Selektiver Mutismus: Bei Fremden stumm

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von 3 25.11.2013 07:13
Selektiver Mutismus: Bei Fremden stumm
Außenstehende halten sie teilweise für stumm oder autistisch. Doch selektiv mutistische Kinder
können sprechen. Nur nicht mit jedem
„Manchmal vergesse ich meinen Mund“, sagt Josephine. Nur so kann das fünfjährige Mädchen
erklären, warum es in vielen Situationen nichts sagen kann. Dabei erging es ihr nicht immer so. Früh
hatte sie gelernt zu sprechen. Mit zwei Jahren redete Josephine viel und gerne, auch mit Fremden.
Dann erfassten diese Schmerzen ihren Körper, Rheuma.
Josephine musste immer wieder zum Arzt, schließlich für zweieinhalb Wochen ins Krankenhaus. In
der Klinik verstummte sie plötzlich. „Ihr Kind spricht nicht mit uns“, sagten die Ärzte ihrer Mutter
Jacqueline L.* „Und auch mit niemandem sonst.“ Die Mutter konnte es erst nicht glauben. Bald
merkte sie, dass ihre Tochter sich nur noch mit der engsten Familie verständigte. Außerhalb des
Hauses schwieg Josephine beharrlich. Es war, als habe ihre Stimme einen Wackelkontakt bekommen.
Plötzliches Zurückziehen
Jacqueline L. war ratlos. Auch im Kindergarten bekam Josephine kein Wort heraus. Sie zog sich
vollkommen zurück, schaute niemandem in die Augen. Nicht einmal weinen konnte sie im
Kindergarten, und auch sonst zeigte sie keinerlei Emotionen.
„Das Kind ist doch autistisch“, sagte einmal eine Erzieherin zur Mutter. Aber das war Josephine
nicht, zu Hause war sie aufgeschlossen und redselig. „Ich fand das so unheimlich. Auf einmal schien
Josi zwei Persönlichkeiten zu haben“, schildert Jacqueline L. Ratlos probierte sie verschiedene
Behandlungen aus: Bachblüten, Homöopathie, Osteopathie.
Selektiver Mutismus: Außer Haus stumm
Das Schweigen ihrer Tochter bekam erst eineinhalb Jahre später einen Namen: selektiver Mutismus.
Die Sprachtherapeutin Kerstin Bahrfeck-Wichitill erkannte die Kommunikationsstörung, die
Menschen in bestimmten Situationen verstummen lässt, obwohl sie in anderen sprechen.
Die meisten mutistischen Kinder reden zu Hause ganz normal. Schätzungsweise sieben von tausend
Kindern sind davon betroffen. Bahrfeck-Wichitill leitet das Mutismus-Netzwerk des
Sprachtherapeutischen Ambulatoriums an der TU Dortmund. Sie sagt: „Das Schweigen ist eine Art
Schutzmechanismus, der sich verselbstständigt.“ Josephine ist wahrscheinlich verstummt, weil die
schmerzhaften Behandlungen beim Arzt sie überforderten.
Ursache oft radikale Veränderung
Selektiver Mutismus tritt oft auf, wenn sich das Leben eines Kindes radikal verändert, zum Beispiel
beim Kindergarten- oder Schuleintritt.
Anfangs gilt das Schweigen als unbedenkliche Eingewöhnungsreaktion. „Einen Monat haben
deutschsprachige Kinder Zeit, bis sie das erste Mal den Mund aufmachen sollten“, sagt die
Sprachtherapeutin Anne Zorn, die in München zum Thema Mehrsprachigkeit und selektiver
Mutismus forscht. „Kinder aus fremdsprachigen Familien dürfen sogar ein halbes Jahr lang
schweigen.“

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Bleiben sie länger stumm, sollten sich Eltern bei einer spezialisierten Fachkraft Rat einholen. Je
früher mit der Behandlung begonnen wird, umso besser die Aussichten auf Heilung.
