PDF-Download - Militärgeschichtliches Forschungsamt der ...
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Völkerschlacht bei Leipzig<br />
daten <strong>der</strong> russisch-preußischen Schlesischen<br />
Armee unter dem Befehl des<br />
preußischen Generals Gerhard Leberecht<br />
von Blücher. Die Nordarmee mit<br />
ihren 127 000 Mann befand sich in<br />
Brandenburg und Mecklenburg. Neben<br />
russischen und schwedischen<br />
Truppen bestand sie zu über 50 Prozent<br />
aus Preußen. Ihr Befehlshaber<br />
Jean-Baptiste Bernadotte war ein<br />
früherer Revolutionsgeneral und Konkurrent,<br />
dann Marschall Napoleons,<br />
<strong>der</strong> nun als schwedischer Kronprinz<br />
im Lager <strong>der</strong> Gegner stand. Napoleon<br />
verfügte insgesamt über 313 000 Soldaten<br />
in <strong>der</strong> Mitte Deutschlands. Der<br />
Operationsplan <strong>der</strong> Koalition sah vor,<br />
den Hauptkräften Napoleons zunächst<br />
auszuweichen und seine einzelnen Armeekorps<br />
mit überlegenen Truppen zu<br />
schlagen, um dann einen gemeinsamen<br />
Hauptstoß gegen seinen Schwerpunkt<br />
zu führen. Trotz mancher Koordinationsschwierigkeiten<br />
gelang <strong>der</strong> Koalition<br />
genau dies bei Leipzig.<br />
Am 26. August warf die Schlesische<br />
Armee in <strong>der</strong> Schlacht an <strong>der</strong> Katzbach<br />
die Truppen des Marschalls Jacques<br />
Macdonald in Nie<strong>der</strong>schlesien zurück.<br />
Zur selben Zeit errang Napoleons<br />
Hauptarmee bei Dresden über die<br />
überlegene, aber zögerlich eingesetzte<br />
Böhmische Armee <strong>der</strong> Koalition einen<br />
deutlichen Sieg. Ein nachhaltiger französischer<br />
Sieg wurde allerdings durch<br />
Erfolge <strong>der</strong> Alliierten vereitelt. Hierzu<br />
zählte vor allem die Vernichtung des<br />
französischen Korps Vandammes<br />
durch russische und preußische Truppen<br />
bei den nordböhmischen Orten<br />
Kulm und Nollendorf. Im Norden<br />
stoppten Truppen <strong>der</strong> Nordarmee den<br />
Vormarsch französischer Truppen auf<br />
Berlin. Deren preußische Kräfte ließen<br />
sich – mehr eigenmächtig als auf Befehl<br />
ihres Oberbefehlshabers – bei<br />
Großbeeren am 23. August südlich und<br />
bei Hagelberg am 26. August westlich<br />
vor Berlin auf äußerst erfolgreiche Gefechte<br />
ein. Mit <strong>der</strong> Schlacht von Dennewitz<br />
am 6. September 1813 brachten<br />
die preußischen Truppen den französisch-rheinbündischen<br />
Kräften des<br />
Marschalls Michel Ney eine so gravierende<br />
Nie<strong>der</strong>lage bei, dass diesem jedes<br />
weitere Vordringen gegen Berlin<br />
verwehrt blieb. Nach einem Monat des<br />
Abwartens erzwang <strong>der</strong> preußische<br />
General Ludwig Yorck am 3. Oktober<br />
im Gefecht bei Wartenburg den Elbübergang<br />
<strong>der</strong> Schlesischen Armee<br />
unter Blücher. Dies veranlasste die<br />
Nordarmee zum Folgen. Die dadurch<br />
erreichte großräumige Einkreisung <strong>der</strong><br />
Truppen Napoleons durch alle drei alliierten<br />
Armeen entwickelte sich zur<br />
Völkerschlacht.<br />
Die Völkerschlacht<br />
Die eigentliche Schlacht von Leipzig<br />
vom 16. bis 19. Oktober glie<strong>der</strong>te sich<br />
in verschiedene Teilschlachten; vorbereitet<br />
wurde sie durch ein großes Reitergefecht<br />
bei Liebertwolkwitz am<br />
14. Oktober südlich <strong>der</strong> Stadt, das die<br />
größten Kavallerieattacken <strong>der</strong> napoleonischen<br />
Zeit überhaupt beinhaltete.<br />
Die bei<strong>der</strong>seitigen Truppenverstärkungen<br />
südlich von Leipzig leiteten<br />
zwei Tage später die eigentliche<br />
Schlacht ein. Auf dem südlichen<br />
Hauptschauplatz zwischen den Dörfern<br />
Markkleeberg, Wachau und Liebertwolkwitz<br />
befanden sich am Ende<br />
des Tages, trotz großer Verluste, beide<br />
Parteien wie<strong>der</strong> in ihren Ausgangspositionen.<br />
Zugleich war <strong>der</strong> Versuch<br />
eines österreichischen Armeekorps<br />
misslungen, im Westen über die Gewässerläufe<br />
