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Minnesota 1862 Stiftung Deutsche Kinemathek für Film und Fernsehen/Gert Viktor Krau 5Leutnant Merrill (Mario Girotti) und seine Frau Ribanna (Karin Dor) gefesselt von Banditen. Szenenfoto aus »Winnetou II«. Indianeraufstand in Minnesota 1862 In dem Film »Winnetou II« will der Leutnant der US-Kavallerie Robert Merrill zur Rettung des Friedens die Häuptlingstochter des Stammes der Assiniboine, Ribana, heiraten. Sein Vater, Oberst J.F. Merril, aber ist dagegen. Er misstraut den Indianern und zitiert mehrfach das schreckliche Massaker an den »friedlichen Siedlern« von Neu- Ulm herbei. Was war dort geschehen? Wie konnte dieses Ereignis seinen Eingang in die Karl-May-Verfilmung aus dem Jahre 1964 finden? USA 1862: Größte Massenhinrichtung Der Vormittag des 26. Dezembers 1862 war in Minnesota ungewöhnlich mild und sonnig. Mehr als 4000 Menschen versammelten sich auf dem schneematschigen Townsquare von Mankato, um einem besonderen Ereignis beizuwohnen. Aufgrund der Bestimmungen des Kriegsrechts waren die Saloons bereits vor 48 Stunden geschlossen worden, wollte man doch, dass alles ohne alle Störungen und öffentlichen Aufruhr vonstatten ging. Im Zentrum des Platzes traten 1400 Mann des 3. Minnesota-Regiments im Karree an. Hinter ihnen befand sich eine zwei Meter hohe hölzerne Plattform, an deren vier Seiten 38 Galgen standen. Viele der Zuschauer zeigten sich enttäuscht über die geringe Anzahl der Galgen, denn sie hatten gehofft, alle 303 zum Tode verurteilten Indianer hängen zu sehen. Durch Einspruch von Präsident Lincoln war die Zahl jedoch auf 39 begrenzt worden, wobei einer der Verurteilten erst am Tage zuvor amnestiert worden war. Kurz vor 10 Uhr erschien eine Abteilung Soldaten im Gefängnis neben der Hinrichtungsstätte. Pater Augustin Ravoux verlas ein Gebet auf Französisch und Dakota, denn viele der Verurteilten waren katholische Christen. Durch ein Spalier von Soldaten gelangten die Delinquenten auf das Schafott. Sie stimmten das Totenlied der Dakota an. Der Gesang brach in dem Moment ab, als ihnen weiße Schädelkappen angelegt wurden. Mit Trommelschlägen begann die Exekution. Klappen und Menschenleiber fielen in die Tiefe und ein lautes Raunen ging durch die Menge Der Leitartikler der »St. Paul Pioneer Press« jubelte einige Tage später über »Amerikas größte Massenexekution.« Sie beendete den für die USA verlustreichsten Indianerkrieg ostwärts des Mississippi, der seinerseits zu weiteren Feldzügen der U.S. Army auf den Prärien des amerikanischen Westen führte. Die Hinrichtungen von Mankato waren das Ergebnis eines scheinbar unvermeidlichen »Clash of Cultures«, der bei genauerer Betrachtung hätte vermieden werden können. Zu den Protagonisten des Konfliktes gehörten Deutsche, die sich seit den Tagen Friedrich Gerstäckers und Karl Mays gerne eine besondere Affinität zu den Ureinwohnern Nordamerikas bescheinigten. Der berühmt gewordene Vertrag der Deutschen von Fredericksburg/Texas mit dem Volk der Comanchen aus dem Jahr 1847, auf dem viele dieser Vorstellungen beruhten, war indes nur ein sin 14 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013
guläres Ereignis. Im Minnesota der 1850er und 1860er Jahre verhielten sich die deutschen Ansiedler nicht anders als die Mehrheit der angloamerikanischen Grenzbevölkerung, für die eine Politik des »Vertreibens oder Ausrottens« gültige Maxime war. Deutsche Siedler in Minnesota Die deutsche Besiedlung Minnesotas fiel in die Zeit nach der schweren Wirtschaftskrise der 1840er Jahre und der gescheiterten Revolution von 1848/49. Hunderttausende Deutsche wanderten in die USA aus. Ihre Hauptziele waren das Ohiotal und das Gebiet entlang der Großen Seen mit seinen wachsenden Industriestädten: Cleveland, Cincinnati und Chicago. Für künftige Farmer war indes Minnesota besonders interessant. Nach Verträgen mit den Dakota, Chippewa und Winnebago wurde der größte Teil des Staatsgebietes in den Jahren 1837 bis 1858 zur Besiedlung freigegeben. Hinzu kamen günstige Bodenpreise, eine gute Infrastruktur dank des Mississippi sowie die große Entfernung zu den Sklavenstaaten. Viele deutsche Ex-Bürger Missouris und von Kansas zogen nun nordwärts, um nicht in die teils gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen den Gegnern und den Befürwortern der Sklaverei zu geraten. Der Bürgerkrieg warf seine Schatten