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Konzept einer ehrlichen Unternehmensethik
Zusammenfassung. Dieser Essay entwickelt das Konzept einer ehrlichen
Unternehmensethik. Sie ist deontologisch und steht am Ende eines selbstbestimmten
ethischen Entwicklungsprozesses, der eingeleitet wurde durch die gesellschaftliche
Leitfrage: „Was steckt hinter dem Handeln von Unternehmen?“
Hauptteil. Ich will mit einem Gedankenexperiment beginnen, das uns zum Konzept einer
ehrlichen Ethik führen wird:
Ein Unternehmen erklärt, bei der Herstellung seiner Produkte in einem bestimmten
Entwicklungs- beziehungsweise Schwellenland zukünftig auf Kinderarbeit verzichten zu
wollen, weil diese nicht mehr vereinbar sei mit den ethischen Grundsätzen des
Unternehmens.
Dieser Schritt ist uneingeschränkt zu begrüßen! Viele Konsumenten werden ähnlich denken.
Manche werden allerdings darüber entsetzt sein, dass das Unternehmen überhaupt
Produkte durch Kinder hat fertigen lassen. Sie werden die Interaktionsbeziehung mit dem
Unternehmen umgehend beenden, um es nachträglich für sein unmoralisches Handeln zu
bestrafen. Andere Konsumenten hingegen werden sich von diesem jetzt ethischen
Unternehmen sowie seinen vermeintlich fairen Produkten hingerissen fühlen und den Schritt
des Unternehmens belohnen.
Diesem teleologischen Verständnis („Es ist gut, dass das Unternehmen auf Kinderarbeit
verzichtet“) will ich ein deontologisches entgegensetzen: Ich will die Gründe erfahren, warum
das Unternehmen plötzlich auf Kinderarbeit verzichtet! Hat es diesen Schritt wirklich aus
eigener Überzeugung getan, etwa weil es eingesehen hat, dass die Ausbeutung von Kindern
ein Verbrechen ist? Oder hat es sich mit seiner Entscheidung bloß gesellschaftlichem Druck
gebeugt? Oder sind am Ende gar wirtschaftliche Aspekte bestimmend gewesen für das
unternehmerische Handeln? Etwa weil die Qualität der Produkte aus Kinderarbeit schlechter
geworden ist oder weil die Lohnkosten schlicht zu hoch sind und die Produktion in einem
anderen Land rentabler wäre?
Aus teleologischer Sicht interessiert der Grund für die gute Tat nicht. Es interessiert nur,
dass sie geschieht! Stellte sich bei diesem Gedankenexperiment jedoch heraus, dass der
letztgenannte Grund ausschlaggebend für den Verzicht auf Kinderarbeit gewesen ist, würde
die Entscheidung der Unternehmensführung dann etwa tatsächlich noch dieselbe, durchweg
hohe gesellschaftliche Wertschätzung erfahren wie unter der zunächst fälschlichen Annahme
moralischen Handelns? Wenn also erkennbar würde, dass nicht Gewissenhaftigkeit, sondern
nur kühle, wirtschaftliche Rationalität das Handeln des Unternehmens bestimmt hat? Wenn
die Moral eines Unternehmens tatsächlich nichts weiter wäre als das Ergebnis eines internen
Abwägungsprozesses ökonomischer Vor- und Nachteile? Und sich dadurch in der
Gesellschaft der Eindruck verfestigte, dass jede ethische Überzeugung, jede höhere Idee in
Zahlen überführt und aufgelöst und somit ganz leicht für unternehmerische Absichten
missbraucht werden könne?
Nein! Natürlich nicht! Die Menschen wären enttäuscht. Sie würden das Unternehmen
geringschätzen und sich als Konsumenten bewusst von ihm abwenden. Der finanzielle
Verlust für das Unternehmen, vielmehr aber noch der an Ansehen, wäre erheblich.
