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schweifenden Lebensstil und die Probleme
bei der von ihm verantworteten
Luftrüstung. Fehlerhafte Konstruktionen
an Bombern der Luftwaffe rufen
den Sicherheitsdienst der SS auf den
Plan. Der Chefermittler, SS-Gruppenführer
Schmidt-Lausitz, versucht zunächst,
Harras zur Zusammenarbeit zu
bewegen, was dieser schroff ablehnt.
Die Darstellung der SS-Angehörigen
ist im Gegensatz zu den Luftwaffensoldaten
durchweg negativ. Als Harras
auf eigene Faust nach den Ursachen
der Unfälle forscht, entdeckt er, dass
sein Assistent und Freund Oderbruch
Konstruktionsfehler verschwiegen hat.
Um ihn zu schützen und auch seinen
Pakt mit dem »Teufel« zu beenden,
wählt Harras den Freitod mit einem
defekten Flugzeug. Dieser Selbstmord
ist auch eine Parallele zu Ernst Udet,
der sich nach offensichtlicher Fehlplanung
in der Aufrüstung der Luftwaffe
und exzessivem Drogenkonsum erschossen
hatte. Um das positive Bild in
der Öffentlichkeit nicht zu schädigen,
gab das NS-Regime einen Flugunfall
als Todesursache vor, was schließlich
in den Film »Des Teufels General« Eingang
fand. Schlussendlich fühlt sich
Harras selbst als der Schuldige, obwohl
Oderbruch von den technischen Problemen
wusste. Anders als im Theaterstück
nimmt Oderbruch aber den Tod
von Kameraden nicht in Kauf. Dadurch
wird nur die Kriegführung selbst behindert
und die Figur wirkt für den
Zuschauer dennoch positiv. Passiven
Widerstand zu leisten, erscheint in diesem
Fall durchaus legitim und nachvollziehbar.
Aber der Tod von Harras
ist auch ein Zeichen der eigenen Hilflosigkeit
gegenüber dem allmächtigen
Regime.
War Harras in »Des Teufels General«
also eher ein Märtyrer, so sind die
Hauptdarsteller in »Die Brücke«
schlussendlich Opfer. Der Film ist somit
in vielerlei Hinsicht bedeutend.
Wickis Werk beendete 1959 die »Kriegsfilmwelle«
und war sowohl an der
Kasse als auch bei der Filmkritik erfolgreich.
Einzig das Prädikat »Antikriegsfilm«
sorgte für Diskussionen.
Im Film werden gegen Ende des
Krieges an der Westfront sieben Schüler
noch zum Dienst in der Wehrmacht
eingezogen. Die Jungen sind begeistert,
ihre Familien und ihr Lehrer sind entsetzt.
Nach der ersten Hälfte des Films
finden die Schüler mit unterschiedlichem
Hintergrund im Rahmen einer
kleinen Kampfgemeinschaft zueinander.
Nach einer sehr kurzen Grundausbildung
erfolgt der erste Einsatz. Amerikanische
Truppen sollen durch das
Bataillon der Jungen bekämpft werden.
Auf Wunsch ihres Lehrers teilt der
Kommandeur die Gruppe an einer zur
Sprengung vorgesehenen Brücke ein.
Der eingeteilte, erfahrene Gruppenführer
soll den Jungen rechtzeitig den
Rückzug befehlen. Von der Sprengung
wissen sie nichts, sodass nach der Erschießung
des Gruppenführers durch
eine Streife der Feldgendarmerie der
Auftrag klar erscheint. Sie halten die
Brücke in ihrem Heimatort. Als die ersten
US-Amerikaner die Brücke erreichen
und die ersten jungen Kameraden
fallen, ist auch die romantische Vorstellung
vom Krieg vorbei. Mit dem
Ende des Kampfes kommt die Erkenntnis,
dass die Brücke von Anfang an gesprengt
werden sollte. Nur einer der
Jungen überlebt und versteht die Welt
nicht mehr. Die Darstellung des Krieges
in »Die Brücke« brach mit westdeutscher
Filmtradition. Viele Sequenzen
zeigen den Krieg ungeschminkt und
nüchtern hart. Der »heldenhafte« und
auch erfolgreiche Kampf der Jungen an
der Brücke schreckte in seiner Sinnlosigkeit
ab. Bei den jugendlichen Zuschauern
des Jahres 1959 schuf er
5Illustrierte Film-Bühne zum Film »Des
Teufels General« (Helmut Käutner,
1955) mit Curd Jürgens als Generalluftzeugmeister
Harras.
Verlag für Filmschriften Hebertshausen
jedoch auch Identifikation mit der vermeintlichen
Heldenhaftigkeit. Die Wirkung
als Antikriegsfilm bleibt trotz
anerkannter Zustimmung und der Absicht
des Regisseurs bis heute umstritten.
In einem Punkt bleibt auch »Die
Brücke« ein Produkt der 1950er Jahre:
in der Darstellung der Hilflosigkeit des
Einzelnen gegenüber seinem Schicksal
im Krieg.
Propaganda für die »Wiederbewaffnung«?
Wie bei allen Kriegsfilmen in der Bundesrepublik
stand die Unterhaltung
bzw. der Absatz im Vordergrund. Die
Darstellung des Krieges und der Soldaten
war daher nicht zur Steigerung
des Wehrwillens bestimmt. Vielmehr
sollten bereits populäre Motive aus der
Kriegsliteratur aufgriffen werden, die
deutlich im Sinne des Zuschauers oder
Lesers waren. Dazu gehörte auch die
Vorstellung, dass nicht alle Deutschen,
vor allem nicht der durchschnittliche
Wehrmachtsoldat, eine Schuld am
Krieg oder an Kriegsverbrechen hatten.
Die geschichtliche Aufarbeitung
der Verstrickungen im »Dritten Reich«
begann verstärkt erst in den 1960ern.
Bis dahin wollte vor allem der Kinobesucher
nichts von Verfehlungen der
Wehrmacht wissen. Nostalgie und
Identifikation mit den Figuren standen
im Vordergrund und kamen an der
Kinokasse in der Bundesrepublik auch
besser an. Darum fanden mit Ausnahme
von »Die Brücke« die westdeutschen
und österreichischen Kriegsfilme
im europäischen Ausland keinen Anklang.
Für die allermeisten bundesdeutschen
oder österreichischen Kinogeher
der 1950er Jahre hingegen war
der »deutsche Landser« des Films genau
so dargestellt, wie sie ihn auch sehen
wollten.
Literaturtipps
Benjamin Pommer
Bernhard Chiari /Matthias Rogg / Wolfgang Schmidt (Hg.),
Krieg und Militär im Film des 20. Jahrhunderts. Im Auftrag
des Militärgeschichtlichen Forschungsamtes, München
2003 (= Beiträge zur Militärgeschichte, 59).
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013
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