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guläres Ereignis. Im Minnesota der
1850er und 1860er Jahre verhielten sich
die deutschen Ansiedler nicht anders
als die Mehrheit der angloamerikanischen
Grenzbevölkerung, für die
eine Politik des »Vertreibens oder Ausrottens«
gültige Maxime war.
Deutsche Siedler in Minnesota
Die deutsche Besiedlung Minnesotas
fiel in die Zeit nach der schweren Wirtschaftskrise
der 1840er Jahre und der
gescheiterten Revolution von 1848/49.
Hunderttausende Deutsche wanderten
in die USA aus. Ihre Hauptziele waren
das Ohiotal und das Gebiet entlang der
Großen Seen mit seinen wachsenden
Industriestädten: Cleveland, Cincinnati
und Chicago. Für künftige Farmer
war indes Minnesota besonders interessant.
Nach Verträgen mit den Dakota,
Chippewa und Winnebago wurde
der größte Teil des Staatsgebietes in
den Jahren 1837 bis 1858 zur Besiedlung
freigegeben. Hinzu kamen günstige
Bodenpreise, eine gute Infrastruktur
dank des Mississippi sowie die
große Entfernung zu den Sklavenstaaten.
Viele deutsche Ex-Bürger Missouris
und von Kansas zogen nun
nordwärts, um nicht in die teils gewalttätigen
Auseinandersetzungen zwischen
den Gegnern und den Befürwortern
der Sklaverei zu geraten. Der Bürgerkrieg
warf seine Schatten bereits voraus.
Religiöse Gründe spielten derweil
bei der Ansiedlung in Stearns County
in Zentral-Minnesota eine Rolle. In
einem Artikel der in Cincinnati erscheinenden
katholischen Wochenschrift
»Der Wahrheitsfreund« vom 1. März
1854 wandte sich Pater Franz Xaver
Pierz an »Deutsche, die in überbevölkerten
Städten leben und im Umgang
mit Amerikanern und Protestanten zu
sehr anglisiert würden«. Er versprach
den Lesern eine Heimat, in der sie ihren
Glauben frei vom herrschenden
Anti-Katholizismus leben könnten,
warnte aber davor, »irgendwelche Freidenker,
rote Republikaner, Atheisten
und Agitatoren mit ins Land zu bringen«.
Als ein Ergebnis von Pierz`
»leichter Feder«, so schrieb John Ireland,
Erzbischof von Cincinnati, einige
Jahre später, »kamen Scharen von Siedlern,
tatkräftige Söhne des Rheinlands,
Bayerns und Westfalens, sodass in
5Die Hinrichtung von 38 Sioux-Indianern 1862. Zeitgenössischer Stich.
Stearns County ein neues Deutschland
entstand«.
Ausgerechnet »rote Republikaner«
gründeten Neu-Ulm, Minnesotas bekannteste
deutsche Siedlung. Der
Braunschweiger Studienrat Ferdinand
Beinhorn war im Jahr 1852 nach Amerika
emigriert und wollte irgendwo im
Westen eine deutsche Kolonie gründen.
Gemeinsam mit anderen Englisch-Studenten
rief er im August 1853 den
»Chicago Land-Verein« ins Leben, der
im Juni 1854 rund 800 Mitglieder
zählte, hauptsächlich Handwerker und
Arbeiter. Er plante eine Genossenschaft,
finanziert durch Mitgliedsbeiträge.
Späher hatten zuvor mehrere Regionen
Michigans und Iowas erkundet,
befanden aber, dass das waldreiche
Gebiet des schiffbaren Minnesota-
River sich am besten zur Ansiedlung
eignete.
Eine Genossenschaft von rund 1300
Turnverein-Mitgliedern aus Cincinnati
schloss sich dem Vorhaben an. Nach
den Worten des Vorsitzenden Wilhelm
Pfändtner suchten sie nach einem Platz
für eine deutsche Ansiedlung mit »dem
Verbot der Spekulation und Erziehungsmöglichkeiten
für die Kinder
von Liberalen und Freidenkern«. Die
1817 gegründete Turnerbewegung verband
deutschen Nationalismus und
Antiklerikalismus mit Elementen des
Sozialismus. Durch die zahlreichen
Exilanten der 48er-Revolution gewann
die Bewegung in vielen deutsch-amerikanischen
Milieus an Popularität.
Der Traum einer kooperativen, sozialistischen
Ansiedlung erfüllte sich
nicht. Nach dem finanziellen Zusammenbruch
der Vereinigung erfolgte
1859 deren Auflösung. Die Siedlung
Neu-Ulm indes überlebte. Von ihren
635 Einwohnern waren 1860 nur zwei
Nicht-Deutsche. Auch die Umgebung
wurde zunehmend von Deutschen
besiedelt. Brown County wurde zum
Unwillen der benachbarten Angloamerikaner
zu einem teutonisch dominierten
Bezirk. »Es ist traurig zu sagen«,
so eine puritanische Amerikanerin,
dass »eine Klasse von gottlosen
Deutschen als erste hier ihre Heimstätten
errichtet hat [...] Sie haben einen
Tanzsaal gebaut und begehen ihre
Sonnabende mit Trinken und Tanzen«.
Jenseits des Neu-Ulmer Tanzsaales auf
der anderen Seite des Minnesota-River
lebten die Dakota. Ihr Groll auf die
Deutschen hatte andere Gründe.
Die Dakota
Mitte des 17. Jahrhunderts kamen die
Dakota mit den ersten Europäern in
Berührung: französische Trapper und
Pelzhändler. Diese erkundeten von
Quebec aus die Gebiete westlich der
Großen Seen, errichteten Handelsposten,
schickten Missionare und gaben
den dortigen Indianern den Namen
»Sioux«, eine Verkürzung des Chippewa-Wortes
»Nadessioux« (»Feind«).
Beide Seiten profitierten: Die Franzosen
erhielten Pelze, die Dakota
Gewehre, mit denen sie ihre Feinde bekämpften:
die Chippewa. Ab 1763
übernahm die britische Hudson Bay
Company die Geschäfte. Für die Dakota
veränderte sich wenig, die Waffen
waren nun britische Produkte.
Große Veränderungen hingegen
brachten die neu gegründeten Vereinigten
Staaten von Amerika, die Minnesota
1849 zu ihrem Territorium
erklärten. Gegen die Zahlung von 1,6
Millionen Dollar und jährliche Lebensmittellieferungen
gaben die Dakota
den größten Teil ihres Stammesgebietes
auf. Zwischen 1850 und 1858
wuchs die euroamerikanische Bevölkerung
von 6000 auf über 150 000, denen
lediglich 20 000 Indianer gegenüberstanden,
davon 7000 Dakota. Der Wildbestand
schrumpfte dramatisch, sodass
Public Domain, über Library of Congress: Library of Congress
Prints & Photographs Division, LC-USZ63-193
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013
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