Dieses Gedankenexperiment zeigt deutlich die Unvollkommenheit einer teleologischen
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Unternehmensethik, für die allein die Tat zählt. Da das Unternehmen nur das Ergebnis
seines Handelns zu rechtfertigen hat, ist eine umfassendere kritische Beurteilung der
Geschäfts- und Arbeitsprozessethik durch die Gesellschaft beinah unmöglich. Diese
Intransparenz stellt für Unternehmen aber eine explizite Gefahr dar, wenn die Gesellschaft
doch an Informationen über ethische Missstände und Verfehlungen innerhalb des
Unternehmens gelangt, die bewusst zurückgehalten wurden, da sie in scharfem Gegensatz
zum gesellschaftlichen Konsens stehen – wenn also, wie in dem Gedankenexperiment, das
Unternehmen zugeben muss, in der Zukunft nur deswegen auf Kinderarbeit zu verzichten,
weil sich die Qualität der Produkte aus Kinderarbeit verschlechtert hat beziehungsweise die
relativen Lohnkosten gestiegen sind. Je unvorbereiteter solche Missstände die Gesellschaft
treffen, umso heftiger wird sie diese ahnden und das Unternehmen bestrafen.
In diesem Zusammenhang erweisen sich Normierungsinitiativen als besonders sinnvoll,
wenn es darum geht, Unternehmen in einem ersten Schritt auf die Einhaltung von
grundlegenden ethischen Prinzipien, also auf den gesellschaftlichen Konsens, zu
verpflichten.
Dennoch: Eine solche Unternehmensethik, die oberflächlich ist und bestimmte Werte nur
akzeptiert, weil ökonomische Kalküle oder die Gesellschaft oder Normierungsinitiativen sie
dazu drängen, ist immer fremdbestimmt. Und solange eine Unternehmensethik
fremdbestimmt ist, ist sie unaufrichtig, da sie nie die eigenen Überzeugungen vertritt,
sondern stets die anderer! Vor dem Hintergrund des zunehmenden ethischen Bewusstseins
der Gesellschaft, das die Menschen Fragen nach den tatsächlichen Beweggründen eines
Unternehmens für diese oder jene Handlung stellen lässt, ist ein Umdenken hin zu einer
deontologischen Unternehmensethik erforderlich.
Diese Ethik ist die ehrliche Ethik, ist das bewusste Heraustreten eines Unternehmens aus
der beschriebenen ethischen Fremdbestimmung. Herausgefordert zu diesem Schritt der
Formulierung des eigenen Ethikverständnisses wird das Unternehmen durch eine veränderte
gesellschaftliche Leitfrage. Interessierte sich diese zunächst für den Aspekt, ob ein
Unternehmen überhaupt ethische Werte in einem Leitbild formuliert hatte („Verfügt ein
Unternehmen über ethische Werte“), so gilt ihre Aufmerksamkeit nun der Motivation eines
Unternehmens.
„Was steckt hinter dem Handeln eines Unternehmens“ ist also die neue Leitfrage einer
zunehmend kritischen Öffentlichkeit, die ein Unternehmen zwingt, sich und sein Handeln zu
erklären! Sie kann nur unternehmensindividuell beantwortet werden. Und dazu muss sich ein
Unternehmen des eigenen ethischen Verständnisses bewusst werden.
Dieser Paradigmenwechsel von einer teleologischen hin zu einer deontologischen
Unternehmensethik wird zwar noch extern durch die veränderte gesellschaftliche
Fragestellung eingeleitet, doch wird ein Unternehmen langfristig die neue Leitfrage
internalisieren. Weil sie nach den Beweggründen für das eigene Handeln fragt,
verpflichtet sie ein Unternehmen zu einer verstetigten moralischen Rechtfertigung
seines Handelns. Das Ergebnis wird eine ehrliche Ethik sein, von deren Richtigkeit sowohl
ein Unternehmen als Institution als auch dessen Mitglieder individuell überzeugt sein
werden. Das Konzept einer ehrlichen Ethik ist somit die individuelle und unverwechselbare
Antwort eines Unternehmens auf die Herausforderungen, vor die der intensivierte globale
Wettbewerb und die moralischen Erwartungen der Gesellschaft es stellen.
