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Russlandfeldzug Napoleons mit Preußen
und Österreich als Koalitionspartner
begonnen.
Das Ausmaß der Leipziger Schlacht
sprengte bisher bekannte taktisch-operative
Dimensionen. Das Kräftegewicht
war am ersten Tag der Schlacht in etwa
ausgewogen. Rund 190 000 Soldaten
der Truppen Napoleons standen gegen
205 000 Koalitionssoldaten. Wie bei anderen
Schlachten dieser Zeit war die
fortwährende Verstärkung durch neue
Kräfte ein wesentliches Kennzeichen:
Am Ende des dritten Schlachttages gaben
die »schwedische« Nordarmee sowie
die russische Reservearmee den
zahlenmäßigen Ausschlag für den Sieg
der Verbündeten. Die Vielfalt der an
der Schlacht beteiligten Akteure weist
auf die Vielzahl der miteinander abzustimmenden
Interessen. Das galt sogar
für die weitgehend nach einheitlichem
System organisierten napoleonischen
Armeen, umso mehr aber für die verbündeten
Truppen der Alliierten. Die
antinapoleonische Koalition vereinte
höchst unterschiedliche Mitspieler; das
aber war der Preis für ihr Zustandekommen.
Kampf um die europäische
Ordnung
In der Völkerschlacht bei Leipzig
verdichtete sich der Kampf um die europäische
Ordnung. Der seit 1799 von
Napoleon Bonaparte geformte Verwaltungs-
und Wirtschaftsraum umfasste
zuletzt fast ganz Kontinentaleuropa.
Als selbstinszenierter Retter stabilisierte
Bonaparte im Zweiten Koalitionskrieg
bis 1801 ein Herrschafts- und Einflussgebiet
über (Nord-)Italien, die Niederlande
(heutige Benelux-Staaten) sowie
West- und Süddeutschland. Er krönte
sich am 2. Dezember 1804 zu Napoleon
I., dem Kaiser der Franzosen, festigte
sein Reich im Dritten Koalitionskrieg
genau ein Jahr später bei Austerlitz gegen
die russische und die österreichische
Armee und setzte sich gegen
Preußen und dann Russland im Vierten
Koalitionskrieg von 1806/07 durch. Die
Ergebnisse waren ein imperiales
Gebilde mit den Rheinbundstaaten als
militärischem Puffer, die Halbierung
Preußens und die Schwächung Österreichs,
das 1809 im Fünften Koalitionskrieg
vergeblich und ein letztes Mal auf
die deutsche, »nationale« Karte setzte.
5Karikatur auf Napoleons Niederlage bei Leipzig und die Zehntausende von Toten.
Radierung, um 1913.
Die von Napoleon 1806 in Berlin
verfügte Kontinentalsperre, die Wirtschaftsblockade
gegen britische Waren,
veranlasste im Jahr 1807 die napoleonische
Besetzung Portugals und Spaniens.
Hieraus entwickelte sich ein Jahr
später der Spanische Krieg, der zugleich
ein Staaten-, Bürger- und Guerillakrieg
war. Die Kontinentalsperre bewog
Napoleon zwischen 1810 und 1812
zur direkten Einverleibung der Niederlande
sowie West- und Norddeutschlands.
1813 reichte das französische
Staatsgebiet von Rom über Dalmatien
bis Lübeck, von Katalonien bis zur Exklave
der Festung Erfurt. Die Kontinentalsperre
bzw. deren Nichteinhaltung
durch das Zarenreich war letztlich Anlass
für den Russlandfeldzug, der im
Juni 1812 begann und bis November
des Jahres die Grande Armée und mit
ihr eine halbe Million Soldaten so gut
wie vernichtete.
Der Frühjahrsfeldzug
Am 30. Dezember 1812 leitete die Konvention
von Tauroggen die Wende
Preußens vom lauen Verbündeten Napoleons
zur vorübergehend neutralisierten
Macht ein. Zwei Monate später
trat der noch zögernde preußische König
Friedrich Wilhelm III. an die Seite
Russlands – als Juniorpartner. Während
dieser in Breslau am 16. März
1813 Frankreich den Krieg erklärte und
am Folgetag seinen berühmten Aufruf
»An Mein Volk« erließ, erreichten
Streifkorps russischer Kosaken und
deutscher Exilverbände zwei Tage später
Hamburg. Mit Eintreffen der von
Napoleon eilig zusammengerafften
neuen Grande Armée – einschließlich
der deutschen Rheinbundtruppen sowie
italienischer und polnischer Verbände
– erfolgten die großen Gefechte
um Sachsen im Mai. Am 2. Mai 1813
wurde die Schlacht von Groß-Görschen
geschlagen. Obwohl die Verbündeten
mit unterlegenen Kräften den
französischen und Rheinbundtruppen
größere Verluste zufügten, als sie selbst
erlitten, wich das preußisch-russische
Heer geordnet in die Lausitz aus. Dies
bedeutete für Napoleon einen Sieg. Die
Niederlage der Verbündeten in der
Schlacht bei Bautzen am 21. und 22.
Mai 1813 brachte schließlich die Entscheidung
des Frühjahrsfeldzuges. Die
Alliierten zogen sich nach Schlesien zurück.
Aufgrund der für beide Parteien
erschöpfenden Kämpfe begann am
4. Juni ein Waffenstillstand, der nach
Verlängerung am 16. August endete.
Der Herbstfeldzug
Nach Ablauf des Waffenstillstandes
am 17. August 1813 trat Österreich auf
die Seite der Verbündeten. Die 256 000
Soldaten der österreichisch-russischpreußischen
Hauptarmee (oder Böhmischen
Armee) befanden sich unter
dem österreichischen General Karl Philipp
Fürst zu Schwarzenberg im Süden.
Im Osten standen die 104 000 Sol­
bpk / Kunstbibliothek, SMB / Knud Petersen
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013