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Völkerschlacht bei Leipzig
Verläufe, Folgen, Bedeutungen 1813 – 1913 – 2013
Die Völkerschlacht bei Leipzig
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5Kampf vor dem Grimmaischen Tor in Leipzig, 19. Oktober 1813. Das 1. ostpreußische Landwehrbataillon unter Major Karl
Friedrich Friccus erstürmt die französische Stellung. Gemäle von Ernst Wilhelm Straßberger, 1820.
An drei Tagen im Oktober 1813
kämpften bei Leipzig rund eine
halbe Million Soldaten aus
buchstäblich ganz Europa. Es war die
bis dahin größte Schlacht der Weltgeschichte.
Eine derartige Zusammenfassung
von Soldaten hatte es zuvor nicht
gegeben. Unter dem Aspekt der Mobilisierung
von personellen, materiellen,
politischen und »moralischen« Ressourcen
stellt die Völkerschlacht einen
Höhepunkt militärischer Leistungsfähigkeit
dar. Einen entsprechenden Tiefpunkt
hingegen boten die menschlichen
Verluste: Rund 100 000 Soldaten
starben auf dem Schlachtfeld vor Leipzig,
waren versprengt oder verwundet;
und von den Verwundeten starben erschreckend
viele infolge der grassierenden
Infektionskrankheiten und der
medizinischen Mangelversorgung.
«Leipzig 1813« wurde rasch zu einem
deutschen Erinnerungsort. Neben dem
Schlachtgeschehen selbst erlangten die
kollektiven Deutungsmuster schnell
eine eigene Bedeutung. An die militärischen
Ereignisse knüpften sich Erfahrungen,
Erinnerungen, politische und
gesellschaftliche Deutungsansprüche.
Zudem handelt es sich hier um eine europäische
Geschichte. Warum sonst
wäre das Ereignis eine »Völker-Schlacht«
genannt worden?
Aus der später verallgemeinerten
preußisch-deutschen Perspektive entschied
die Völkerschlacht bei Leipzig
die »Befreiungskriege« oder »Freiheitskriege«.
Meistens tritt dabei in den
Hintergrund, dass diese Kriege nur
einen Teilaspekt des europaweiten,
stellenweise sogar globalen Konflikts
bildeten, der als »Sechster Koalitionskrieg«
von Juni 1812 bis April 1814 von
der spanisch-portugiesischen Grenze
bis nach Moskau reichte und der in Paris
endete. Im Frühjahr und im Herbst
1813 befand sich das Zentrum dieser
Auseinandersetzungen in der Mitte
Deutschlands. Dass in der deutschsprachigen
Literatur weniger vom
»Sechsten Koalitionskrieg«, sondern
von den »Befreiungskriegen« oder
»Freiheitskriegen« die Rede ist, zeigt,
wie die Erzählstränge von Publizistik
und Geschichtswissenschaft lange nationalen
Bahnen folgten und oft nach
wie vor folgen: Immerhin hatte der
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013