Verstummen: Verschiedene Auslöser
Für Saskia K. (8), war es wohl ihre turbulente Kindheit, die sie verstummen ließ. Die ersten
Lebensjahre verbrachte das zierliche blonde Mädchen in einem großen Zirkus. Ihre Mutter arbeitete
dort als Akrobatin, ihr Vater in der Verwaltung. In einem Wohnwagen tourte sie mit ihren Eltern
durch Deutschland.
Ab drei Jahren sprach Saskia mit immer weniger Menschen. „Vielleicht schüchterten sie die vielen
Eindrücke unseres Tourneelebens beim Zirkus ein“, meint ihre Mutter Livia K. rückblickend.“ Um
ihrer Tochter mit dem Schuleintritt ein geregeltes Leben zu sichern, kündigte sie ihre Stelle, zog in ein
Haus in München. Das Schweigen hielt dennoch an. Als Saskia in die Schule kam, sprach sie im
Unterricht kein Wort. Nur alleine mit der Lehrerin konnte sie leise reden. „Zu Hause schlägt Saskia
Räder und erzählt stundenlang“, schildert ihre Mutter. Wenn aber Besuch kommt, ist es, als würde
Saskia ihre Stimme verschlucken. „Ihr Blick wird starr, sie zieht sich zurück“, sagt Livia K.
Betroffene Kinder meist zutiefst verunsichert
Eltern mutistischer Kinder wissen oft nicht, was sie tun sollen. Außenstehende können anfangs nicht
glauben, dass das Kind auch aufgeschlossen sein kann. Hinter dem Schweigen vermuten viele ein
dunkles Familiengeheimnis. „Dabei stecken meist andere Faktoren dahinter“, sagt Zorn. „Oft liegen
Sprachentwicklungsverzögerungen, Sprechfehler oder Mehrsprachigkeit zugrunde, die die Kinder
verunsichern.“ Manchmal tritt das Phänomen ohne erkennbaren Grund auf. Offenbar gibt es auch
eine erbliche Komponente. Der Auslöser ist dann oft eine Lebensumstellung.
So wie bei Anna R.*, die eigentlich anders heißt. Die Achtzehnjährige aus Bochum fiel mit drei Jahren
ins Schweigen, als sich ihre Eltern trennten. Als Annas Schweigen auch in der Schule anhielt, kam sie
mit sechs Jahren in stationäre Behandlung. Die zehn Wochen in der Kinder- und Jugendlichenpsychiatrie
waren für sie ein verstörendes Erlebnis. Nie war sie alleine, ihr Zimmer teilte sie mit einer
Vierzehnjährigen, Besuch war nur samstags erlaubt. Die Behandler kannten sich mit Mutismus nicht
aus, Anna flüchtete noch tiefer in ihr Schweigen, wurde entlassen, ohne dass sich die geringste
Besserung abzeichnete. Expertin Bahrfeck-Wichitill sagt: „In welchem Fall und zu welchem Zeitpunkt
eine spezialisierte stationäre Behandlung geeignet sein könnte, muss im Einzelfall abgewogen
werden. Kurzzeitige stationäre Aufenthalte vermögen das Schweigen oft nicht aufzulösen.“
Oft fehlt Verständnis von Lehrern und Erziehern
In der Schule ging der Druck für Anna weiter, nur wenige Lehrer verstanden, dass sie sich im
Unterricht einfach nicht melden konnte. Und dass sie erstarrte, wenn sie aufgerufen wurde. Einmal
wollte ein Englischlehrer sie zwingen, eine Buchpassage vorzulesen. Sie schaffte es nicht. Er sagte:
„Ich kann warten – und wenn es bis zum Ende der Stunde dauert.“ Er wartete tatsächlich. „Ich habe
keinen Ton herausgebracht“, sagt Anna.
„Lehrer können schwer verstehen, dass ein Schüler mal reden kann und mal nicht“, sagt Bahrfeck-
Wichitill. „Sie können eher damit umgehen, wenn ein Kind in der Schule ganz schweigt.“ Das
Problem: Jeder kennt den Frosch, der sich vor einem Vortrag in der Kehle einnistet. Und jeder muss
sich anstrengen, ihn loszuwerden. „Sag doch was“, will man Kindern zurufen, die schweigen. Doch so
einfach ist es nicht. Sie können sich nicht ein paarmal nervös räuspern – und dann munter
drauflosreden. Meist wissen die Betroffenen nicht, was sie daran hindert. „Die eigenen körperlichen
und psychischen Mechanismen beim Schweigen verstehen und beeinflussen zu lernen, ist ein
wichtiges Ziel in der Arbeit mit schweigenden Jugendlichen“, erklärt Expertin Bahrfeck-Wichitill.

