Aufbliihen modern organ.isierter, den westlichen und japanischen Finnen oft konkurrenzfabig
entgegentretender Geschaftszweige war die Verbreitung entsprechender
Berufsrollen verbunden: des Managers, des Bankiers oder des aufWirtschaftsdinge
spezialisierten An waits, der gleicherma£en das chinesische wie das westJiche
Recht iiberblicken musste. 46
43 D~. betont besonders R~bert A. Bickers, Shanghailanders: The Formation and Identity of the
Bnush SettlerCommunuy in Shanghai,1842-1937,in: Pa.~t & Present 159, 1998,S. l 6l-211;
ders., Britain in China: Community, Culture and Colonia.lism 1900-1949, Manchester 1999.
44 Beverley Hooper, C hina Stands Up: Ending the Western Presence, 194&-1950, Sydney 1986.
45 Ji Zluwjin,A History of Modem Shanghai Banking: The Rise and Decline of China's Fmance
Capitalism, Annonk. 2003; Cheng Linsun, Banking in Modem China: Entrepreneurs, Profes-
SIOnals and the Development of Chinese Banks, 1897- 1937, Cambridge, Mass. 2003; Evan
Erlanson, Domestic Banks in P..conomic Development: Marketing Networks and FiurulciaJ
Technologies in Prewar China, in: Twentieth-Century China 24, 1998, S. 67-118; Chao Kcmg,
The Developmeut of Co non Textile Production in China, Cambridge, Mass. 1977; Christopher
A. Reed, Gutenberg in Shanghai: Chinese Print Capitalism, t876-1937, Honolulu 2004; Sherman
G. Cochran , Big Business in China: Sino-Foreign Rivalry in the Cigarette Industry, 1890-
1930, ~ambndge , Mass. 1980; ders., Three Roads into Shanghai's Market: Japanese, Western,
and Chlllese Companies in the Match Trade, 1895-1937, in: Wakeman/~h (Hrsg.), Shanghai
Sojoumers,S. 35-75.
46 Xu Xiaojun, Chinese Professionals and the Republican State: The Rise of Professional Associations
in Shanghai, 19l:Z...l937, Cambridge 2001; ders., Between State and Society, Between
Die hobe Zeit dieser Entwicklung ticgt zwischen etwa 1915 und 1937, eine
Periode, die man , das goldene Zeitalter dcr chinesischen Bourgeoisie" genannt
hat.47 Das Anfangsdatum ist nicht leicht aufs Jabr genau zu bestimmen. Vieles
spricht auch dafiir, 1904, als das erste chinesische Untemehmensgeset-z. (gongsifa)
erlassen wurde und damit erstmals Kapitalgese11schaften eine juristische Regelung
etfuhren, als Wendepunkt zu deuten. Die Bedeutung dieser Neuregelung kann nicht
tiberschlitzt werden, denn erst durcb sie wurde ein altes Problem grundsatzlich losbar:
wie sich Kapital von (anonymen) Fremden anziehen und damit die Unternehmensfinanzierung
auf eine breitere Basis als die der ingroaps von Verwandten und
Co-Provinzlem stelleo lie8. 48 Das Enddatum ist durch den Beginn der japanischen
Invasion Clrinas, die samtliche der groBen Treaty Ports erfasste, eindeutiger marlciert.
Einige chinesische Geschaftsleute konnten tatig bleiben, aber unter stark eingeschriinkten
Bedingungen und der Notweodigkeit zu weitgehender Anpassung an
die Besatzungsmacht.'~9 Auf der Flucht vor den Japanem wurden Vennogen unbekannten
AusmaBes nach Hongkong, teilweise wohl auch nacb Stidostasien und in
die USA, transferiert. Eine zweite Fluchtwelle von , Kapitalisten" begann, als sich
wlihrend des Btirgerkrieges (1946-49) der Sieg der Kommunisten abzeichnete. Vermogen,
die unter der Herrschaft von Jiang Kaisheks Guomindang auf dem Festland
(1927- 1948/49) in staatsnahen Bereicben (von Kritikern ,btirokratischer Kapitalismus"
genannt) angehliuft worden waren, wanderten mit der entmachteten Staatspartci
:1uf die Inscl Taiwan.