<strong>der</strong> Pleiße durch dichte<br />
Auenwäl<strong>der</strong> in die tiefe rechte Flanke<br />
<strong>der</strong> napoleonischen Truppen zu stoßen.<br />
Während <strong>der</strong> Schwerpunkt <strong>der</strong><br />
Schlacht im Süden lag, führte das Eintreffen<br />
<strong>der</strong> Schlesischen Armee Blüchers<br />
nördlich von Leipzig zu einer<br />
weiteren Teilschlacht bei Möckern.<br />
Diese Kämpfe banden die Kräfte, die<br />
Napoleon für seinen geplanten Entscheidungsstoß<br />
im Süden fehlten. Am<br />
17. Oktober fanden nur kleinere Geplänkel<br />
mit geringer Intensität statt.<br />
Der 18. Oktober brachte die Entscheidung.<br />
Die napoleonischen Truppen<br />
wurden nun in einem Ring um Leipzig<br />
zurückgenommen. Während <strong>der</strong><br />
Schwerpunkt <strong>der</strong> Kämpfe zunächst<br />
weiterhin im Süden lag, wurde die<br />
Schlacht durch das Eintreffen <strong>der</strong> russischen<br />
Reservearmee von Osten sowie<br />
<strong>der</strong> Nordarmee Bernadottes im Nordosten<br />
entschieden. Am selben Abend<br />
ordnete Napoleon das Ausweichen seiner<br />
Truppen aus <strong>der</strong> Stadt an. Am<br />
19. Oktober gelang es weniger als <strong>der</strong><br />
Hälfte seiner Truppen, die Stadt nach<br />
Westen zu verlassen; nachdem die einzige<br />
Brücke über die Elster zu früh gesprengt<br />
worden war, blieben etwa 30 000<br />
seiner Soldaten in <strong>der</strong> Stadt abgeschnitten.<br />
Die Kämpfe, die an diesem Tag<br />
auch Leipzig selbst erreicht hatten,<br />
endeten am frühen Nachmittag. Auf<br />
dem Alten Markt erfolgte eine Siegesparade<br />
vor den drei bei <strong>der</strong> Schlacht anwesenden<br />
Monarchen – dem russischen<br />
Zaren, dem österreichischen Kaiser<br />
Franz I. (gleichzeitig Napoleons Schwiegervater)<br />
sowie dem preußischen König<br />
Friedrich Wilhelm III.<br />
Während zuletzt einige sächsische<br />
Truppen auf dem Schlachtfeld die Seiten<br />
gewechselt hatten, geriet ihr Napoleon<br />
treuer König Friedrich August I.<br />
in preußische Kriegsgefangenschaft.<br />
Für die Masse <strong>der</strong> Rheinbundfürsten<br />
war Leipzig das Signal, sich vom napoleonischen<br />
Frankreich abzuwenden –<br />
gegen Zusage <strong>der</strong> territorialen Unversehrtheit<br />
ihrer Län<strong>der</strong>. Indem sie sich<br />
<strong>der</strong> Koalition anschlossen, vollzogen<br />
sie letztlich nur das nach, was Preußen<br />
zu Jahresbeginn und Österreich im<br />
Sommer des Jahres 1813 vorgemacht<br />
hatten.<br />
Folgen und Bedeutungen<br />
Die Völkerschlacht bietet vor dem Hintergrund<br />
ihrer Auswirkungen und <strong>der</strong><br />
Vielzahl <strong>der</strong> beteiligten Akteure die<br />
Möglichkeit, sich nicht nur auf die Ereignisse<br />
selbst im Oktober 1813 zu konzentrieren,<br />
son<strong>der</strong>n vor allem die Folgen<br />
und Bedeutungen in den Vor<strong>der</strong>grund<br />
zu stellen; in militärischer wie<br />
auch in politischer und kultureller Hinsicht.<br />
Dies gilt ganz beson<strong>der</strong>s für<br />
»Deutschland« und »die Deutschen«.<br />
Die Deutungsmuster waren dabei sehr<br />
unterschiedlich. Die bald nach <strong>der</strong> Völkerschlacht<br />
einsetzenden Erzählungen<br />
vom »Befreiungskrieg« betonten die<br />
Rolle des preußischen Königs. Hier ging<br />
es unter verschiedenen Vorzeichen um<br />
die Befreiung von <strong>der</strong> napoleonischen<br />
Fremdherrschaft. Eine an<strong>der</strong>s gelagerte<br />
Sichtweise betonte den Kampf um die<br />
politische Freiheit im Land und sprach<br />
daher vom »Freiheitskrieg«. Dieser Begriff<br />
rückte die Rolle des – in <strong>der</strong> Tat nur<br />
sehr zögerlichen – Preußenkönigs in<br />
den Hintergrund. Im Zeitalter <strong>der</strong><br />
Monarchie war das politisch wenig korrekt,<br />
bot aber Anknüpfungspunkte für<br />
eine spätere liberale o<strong>der</strong> demokratische<br />
Deutungsweise.<br />
In globaler Perspektive fügt sich<br />
»Leipzig 1813« in den großen Konflikt<br />
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013