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Militärgeschichte im Bild
150 Jahre Befreiungshalle Kelheim
Anlässlich des einhundertsten Jahrestages
der Völkerschlacht bei
Leipzig besuchten Kaiser Wilhelm II.
und der bayerische Prinzregent Ludwig
am 25. August 1913 die Befreiungshalle
in Kelheim. Anschließend nahmen sie
gemeinsam die Parade der angetretenen
Formationen der bayerischen
Armee ab und demonstrierten damit
Einigkeit. Dies war ganz im Sinne der
schwarz-gelben Inschrift aus Siena-
Marmor, die im Zentrum des Bodens
der Befreiungshalle steht: »Moechten
die Teutschen nie vergessen, was den
Befreiungskampf nothwendig machte
und wodurch sie gesiegt«. Auftraggeber
und Finanzier war der bayerische
König Ludwig I. (1825–1848). Sein monumentales
Bauwerk auf dem Michelsberg
oberhalb der Donau soll an den
gemeinsamen Sieg der deutschen Staaten
und ihrer Verbündeten über die
französische Armee in der Völkerschlacht
bei Leipzig vom 16. bis 19. Oktober
1813 erinnern. Der militärische
Erfolg und das damit einhergehende
Ende der napoleonischen Besatzungsherrschaft
in Deutschland waren ein
einschneidendes historisches Ereignis,
das die deutschen Territorialstaaten
sich politisch wieder annähern ließ. Indem
der bayerische Monarch das gemeinsame
Siegeserlebnis betonte,
brachte er seinem Wunsch nach einer
erneuten politischen Einheit Deutschlands
zum Ausdruck.
5Innere Ansicht der Befreiungshalle.
Lithographie (1897) nach Leo von Klenze.
bpk/Bayerische Staatsbibliothek
So kam es, dass am 18. Oktober 1842
der Grundstein gelegt wurde. (Das Datum
ist Ausdruck der geschichtsträchtigen
Symbolik um die in der Gebäudearchitektur
omnipräsente Zahl 18,
die die Verbindung zur Völkerschlacht
herstellen soll.) Der Bauplatz war dabei
bewusst gewählt. Der felsige Michelsberg
bei Kelheim, südwestlich
von Regensburg gelegen und 126 Meter
über dem Donauspiegel aufragend,
bot die angemessene topografische
Lage für ein monumentales Nationaldenkmal.
Auch in der klassizistischen Architektur
der Gedenkstätte wird der Bezug
zum Befreiungskampf gegen Napoleon
mehrfach deutlich. Die Halle ist ein
rundliches Polygon mit einem dreistufigen
Sockelbau. Über dem gewaltigen
Hauptportal prangt die Widmungsinschrift
in eisernen Großbuchstaben:
»Den Teutschen Befreiungskämpfern /
Ludwig I. / König von Bayern«.
Die Außenfassade wird eingerahmt
von 18 Stützpfeilern, die gleichzeitig
als Podest für jeweils eine überlebensgroße
Kalksteinfigur dienen – jede der
sogenannten Kolossalstatuen repräsentiert
als Allegorie einen der am Befreiungskrieg
beteiligten deutschen
Stämme. Und selbst das kegelförmige
Kupferdach wird eingerahmt von 18
mit Helm, Harnisch und Armschild
»bewaffneten« Steinbüsten, die an der
Übergangsstelle von Dach und Außenmauer
an die Kolossalstatuen anknüpfen
und die Fassade nach oben hin abschließen.
Auch das imposante Gebäudeinnere
der Halle führt dem Besucher vor Augen,
dass die Erinnerung an den Befreiungskampf
im Mittelpunkt der architektonischen
Gestaltung steht. Das in
mehreren Farben gehaltene Bodenmosaik
aus Marmor umschließt im
Zentrum die von Ludwig selbst entworfene
Inschrift. Der Innenraum wird
zudem umrahmt von einem kreisförmigen
Sockel, auf dem 34 sich gegenseitig
die Hände haltende Viktorien
platziert sind. Diese aus weißem
Schlanders- und Carrara-Marmor gefertigten
Siegesgöttinnen stehen dabei
wieder allegorisch für die deutschen
Staaten zur Zeit der Erbauung der Befreiungshalle.
Auf den Bronzeschildern
dazwischen sind die Ortsnamen
der siegreichen Schlachten der Verbündeten
aus den Befreiungskriegen eingraviert
– die meisten davon wurden
im Herbst 1813 ausgetragen. Lässt man
den Blick von den Viktorien über die
Marmorstichbögen – natürlich wiederum
18 – die Wand hinauf schweifen,
so stößt man auf die Feldherrentafeln,
die wie ein Schriftband rundum verlaufen.
Darin geehrt werden die Namen
der bedeutendsten alliierten Truppenkommandeure,
die sich im Kampf
gegen Napoleon Ruhm erwarben. Weiter
oben, wo die Rundwand in die verzierte
Gewölbekuppel übergeht, sind
schließlich die vergoldeten Namen der
eroberten Festungen auf Stuckmarmor
verewigt.
Als die Befreiungshalle schließlich
1863, genau 50 Jahre nach der Völkerschlacht,
in einer feierlichen Festveranstaltung
eingeweiht wurde, war
Ludwig, der im Revolutionsjahr 1848
zugunsten seines Sohnes Maximilian
II. abgedankt hatte, bereits nicht mehr
Staatsoberhaupt. Und auch der Architekt
Friedrich von Gärtner hatte bereits
schon vor Vollendung des Projekts das
Zeitliche gesegnet, sodass sein Nachfolger
(und Konkurrent) Leo von
Klenze mit der Weiterführung und
Vollendung beauftragt wurde. Nichtsdestoweniger,
in einer Traditionslinie
zusammen mit der Walhalla, dem
«Geisteshimmel der Germanen» (Jörg
Traeger) und der Bayerischen Ruhmeshalle
in München stehend, zählt die
Befreiungshalle Kelheim sicherlich zu
den wichtigsten Bauvorhaben König
Ludwigs. Fertiggestellt noch vor ihrem
deutlich größeren Pendant, dem Leipziger
Völkerschlachtdenkmal (Einweihung
1913), in deren Schatten das bayerische
Nationaldenkmal oftmals zu
Unrecht steht, verkörpert sie ein im
kollektiven, antinapoleonischen Kampf
generiertes Nationalbewusstsein der
deutschen Völker und Stämme und ist
somit gleichzeitig Appell und Mahnung
an ein neues Gefühl der gesellschaftlichen
Einheit und Eintracht.
Tobias Graef
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013
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