In den chinesischen Vertragshafen der zwanziger und dreiBiger Jahre entstand
keine homogene Elitenkultur, die derjenigen des konfuzianischen , allen" China
entsprochen hatte. Klar ist aber, dass insbesondere in Shanghai Teile der stadtiscben
Bevolkerung das Programm einer westlichen Modeme mit chinesiscbem Antlitz ftir
sich enlwickelten und realisierten, etwa auf den Gebieten der Untemehmcnsorganisation
und der Konsumkultur. Nebeo dem weiteren Ausbau des 1904 begriindeten
Wirtschaftsrechts (einem Prozess, der bis heute andauert) begannen in dieser Zeit
zum Beispiel die Einflihrung wissenschaftlicher Buchhaltungs- und Bilanzierungsmethoden,
die Modemisierung des einheimischen Banlcwesens, das nun erstmals
umfangrcichc Industrie- und Infrastrukturfinanzierungen zu schuJtem imstande
war, und die institutionelle Festigung des Borsenwesens. Damals wurdenjene kapitalistischen
Einrichtungen und Praktiken bcgriindet, die im nacbmaoistischen China
weitbin neu ,erfunden" werden mussten. Fiir die Entfaltung und Festigung einer
wirtschaftsbiirgerlichen Elitenkultur war allerdings die Zeit zu kurz.
Professionalism and Politics: Tite Sbanghui Bar Association in Republican China, 1.912-1937,
in: Twentieth Century China 24, 1998, S. 1- 29.
47 Marie-Claire Bergere, L'age d'or deJa bourgeoisie chinoise 1911-1937, Paris 1986 (diese
groBe Expertin diagnostiziert das Verwelken dieser BlOtezeit im Grunde schon 1927 mit dem
Machtantritt der Guomindang); vgl. auch dies., Capitalisme et capitalistes en Chine, Paris
2007.
48 David Faure, China and Capitalism. A History of Business Enterprise in Modem China, Hongkong
2006, S. 43, 46.
49 Parks M. Coble, Chinese Capitalists in Japan·s New Order. The Occupied Lower Yangzi,
1937- 1945. Berkeley 2003.

210 Jiirgen Osterhammel
Wenn heute von ,multiplen Modernen" die Rede ist, wird mit Recht irnmer
wieder auf das Shanghai jener Zeit verwiesen. Die personalen Riickbindungen an
diese Epoche sind aus heutiger Sicht allerdings eher diirftig. Krieg, Biirgerktieg und
revolutionare Machteroberung zerstiirten die meisten der damaligen Neubildungen.
Nur wenige der groBen privatwirtschaftlichen Vermogen wurden wenigstens teilweise
gerettet und in der nachmaoistischen Reformperiode (seit 1978) wieder aktiviert;
auch manche untemehmerische Erfahrung wurde biographisch konserviert.
Wenn dies geschah, dann auf dem Umweg tiber das Ausland, denn im sozialistischen
China fehlten die Institutionen zur Thesaurierung und Investition von chinesischem-
und selbstverstiindlich auch ausliindischem, damals als ,imperialistisch"
attackiertem - Privatkapital; ebenso wurden biirgerliche Denkweisen und Lebensformen
rabiat unterdriickt. Von den literarisch vielfach dokumentierten Erfahrungen
der Vorkriegszeit, gewissermaBen dem Mythos Shanghai, blieb vor allem die
Erinnerung an eine Zeit der Offnung und des Experiments, die zweifellos auf einen
sehr kleinen Teil der Bev6lkerung der Metropole beschriinkt war. Der heutige Wille
zur Hypermodernitat, des sen ehrgeizigstes Ziel es ist, New York durch Shanghai als
globalen Trendsetter des 21. Jahrhnnderts zu ersetzen, kuiipft an jene zwanziger
Jahre an, in denen neben der Elite einer erwerbstiichtigen und konsurnfreudigen
Geschaftsbourgeoisie auchjene Gegenelite entstand, die dieser einstweilen den Garaus
machen sollte: die intellektuelle Kadertruppe der Kommunistischen Partei.
Was an dieser explizitcn Ziticrung von Shanghais ,Erstcr ~1odcrnc" Mythos ist,
was Ankniipfung an dokumentierbare Reali tat, ware ein anderes Problem. Die Genealogie
der heutigen chinesischen middle class bleibt noch zu schreiben: eine riesige
Herausforderung an Sozialgeschichte und Soziologie.