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5»Leipzig 1813 – In den Wirren der Völkerschlacht«: Das 360-Grad-Panorama des
Künstlers Yadegar Asisi zeigt seit August 2013 die Folgen der Völkerschlacht für die
Stadt Leipzig des Jahres 1813. Das 3500 qm große Rundbild vermittelt den Eindruck,
als würde man dem Geschehen tatsächlich beiwohnen.
hundert. Daher gilt dieses gemeinhin
als Zeitalter der Nationalbewegungen
und der Nationalstaaten. Erst die Eliten
aus der Schicht des aufstrebenden
Bürgertums, dann breitere Bevölkerungsschichten
maßen dem »Volk« als
Kern des Nationalen eine besondere
Bedeutung zu. Dabei lässt das Wort
»Volk« unterschiedliche, historisch bedingte
Auslegungen zu. In der frühen
Neuzeit bezogen sich »Vol(c)k« oder
auch »Heervolk« und »Kriegsvolk« auf
die ins Feld ziehende bewaffnete
Macht. Zusammen mit den mitziehenden
Händlern, Fuhrknechten, aber
auch Frauen und Kindern bildete es
einen komplexen und mobilen Sozialkörper.
Dies änderte sich seit der Französischen
Revolution von 1789 mit
dem dort propagierten und dann unter
Napoleon Bonaparte perfektionierten
Massenheer. Nun trat, zumindest theoretisch,
das gesamte Volk unter die
Waffen. Damit einher ging die Verknüpfung
von »Massenheer« und
Nation, die Heere wurden sozusagen
»nationalisiert«. Von nun an wurden
die Streitkräfte als wesentlicher Ausdruck
einer Nation wahrgenommen
und mit der Wehrpflicht eine »demokratische«
Idee verbunden. Oft wich
die alltägliche Realität von den hehren
Zielen der patriotischen Aufrufe ab.
Faktisch führte die Wehrpflicht zu teils
gewaltsamen Widerständen, zu Fluchtoder
Ausweichbewegungen, selbst zu
taktisch motivierten Eheschließungen
junger Männer mit deutlich älteren
Frauen (denn Verheiratete blieben ausgenommen).
Historikerinnen und Historiker
untersuchen daher heute nicht
nur den Ablauf konkreter historischer
Ereignisse, sondern auch deren Folgen
und Bedeutungen. Dabei unterliegt die
jeweilige Bewertung oftmals einem
zeitbedingten Wandel; etablierte, vielen
lieb gewonnene Auffassungen
werden so fortwährend in ein neues
Licht gestellt. Dies trifft auch auf die
»Befreiungs-« oder »Freiheitskriege«
im Allgemeinen wie auf die Völkerschlacht
im Besonderen zu.
Die Wirkung der napoleonischen
Zeit auf die Deutschen war vielfältig
und mehrdeutig: Im Rheinland, das
ohnehin seit 1800 staatsrechtlich zu
Frankreich gehörte, war die französische
Herrschaft vielfach anerkannt.
Im militärisch und moralisch niedergeworfenen
Preußen hingegen, das zudem
enorme materielle Besatzungslasten
zu tragen hatte, entstand ein
Nährboden für einen Franzosenhass,
den die preußisch-patriotische Propaganda
von 1813 gezielt aufgriff. Abgesehen
vom Dauereinsatz ihrer Armeen
in Spanien oder Russland, profitierten
die Rheinbundstaaten durchaus von
Napoleon.
Indessen verankerte die Neuordnung
Deutschlands auf dem Wiener Kongress
1815 viele Kennzeichen der im
Zeitalter von Revolution und Napoleon
umgeformten Staatsgewalt: Die
dort geschaffenen Grenzen zeigen sich
heute noch in der Gestalt mancher
Bundesländer. Und die Staatsgewalt
etablierte sich in der Fläche – wie im
Zeitalter Napoleons mittels Steuern,
Bürokratie und Wehrpflicht. Was
Frankreich Mitte 1813 bei Annahme
des angebotenen Waffenstillstands
hätte behalten können, verlor es bei
Leipzig und im anschließenden Feldzug
der Koalitionsheere nach Paris.
Wäre Napoleons Kalkül vom 16. Oktober
1813 aufgegangen, im Süden Leipzigs
die Hauptarmee der Koalition erst
in der Flanke zu binden, dann im Zentrum
durch den Angriff seiner Garde
und der Reserve zu durchstoßen, wäre
die Landkarte Deutschlands heute womöglich
eine andere.
Gerade auch deshalb sahen die
folgenden eineinhalb Jahrhunderte so
viele nationale Gedenkfeiern in Deutschland.
Dies wiederum führte nach 1945
zu unterschiedlichen Erinnerungssträngen
in der Bundesrepublik Deutschland
und in der DDR. Während letztere im
Zeichen des Kalten Krieges die deutschrussische
Waffenbrüderschaft beschwor,
rückten in der Bundesrepublik
die Themenfelder Krieg und patriotisches
Gedenken mit dem Generationenwandel
um 1970 zunehmend aus
dem Blickfeld. Das Thema »Leipzig«
verweist daher auch auf unterschiedliche
Erinnerungskulturen in Preußen,
Bayern und im Rheinland, in »Ost«
und »West«.
Angesichts der rund 100 000 Opfer
der Völkerschlacht stellt sich die Frage,
wie heute eines solchen Jahrestages angemessen
gedacht werden kann. Der
vom Freistaat Sachsen und der Stadt
Leipzig initiierte Veranstaltungszyklus
»Leipzig 1813 – 1913 – 2013. Eine europäische
Geschichte« verfolgt daher das
Anliegen, die Stätte des Krieges zu
einem Ort der Begegnung umzuwidmen.
Das bedeutet eine erneute Umdeutung
dieses Erinnerungsortes im
Sinne der Gegenwart. Gleichzeitig
kommt so die europäische Perspektive
an den Ort einer Vielvölkerschlacht zurück.
Martin Hofbauer und Martin Rink
Literaturtipps
Hans-Ulrich Thamer, Die Völkerschlacht bei Leipzig. Europas
Kampf gegen Napoleon, München 2013.
Karl-Heinz Lutz / Martin Rink / Marcus von Salisch (Hg.),
Reform - Reorganisation - Transformation. Zum Wandel
in deutschen Streitkräften von den preußischen Heeresreformen
bis zur Transformation der Bundeswehr. Im
Auftrag des Militärgeschichtlichen Forschungsamtes,
München 2010.
Dominic Lieven, Russland gegen Napoleon. Die Schlacht
um Europa, München 2011.
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Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013