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Um das Wesen der ehrlichen Ethik zu konkretisieren, soll in Anlehnung an den Philosophen
HANS LEISEGANG (1969) dessen Unterscheidung von sittlichen Werten in sogenannte
„niedere“ und „höhere“ Werte herangezogen werden, die er allerdings in einem
individualethischen Kontext vornimmt. Die gesellschaftliche Anerkennung „niederer“ Werte
(u.a Respektierung der Menschenrechte) sei stets Voraussetzung für die Entwicklung
„höherer“ Werte (u.a. Liebe, Freundschaft).
Tatsächlich sind LEISEGANGS Ausführungen auch für die Unternehmensethik und im
Besonderen für das Konzept einer ehrlichen Ethik von großer Relevanz: Sehr viele
Unternehmen zogen bei der Beantwortung der ersten gesellschaftlichen Leitfrage („Verfügt
ein Unternehmen über ethische Werte“) ausschließlich die „niederen“ Werte (u.a.
Respektierung der Menschenrechte, Ablehnung von Diskriminierung, nachhaltiges
Wirtschaften) heran. Deshalb ähneln sich unternehmerische Ethik- Kodizes sehr, wirken über
alle Maßen standardisiert und unaufrichtig, denn auch ohne Kodifizierung würden
Unternehmen nicht gegen die „niederen“ Werte handeln, weil die Gesellschaft deren
Einhaltung als selbstverständlich erachtet und schlicht erwartet. Würde das Unternehmen
dagegen verstoßen, hätte es negative Konsequenzen seitens der Gesellschaft befürchten –
kein Mensch würde mit einem Unternehmen interagieren, das beispielsweise die
Menschenrechte nicht achtet (dieser Aspekt wird so auch in dem Gedankenexperiment
besprochen).
Das Konzept der ehrlichen Ethik beendet diese oberflächliche Unternehmensethik, da sich in
ihr die „höheren“ Werte eines Unternehmens (u.a. Wahrhaftigkeit, die ihm das Mitgehen
kurzfristiger gesellschaftlicher Trends verbietet; Bestreben, eine echte Gemeinschaft
darzustellen, der die Stakeholder gerne angehören) ausdrücken. Sie entsteht auf der
Grundlage der „niederen“ Werte, die als gesellschaftlicher Konsens für alle Mitglieder
verbindlich gelten, geht aber mit der Formulierung unternehmensindividueller
Wertevorstellungen darüber hinaus.
Das Wesen der ehrlichen Ethik wirft jedoch zwei Fragen auf, die abschließend betrachtet
werden sollen:
Erstens: Wer bestimmt die ethischen Werte eines Unternehmens? Es ist hier zu
unterscheiden zwischen inhaber- und managergeführten Unternehmen. Im erstgenannten
Falle konzentrieren sich Eigentums- und Verfügungsrechte in der Hand des Inhabers. Eine
Verwirklichung der ehrlichen Ethik scheint angesichts dessen sehr leicht. Weil der Inhaber
die alleinige Verantwortung trägt, sind unternehmens- und individualethische Werte meist
kongruent. Und sie sind glaubhaft, da der Inhaber sie vorlebt.
Im letztgenannten Falle, der eine getrennte Ausübung von Eigentums- und
Verfügungsrechten vorsieht, ist die Verwirklichung der ehrlichen Ethik dagegen weniger
einfach, weil Unternehmens- und individualethische Werte und Interessen disgruent sind
(Ansatzpunkt der Principal-Agent-Theorie). Die institutionelle Herausbildung „höherer“ Werte
ist hier stets aufzufassen als Konsens zwischen den Interessengruppen und damit der
Individuen innerhalb eines Unternehmens.
Zweitens: Wie steht die ehrliche Ethik zum wirtschaftlichen Gewinnprinzip? Diese Frage
nimmt Bezug auf das Spannungsverhältnis zwischen ökonomischen Notwendigkeiten und
moralischen Überzeugungen eines Unternehmens. Sie erkennt das wirtschaftliche
Gewinnprinzip ausdrücklich an, das aber unter dem Eindruck der neuen gesellschaftlichen
Leitfrage und der Konsequenzen daraus verwirklicht wird.
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Hauke Hansen – Preisträger des Essaywettbewerbs 2013
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