bereits voraus. Religiöse Gründe spielten derweil bei der Ansiedlung in Stearns County in Zentral-Minnesota eine Rolle. In einem Artikel der in Cincinnati erscheinenden katholischen Wochenschrift »Der Wahrheitsfreund« vom 1. März 1854 wandte sich Pater Franz Xaver Pierz an »Deutsche, die in überbevölkerten Städten leben und im Umgang mit Amerikanern und Protestanten zu sehr anglisiert würden«. Er versprach den Lesern eine Heimat, in der sie ihren Glauben frei vom herrschenden Anti-Katholizismus leben könnten, warnte aber davor, »irgendwelche Freidenker, rote Republikaner, Atheisten und Agitatoren mit ins Land zu bringen«. Als ein Ergebnis von Pierz` »leichter Feder«, so schrieb John Ireland, Erzbischof von Cincinnati, einige Jahre später, »kamen Scharen von Siedlern, tatkräftige Söhne des Rheinlands, Bayerns und Westfalens, sodass in 5Die Hinrichtung von 38 Sioux-Indianern 1862. Zeitgenössischer Stich. Stearns County ein neues Deutschland entstand«. Ausgerechnet »rote Republikaner« gründeten Neu-Ulm, Minnesotas bekannteste deutsche Siedlung. Der Braunschweiger Studienrat Ferdinand Beinhorn war im Jahr 1852 nach Amerika emigriert und wollte irgendwo im Westen eine deutsche Kolonie gründen. Gemeinsam mit anderen Englisch-Studenten rief er im August 1853 den »Chicago Land-Verein« ins Leben, der im Juni 1854 rund 800 Mitglieder zählte, hauptsächlich Handwerker und Arbeiter. Er plante eine Genossenschaft, finanziert durch Mitgliedsbeiträge. Späher hatten zuvor mehrere Regionen Michigans und Iowas erkundet, befanden aber, dass das waldreiche Gebiet des schiffbaren Minnesota- River sich am besten zur Ansiedlung eignete. Eine Genossenschaft von rund 1300 Turnverein-Mitgliedern aus Cincinnati schloss sich dem Vorhaben an. Nach den Worten des Vorsitzenden Wilhelm Pfändtner suchten sie nach einem Platz für eine deutsche Ansiedlung mit »dem Verbot der Spekulation und Erziehungsmöglichkeiten für die Kinder von Liberalen und Freidenkern«. Die 1817 gegründete Turnerbewegung verband deutschen Nationalismus und Antiklerikalismus mit Elementen des Sozialismus. Durch die zahlreichen Exilanten der 48er-Revolution gewann die Bewegung in vielen deutsch-amerikanischen Milieus an Popularität. Der Traum einer kooperativen, sozialistischen Ansiedlung erfüllte sich nicht. Nach dem finanziellen Zusammenbruch der Vereinigung erfolgte 1859 deren Auflösung. Die Siedlung Neu-Ulm indes überlebte. Von ihren 635 Einwohnern waren 1860 nur zwei Nicht-Deutsche. Auch die Umgebung wurde zunehmend von Deutschen besiedelt. Brown County wurde zum Unwillen der benachbarten Angloamerikaner zu einem teutonisch dominierten Bezirk. »Es ist traurig zu sagen«, so eine puritanische Amerikanerin, dass »eine Klasse von gottlosen Deutschen als erste hier ihre Heimstätten errichtet hat [...] Sie haben einen Tanzsaal gebaut und begehen ihre Sonnabende mit Trinken und Tanzen«. Jenseits des Neu-Ulmer Tanzsaales auf der anderen Seite des Minnesota-River lebten die Dakota. Ihr Groll auf die Deutschen hatte andere Gründe. Die Dakota Mitte des 17. Jahrhunderts kamen die Dakota mit den ersten Europäern in Berührung: französische Trapper und Pelzhändler. Diese erkundeten von Quebec aus die Gebiete westlich der Großen Seen, errichteten Handelsposten, schickten Missionare und gaben den dortigen Indianern den Namen »Sioux«, eine Verkürzung des Chippewa-Wortes »Nadessioux« (»Feind«). Beide Seiten profitierten: Die Franzosen erhielten Pelze, die Dakota Gewehre, mit denen sie ihre Feinde bekämpften: die Chippewa. Ab 1763 übernahm die britische Hudson Bay Company die Geschäfte. Für die Dakota veränderte sich wenig, die Waffen waren nun britische Produkte. Große Veränderungen hingegen brachten die neu gegründeten Vereinigten Staaten von Amerika, die Minnesota 1849 zu ihrem Territorium erklärten. Gegen die Zahlung von 1,6 Millionen Dollar und jährliche Lebensmittellieferungen gaben die Dakota den größten Teil ihres Stammesgebietes auf. Zwischen 1850 und 1858 wuchs die euroamerikanische Bevölkerung von 6000 auf über 150 000, denen lediglich 20 000 Indianer gegenüberstanden, davon 7000 Dakota. Der Wildbestand schrumpfte dramatisch, sodass Public Domain, über Library of Congress: Library of Congress Prints & Photographs Division, LC-USZ63-193 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2013 15
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