GoodTimes - Music from the 60s to the 80s The Who (Vorschau)

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Foto: © Jim Summaria
kuliert, woran das gelegen haben mag, ohne dass Antworten gegeben werden.
Selbst Chris Charlesworth, der bei THE WHO BY NUMBERS (1975) als Executive
Producer geführt wird und 1982 das Buch „The Who" publizierte,
ist verwundert. Allerdings scheinen die Analysten und Rezensenten
zu überhören, dass es zwischen der Riege Beatles, Stones, Hollies
& Co. und den chaotischen Who eklatante Unterschiede im Songmaterial
gab. Dort, wo andere zum Teil perfekt funktionierende
Arrangementgerüste entstehen ließen, in die geschickt eingängige
Melodien integriert wurden, erschienen Who-Nummern manchmal
nur fragmentarisch. Selbst ihre größten Hits sind oft nur Rhythmus.
Pete Townshend dachte bei seinen Kompositionen irgendwie um die
Ecke. Man muss nur die 67er-Singles "Pictures Of Lily" und "I Can
See For Miles" betrachten, um dies zu verstehen. "Pictures" scheint
die gesamte Spielzeit über nicht preiszugeben, wo es eigentlich hin
will. Und "Miles" wirkt durchweg bedrohlich, ohne diese Spannung
irgendwann aufzulösen. Diese Art von Musik bedurfte einer Auseinandersetzung,
für die sich auch bei der stets wachsenden Zahl
der Albumkäufer nur wenige bereit fühlten. Kein Wunder, dass die
wie ein Konzeptalbum angelegte dritte LP, THE WHO SELL OUT, im
Dezember 1967 keine Begeisterungsstürme auslöste. Die stilistische
Vielfalt wurde als Unentschlossenheit interpretiert, die kantigen Melodien
galten vermutlich als eher misslungen, und das Anreichern
der Platte mit Radiospots dürfte kaum jemand verstanden und deshalb vor allem
als störend empfunden haben.
Hinzu kamen die Townshend-Texte: "I’m A Boy" hatte Transsexualität zum
Inhalt, "Lily" sprach fast unverhohlen von Masturbation – vielleicht nicht
gerade das, worüber die Kids während einer Schulparty tuschelten. Live blieben
The Who auch in dieser etwas drögen Zeit eine sichere Bank – schon wegen der
finalen Abrissveranstaltung, die in den Augen der mehr und mehr unter Drogen
stehenden Fans zwar immer bedrohlichere Ausmaße annahm, allerdings auch
völlig neue Deutungsvarianten eröffnete. Den Hippies in Monterey dürften ob
des Schlachtfests auf der Bühne die Herzen in die Hosen gerutscht sein. Alles war
gut gelaufen auf dem Festival der großen Gefühle. Am Sonntag, dem 18. Juni,
dritter Tag des Events, sorgten Ravi Shankar, Blues Project, The Group With No
Name, Big Brother & The Holding Company und Buffalo Springfield für dicke
Seifenblasen, kunterbunte Regenbögen und gelbe Pferde auf orangenen Wiesen.
Dann wurden The Who rausgelassen. Gewandet waren sie artgerecht, von Frieden
Foto: © Jim Summaria
und Liebe spürten die rund 90.000 Besucher allerdings nichts. Als Townshend
und Kollegen nach knapp 30 Minuten schließlich die gesamten Bühnenapparaturen
pulverisiert hatten, kam das einem Kulturschock gleich; wobei die meisten
Anwesenden nicht so recht wussten, ob sie nun das kalte Grausen packte oder
der Schauer, der da über den Rücken lief, eine Form von Begeisterung war. Sogar
Jimi Hendrix, der noch die Grateful Dead als Puffer bekam, um sich auf seinen
Auftritt vorzubereiten, hatte es nicht leicht: Er musste gegen die Mördershow der
Briten anstinken, zog aber alle Register und steckte seine Gitarre in Brand. Im
Monterey-Film ist sowohl die Who-Aktion als auch Hendrix' Brandschatzung zu
sehen. Und es bedarf keiner großen Beobachtungsgabe, um die gehörigen Unterschiede
zwischen den dauerfrustrierten Rowdys aus England und dem geradezu
feinsinnigen schwarzen Gitarristen zu erkennen.
ngesichts der drohenden Pleite kam es 1969 einem selbstmörderischen Akt
Agleich, mit TOMMY ein Doppel- und ein Konzeptalbum zu veröffentlichen.
Die komplexe Story, der unglaublich reiche Stilmix, die lyrischen Meisterleistungen
und ein cleverer Promotionfeldzug brachten The Who zurück ins Spiel. Mit der
Rockoper gelang der Durchbruch in den Staaten (Chartplatz 4). Sie verschaffte
der Gruppe eine unermessliche Reputation. Logisch, dass The Who mit TOMMY
im
Gepäck auch zur Besetzung des legendären Woodstock-Festivals gehörten.
Aber wie schon in Monterey kam Pete Townshend mit der Hippie-Gemeinde
nicht zurecht: Es sei der amerikanische Traum gewesen, der dort geträumt wurde,
nicht der seine. Und Anfang der 70er erklärte er zu Woodstock kurz und
knapp: „Ich hasste es." Die brachiale Soundmaschine The Who fegte über die
Blumenkinder hinweg wie ein abstürzender Düsenjet. Der im Woodstock-Film
mit irren Bildschnitten aufbereitete Ausschnitt aus dem Who-Auftritt vermittelt
nur annähernd, welche überdimensionale Kraft von der Bühne auf die in Glückseligkeit
aufgelösten Hippies einwirkte. Und es sprach eine enorme Verachtung
aus Townshend, als er nach dramatischen Feedbackausbrüchen seine Gitarre wie
nebenbei hinab in den Bühnengraben warf.
Die Gewalt, die The Who umgab, machte auch vor dem Peace-and-Love-
Fest in Woodstock nicht halt. Der Angriff Pete Townshends auf den politischen
Aktivisten Abbie Hoffmann, der während des Auftritts des englischen
Quartetts die Bühne betrat und eine Lanze für den inhaftierten White-Panther-
Führer John Sin clair brechen wollte, ist legendär. Townshend schmetterte dem
Störenfried seine Gitarre in den Rücken, ohne darüber nachzudenken, ob er ihn
dabei schwer verletzen könnte. Man erwartete nach diesem Ereignis von ihm
immer wieder Worte des Bedauerns darüber. Stattdessen erklärte der Londoner,
dass es eine gefährliche Sache sei, ihn während eines Auftritts zu unterbrechen.
Er sei in der Lage, jemanden zu töten, der ihm in solchen Momenten zu nahe
komme.
Als The Who ins neue Jahrzehnt schritten, gab es längst härtere Bands als sie.
Auch hatte die Gewalt auf und vor den Bühnen neue Qualitäten erreicht.
Dennoch blieben Townshend, Daltrey, Entwistle und Moon einer der extremsten
Live-Acts, den die Welt je gesehen hatte. LIVE AT LEEDS (1970) – von Motörhead-Lemmy
mal als erstes echtes Heavy-Metal-Album bezeichnet, obwohl die
Black-Sabbath- und Led-Zeppelin-Debüts längst erschienen waren – zeichnete
The Who als jenes gigantische Rock-Monstrum, als das es noch mindestens acht
Jahre durch die Welt tourte. Bis zu jenem Tag, an dem Keith Moon starb.
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