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Sprache ist blockiert
Anna fällt es schwer, ihr Schweigen zu schildern. „Auf einmal steckt da etwas Großes in meinem Hals
und blockiert meine Zunge“, murmelt sie. „Meine Knie zittern, ich blende alles um mich herum aus,
genauso wie meine Gefühle. Als ob ich mich totstellen würde, bis die Gefahr vorbei ist.“ Anna spricht
eher in sich hinein als hinaus. Anfangs scheint jedes Wort eine große Überwindung zu sein, dann
redet sie flüssiger. Während des Gesprächs zwirbelt sie nervös den Ärmel ihres Pullovers.
Hilfe finden
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind an selektivem Mutismus leidet, sollten Sie beim
Kinderarzt Rat suchen. Er kann eine Therapie verordnen, die die Krankenkasse bezahlt. Je früher
damit begonnen wird, umso besser die Prognose. Vor allem Logopäden und Sprachtherapeuten
behandeln Mutismus. Sie sollten eine Zusatzausbildung haben.
Von Therapeutin Bahrfeck-Wichitill fühlt sich Anna verstanden. Hier ist sie nicht der hoffnungslose
Fall wie damals in der Klinik. In den Sitzungen spielen die beiden Unterrichtssituationen nach,
bereiten Referate vor. Anna macht durch die Übungen Fortschritte. Gutgetan hat ihr ein
Schulwechsel vor vier Jahren. Zu festgefahren war ihre Statisten-Rolle in der alten Klasse. Auf der
Gesamtschule hat sie ihren ersten Freund gefunden, obwohl sie sich anfangs nicht getraut hat, mit
ihm zu sprechen. „Wir haben uns immer Zettel geschrieben“, erzählt sie. „Er hat mein Schweigen
nicht einfach ignoriert, sondern wollte wissen, warum ich nicht rede.“
Eltern: Kind stärken und Expertenrat suchen
Nicht ignorieren dürfen Eltern und Außenstehende, wenn ein Kind schweigt. Zu großen Druck sollten
sie aber auch vermeiden. „Am besten funktionieren positive Unterstellungen“, sagt Bahrfeck-
Wichitill. Das heißt, Eltern sollten ihr Kind stärken, ihm sagen: „Noch kannst du nicht mit manchen
Menschen sprechen. Aber das wirst du lernen, so wie alle Kinder!“
Väter und Mütter sollten Expertenrat suchen und dem Kind zeigen, dass es kleine Schritte zum
Sprechen gibt. Dass das Kind erst mit dem Finger zeigen kann, was es will. Dass es nicht gleich ganze
Sätze sagen muss. Viele selektiv mutistische Kinder können mit Unterstützung durch ihre Eltern und
eine Therapie ihre Sprechblockade schrittweise überwinden. Studienergebnisse zum
Behandlungserfolg variieren: Zwischen 40 und 78 Prozent der untersuchten Kinder fanden zu einem
recht normalen Sprechverhalten zurück.
Anna, Saskia und Josephine sind auf einem guten Weg: Josephine lernte erst wieder nicken, dann
ahmte sie im Spiel Tiergeräusche nach, schließlich traute sie sich zu sprechen. Beim Einschulungstest
schaffte sie es, ein paar Worte zu flüstern. Saskia trug kürzlich im Unterricht ein Gedicht vor. In der
Pause spricht sie schon mit einzelnen Kindern. Und Annas größter Erfolg? Sie hat sich in einem
Seminar Sprachtherapie-Studenten gestellt. Und das Interview für diesen Artikel gegeben.
* Name von der Redaktion geändert
Franziska Draeger / Baby und Familie / Baby und Familie, 24.09.2013