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Kriegsfilme der 1950er Jahre Stiftung Deutsche Kinemathek Museum für Film und Fernsehen »So war der Landser?« Das Bild deutscher Soldaten in westdeutschen Kinofilmen der 1950er Jahre 5»Rommel – Der Wüstenfuchs« (Henry Hathaway, 1951) mit James Mason in der Hauptrolle. Nach der Ära der »Trümmerfilme« (1945–1949) mit ihren kritischen Anspielungen auf die Zeit des Nationalsozialismus begann das neue Jahrzehnt auch mit neuen filmischen Trends. Die entbehrungsreiche Zeit des Wiederaufbaus und die deutsche Verantwortung für den Aufstieg Hitlers fanden sich nicht mehr in den Filmen der Bundesrepublik. Im Jahre 1951 kam der US-amerikanische Film »Rommel – Der Wüstenfuchs« (engl. »The Desert Fox«) auch in die westdeutschen Kinos und wurde zum Kassenschlager. Deutsche Soldaten wurden erstmals positiv dargestellt, was den Publikumsgeschmack traf. Der Zuschauer sah einen Kriegsfilm über Generalfeldmarschall Erwin Rommel, der die deutschen Soldaten als ritterliche Kämpfer und Opfer ihrer politischen Führung darstellte. Die Wiederherstellung deutscher »Soldatenehre« war aber nicht nur Ausdruck des zunehmenden Interesses im Westen an einem deutschen Militärbeitrag, sondern auch eine Strategie, um auf dem westdeutschen Markt erfolgreich US-amerikanische Filme abzusetzen. Dieser Erfolg rief nun die westdeutsche Filmindustrie auf den Plan, die versuchte, bereits gut eingeführte Kriegsliteratur zu verfilmen. Die Bundesrepublik Deutschland ab 1950 Zwar lag 1949 der Krieg schon vier Jahre zurück. Er wirkte aber, neben der außenpolitischen Isolation, innerhalb der Gesellschaft selbst nach. Anders als die Westalliierten, ließ die sowjetische Führung die »letzten Zehntausend« der Millionen deutschen Kriegsgefangenen 1956 erst nach langen Verhandlungen nach Westdeutschland zurückkehren. Fast zeitgleich bestimmte seit Beginn des Koreakrieges das Thema »Wiederbewaffnung« die Tagespolitik. Der Widerstand in den Medien und der Bevölkerung gegen neue westdeutsche Streitktkräfte war groß. Ironischerweise erfolgte 1955 die Gründung der Bundeswehr fast genau auf dem Scheitelpunkt der westdeutschen »Kriegsfilmwelle«. Dies nährte Verschwörungstheorien über das Verhältnis von Politik und Filmindustrie. Letztere profitierte aber eher vom Wirtschaftsaufschwung, da der Bundesbürger zunehmend über mehr Geld für Freizeitaktivitäten verfügte. Auch der Bund und die Länder gaben mehr Haushaltsmittel für die Filmförderung aus. Hinzu kam die personelle Kontinuität zwischen »Drittem Reich« und der jungen Bundesrepublik Deutschland, die sich durch alle Bereiche zog, die Filmindustrie eingeschlossen. Die »Entnazifizierung«, das heißt die Entfernung von nationalsozialistischem Personal aus Politik, Gesellschaft, Verwaltung und Wirtschaft, sowie die Kriegsverbrecherprozesse erreichten zwischen 1945 und 1950 ihren Höhepunkt. Danach sank das Interesse der Bevölke 18 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013
5Bundespräsident Theodor Heuss zusammen mit Rückkehrern aus der Kriegsgefangenschaft am Grenzübergang Friedland (1955). rung in Westdeutschland an dieser Thematik merklich. Insgesamt gesehen wirkten wesentliche Strukturbedingungen der Alltags- und Unterhaltungskultur aus der Zeit vor 1945 auch in der jungen Bundesrepublik unterschwellig fort. Dies betraf zweifelsohne auch das Kino. Darunter fielen ebenso die Filmschaffenden – zum Teil auch populäre Regisseure, Schauspieler und Autoren – und die Gestaltung der Filme selbst. Faszination Kriegsfilm inhaltliche Gestaltung der Filme zurückzuführen. Eine genaue Analyse der bundesrepublikanischen Kinobesucher bezogen auf Alter, Geschlecht, Beruf usw. ist wegen fehlender Datensätze nicht mehr möglich. Einzig die Besucherzahlen und die öffentliche Resonanz in den Medien lassen vermuten, wie ein Kriegsfilm beim Publikum ankam. Der kommerzielle Erfolg von »Rommel – Der Wüstenfuchs« erhärtete die Annahme der Filmschaffenden, dass ein bestimmtes Bild des »Landsers« zum Erfolg führte. Zum Zeitpunkt der Uraufführung war Rommels erzwungener Selbstmord im Zusammenhang mit seiner Mitwisserschaft am militärischen Widerstand der westdeutschen Bevölkerung nur teilweise bekannt. Vielmehr hatte das von der NS-Propaganda