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Geschichte kompakt
Herbst/Winter 1913 8./9. November 1923
IAM/akg
Die Zabern-Affäre
»Immer feste druff«, telegrafiert Kronpinz Wilhelm Ende
1913 den Kommandeuren der Besatzungstruppen im Elsass.
Diese hatten friedliche Demonstrationen gegen militärische
Willkür und für mehr Selbstbestimmung mit dem Ausrufen
des Belagerungszustandes beantwortet.
Das 1871 annektierte Elsass-Lothringen wurde zivil wie
militärisch preußisch-deutsch verwaltet. Dem Wunsch nach
Selbstverwaltung begegneten Beamte und Soldaten mit (kolonial)herrischem
Auftreten. Am 28. Oktober 1913 empfahl
der in Zabern (frz. Saverne) stationierte 20-jährige Leutnant
Günter Freiherr von Forstner seinen Rekruten, sie sollten
sich von den »Wackes« – ein abschätziger, streng verbotener
Begriff für Elsässer – nichts gefallen lassen: »Und wenn
Sie dabei so einen Wackes über den Haufen stechen, so
schadet es nichts. Sie bekommen dann von mir noch zehn
Mark Belohnung.« Die elsässische Presse veröffentlichte
diesen Satz, was zu erneuten Protesten führte. Die äußerst
milde Bestrafung des Leutnants wurde zudem vor der Öffentlichkeit
geheim gehalten, um die »Ehre des Militärs« zu
wahren. Die Demonstrationen hielten an; die deutschen
Truppen vor Ort reagierten mit Willkürakten und rechtswidrigen
Verhaftungen.
Der inzwischen berüchtigte Leutnant von Forstner ließ
seinen Worten Taten folgen, indem er den Spott eines halbseitig
gelähmten Schustergesellen mit einem Säbelhieb auf
dessen Kopf beantwortete. Gegen die hierfür verhängte
Strafe legte er Berufung ein. Das Oberkriegsgericht sprach
ihn frei: Der Leutnant habe in Notwehr gehandelt.
Die Affäre führte zu einer weiteren Verschlechterung im
Verhältnis von Besatzern und Bevölkerung. Auch schadete
sie dem Ansehen des Deutschen Reiches und Kaiser Wilhelms
II., der angesichts des Fehlverhaltens »seiner« Offiziere
zum wiederholten Male Mangel an politischem und
diplomatischem Geschick zeigte. Der Kaiser stellte sich demonstrativ
vor sein Militär; Kritik wurde nicht geduldet.
Schließlich geriet die Affäre zum Skandal.
Im In- und Ausland sorgten die Vorfälle für Bestürzung
und hitzige Debatten, von »Säbelherrschaft« war die Rede.
Heinrich Mann und Kurt Tucholsky verarbeiteten die Affäre
literarisch, teils mit beißendem Spott. Und Theodor Heuss
meinte: »Zabern ist nur ein Symptom«; ein Symptom für
eine grundlegende Problematik, die sich aus der glorifizierten
Vormachtstellung des preußisch-deutschen Militärs
in Staat und Gesellschaft ergab.
Alexander Querengässer
3»Simplicissimus«, November
1913: Die Karikatur anässlich
der Zabern-Affäre zeigt einen
deutschen Soldaten in
Leutnantsuniform als Schreckfigur
für die Bevölkerung
Elsass-Lothringens.
Hitler-Ludendorff-Putsch
Das Jahr 1923 ging als »Krisenjahr« in die Geschichte der
Weimarer Republik ein: Neben der Ruhrbesetzung und der
Hyperinflation standen die politischen Entwicklungen in
Bayern im Mittelpunkt, wo seit September 1923 ein rechtskonservatives
»Triumvirat« mit diktatorischen Vollmachten
regierte.
Der Freistaat war nach Kriegsende zum Sammelbecken
rechtsradikal orientierter Gruppen und Parteien geworden.
Eine von ihnen war die 1920 gegründete Nationalsozialistische
Deutsche Arbeiterpartei, die sich mit einer eigenen
Parteizeitung und der SA rasch als führende rechte Kraft in
Bayern etablierte. 1923 hatte die Partei bereits 55 000 Mitglieder,
die sich zumeist aus ehemaligen Soldaten und Freikorpsleuten
rekrutierten. Ihr Aushängeschild war Adolf
Hitler, der sich einen Namen als Wirtshaus- sowie Volksredner
gemacht hatte und nach dem »Marsch auf Rom«
1922 als deutscher Mussolini gehandelt wurde. Eben diesem
Vorbild wollten er und seine Partei im November 1923
folgen und den rechtsrevolutionären Umbruch im Deutschen
Reich herbeiführen. Als Mitstreiter gewannen sie
General a.D. Erich Ludendorff. Der ehemalige Generalquartiermeister
der 3. Obersten Heeresleitung war in den
Nachkriegsjahren zur »Galionsfigur« der radikalen Rechten
geworden und sollte der jungen nationalsozialistischen
Bewegung die Unterstützung aus dem rechtskonservativen
Lager sichern.
Am Abend des 8. November 1923 umstellte die SA den
Münchner Bürgerbräukeller, in dem die bayerische Regierung
eine Versammlung abhielt. Hitler und Ludendorff
proklamierten das Programm der »nationalen Revolution«
und überredeten die bayerische Regierung scheinbar erfolgreich
zur Teilnahme am »Marsch auf Berlin«. Doch
diese traf noch in der Nacht Maßnahmen zur Beendigung
des Umsturzversuches: Am Morgen des 9. Novembers stießen
die Putschisten an der Feldherrenhalle auf die bayerische
Landespolizei. Der Marsch war beendet, bevor er
richtig begonnen hatte. Im Getümmel kam es zu Schusswechseln,
16 Demonstranten und drei Polizisten kamen dabei
ums Leben.
Die NSDAP wurde danach kurzzeitig verboten und die
Anführer des Hochverrates angeklagt. Hitler erhielt fünf
Jahre Festungshaft, von denen er allerdings nur neun Monate
verbüßen musste. Ludendorff
wurde ganz frei gesprochen. Die
getöteten Putschisten wurden
fortan als »Blutzeugen der Bewegung«
in jährlichen Gedenkfeiern
verehrt, der gescheiterte Putschversuch
fand als »Bluttaufe« Eingang
in den NS-Mythos.
Friederike Höhn
BArch, Plak 002-009-035
3Plakat zur »nationalen Revolution«
vom 9. November 1923.
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013 29