gezeichnete Bild des Generalfeldmarschalls als Held des Afrikafeldzugs weiterhin Bestand. In diese Sichtweise passten weder ein Erwin Rommel, der anfangs als glühender Verehrer Adolf Hitlers galt, noch ein Widerständler gegen das Regime. Aus Sicht der Filmschaffenden versprach also das öffentliche, positive Bild Rommels mehr Aussicht auf Erfolg als die historisch-kritische Aufarbeitung seiner Rolle im »Dritten Reich«. Hinzu kam die Tatsache, dass im Zweiten Weltkrieg weit über zehn Millionen Deutsche Dienst in der Wehrmacht leisteten und bis 1968 noch etwa 37 Prozent der männlichen Westdeutschen Kriegsteilnehmer waren. Diese große Zuschauergruppe hatte mutmaßlich eine hohe Erwartungshaltung an die Gestaltung der Kriegsfilme und ihrer Figuren. Insgesamt waren jene Kinofilme an der Kinokasse erfolgreich, die den Soldaten – egal welchen Dienstgrad er bekleidete – als Opfer der Umstände des Krieges darstellten. Wenn der Offizier denn schon als Angehöriullstein bild Seitdem das Medium Film und das Kino eine zunächst konkurrenzlose Bindung eingegangen waren, fanden sich auch in Deutschland regelmäßig Kriegsfilme in den Lichtspielhäusern. In der Weimarer Republik wurden Filme über den Ersten Weltkrieg gezeigt. Diese Tendenz setzte sich nach 1933 fort. So wurde nach 1939 in deutschen Filmen das aktuelle Kriegsgeschehen verarbeitet (z.B. »Wunschkonzert«, 1940, und »Die große Liebe«, 1942). Im 21. Jahrhundert wird der Kriegsfilm als Genre – anders als in den 1950er Jahren und davor – fast unangefochten durch US-amerikanische Produktionen dominiert. Jedoch ist den Kriegsfilmen nach weitläufiger Meinung heute wie gestern eines gemeinsam: die Darstellung eines historischen Krieges des 20. Jahrhunderts. Der kommerziell erfolgreiche Kriegsfilm zeigt aber nicht nur den Waffengang an sich, sondern vor allem die von ihm Betroffenen. Spielfilme erzählen eine Geschichte, für die die militärische Auseinandersetzung den Rahmen bildet. Somit können vor allem Liebesgeschichten im Krieg geeignet sein, den breiten Geschmack des Publikums zu treffen. Je stärker das Frontgeschehen die handelnden Personen beeinflusst, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Zuschauer auf den Film einlässt. Realismus der Darstellung und Emotionen der Darsteller gehen Hand in Hand. Das Prinzip funktionierte sowohl bei »Die große Liebe« (1942) als auch bei »Pearl Harbor« (2001). Problematisch für das Verhältnis von Kinobesuchern zum Kriegsfilm wird der Inhalt dann, wenn Erwartungshaltung und Abbildung des Krieges voneinander abweichen. Ein Film mit kritischem Unterton oder neuesten historischen Erkenntnissen muss nicht zwingend beim Publikum im jeweiligen zeitlichen Kontext ankommen. Wie konnten dann ausgerechnet die Kriegsfilme in den 1950er Jahren dermaßen kommerziell erfolgreich sein? Zu diesem Zeitpunkt ging in der Bundesrepublik Deutschland jeder Bürger im Durchschnitt 16 Mal pro Jahr ins Kino. Der Bundesbürger betrat aber nicht nur eines der vielen Lichtspielhäuser, um sich mittels Vor- bzw. Kulturfilm zu informieren. Er wollte vielmehr das bekommen, was der heutige Kinobesucher auch sucht: Unterhaltung oder Ablenkung. In diesem Zusammenhang stellt sich aber die Frage, wie Kriegsfilm und Unterhaltung zusammen passen. Im westdeutschen Kino der 1950er Jahre gehörte neben dem Heimatfilm (»Grün ist die Heide«, 1951) und dem Musikfilm (»Große Star-Parade«, 1954) gerade der Kriegsfilm zu den wohl beliebtesten Genres. Was aus heutiger Warte merkwürdig erscheint, war aus Sicht der Bundesbürger anno 1950 halbwegs normal. Eine Welle von 225 (!) Kriegsfilmen überschwemmte den bundesrepublikanischen Markt von 1948 bis 1959. Davon stammten etwa 50 Filme aus deutschsprachiger Produktion. Anders als heute bestimmten damals u.a. diese Filme über deutsche Kriegsgeschichte maßgeblich die Höhe der Einspielergebnisse. Erfolgsmodelle des Kriegsfilms Der regelmäßig große Zuschauerandrang bei Kriegsfilmen in den 1950er Jahren ist konsequenterweise auf die Verlag für Filmschriften Hebertshausen 5Theater- und Kinosaal (1950). Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013 19
Seite 1 und 2: Heft 3/2013 C 21234 ISSN 0940
Seite 3 und 4: Die Völkerschlacht bei Leipzig. Ve
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