Claudia Thurner Moor, 31.10.2008 PDF - Oekotoxzentrum

Eröffnung des Ökotoxzentrums:
Angewandte, unabhängige Toxikologie-Forschung startet durch
Risiken von Chemikalien sollen in der Schweiz besser erforscht werden. Mit dem gestern neu
eröffneten Zentrum für angewandte Ökotoxikologie in Dübendorf wird der vom Parlament
geforderten unabhängigen Toxikologieforschung in der Schweiz Rechnung getragen. Weitere
Schwerpunkte im Bereich Toxikologie bilden die Beratung, Ausbildung und Vernetzung. Das
Zentrum, welches vom Wasserforschungsinstitut EAWAG und der Eidgenössisch Technischen
Hochschule Lausanne EPFL getragen und in den kommenden vier Jahren vom Bund finanziert
wird, widmete sich am Eröffnungsanlass dem Fachthema der Nanopartikel.
Text: Claudia Thurner Moor
Umweltkatastrophen – wie jene von Seveso oder Bhopal – verursacht durch unsachgemässe
Handhabung von Chemikalien lassen uns beim Erinnern noch immer erschauern. Doch wie steht es
mit den unzähligen synthetischen Substanzen, wie beispielsweise Fungizide, Düngemittel, Altlasten
aus Deponien, synthetisch hergestellten Nanopartikeln oder auch Medikamenten, die täglich, teilweise
in kleinsten Mengen, freigesetzt werden und damit unsere Umwelt und somit auch unsere Gesundheit
beeinflussen? Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung OECD schätzt,
dass die Produktionszunahme der chemischen Industrie von 400 Millionen Tonnen im Jahr 2002 bis
zum Jahre 2020 um 85 Prozent zunimmt. Es sollen rund 80'000 bis 100'000 Substanzen in der
Umwelt zirkulieren, deren Toxizität bezüglich neu erkannter Wirkungen nachuntersucht werden
müssen – durch unabhängige Instanzen wohlgemerkt, so dass objektive Resultate erhalten werden
können.
Eröffnung des neuen Ökotoxzentrums in Dübendorf
Dass ein Zentrum mit „unabhängiger Kompetenz, Quelle für Forschung, Beratung und Weiterbildung
in Ökotoxikologie“ innerhalb von sechs Jahren neu gegründet werden konnte, schreibt Georg
Karlaganis vom Bundesamt für Umwelt BAFU einer ganzen Reihe von Zufällen zu. Er wünscht dem
neueröffneten Ökotoxzentrum – nach einer wechselvollen Geschichte der Toxikologieforschung in der
Schweiz – einen schwungvollen Start und langes Bestehen: „Was lange währt wird endlich gut!“
Mit ihrer Motion „unabhängige Toxikologieforschung in der Schweiz“ im Jahr 2002 hat Nationalrätin
Maya Graf wesentlich zum Gelingen der Zentrumsgründung beigetragen. Ihr Hinweis auf die Lücken
in der Toxikologieforschung und –ausbildung gab den politischen Anstoss zur Gründung: “Das neue
Zentrum ist enorm wichtig und kommt in Anbetracht der heutigen Situation keinen Tag zu früh”, ist sie
überzeugt. Eine unabhängige Forschungsstelle sei von ausserordentlicher Wichtigkeit, nicht zuletzt für
den Vollzug durch den Bund und die Kantonsbehörden – ist doch das „Vorsorgeprinzip Umwelt und
Gesundheit“ in der Bundesverfassung verankert.
Das Ökotoxikologiezentrum, welches von der Eidgenössisch Technischen Hochschule Lausanne
EPFL und dem Wasserforschungsinstitut des Bundes EAWAG in Dübendorf getragen und in letzterem
angesiedelt ist, wird in den kommenden vier Jahren mit acht Millionen Franken vom Bund finanziert.
Die seit Juni dieses Jahres amtierende Geschäftsführerin Almut Gerhardt ist zuversichtlich, dass das
Zentrum seinem Ziel, eine „Antennen- und Adlerfunktion“ einzunehmen, gerecht werden wird: „Durch
Kooperationen zur Früherkennung und der Lösung praktischer Probleme, wollen wir Risiken mit
Chemikalien in der Umwelt früh erkennen, beurteilen und dazu beitragen, diese zu minimieren.“
Neben dem Wissenstransfer und der Aus- und Weiterbildung von Fachleuten nimmt die Forschung
und Entwicklung in angewandter Ökotoxikologie einen wichtigen Platz ein. Bereits in den ersten
Monaten des Zentrums wurden Forschungsprojekte initiiert, wie etwa die toxische Abklärung von
Epoxidharzen, welche heute zur Innenbeschichtung von undichten Wasserleitungen eingesetzt
werden. Ein ebenfalls bereits laufendes Projekt hat die Erfassung toxischer Effekte von Silber-
Nanopartikeln zum Ziel, welche in Fassadenfarben und Wäschereiabwässern in Einsatz kommen. „Mit
einer multimetrischen und modular aufgebauten Sensorplattform wollen wir eine einfach zu
handhabende Ausrüstung zur chemischen, biologischen und ökotoxikologischen Bewertung der
Wasserqualität mit Kooperationspartnern entwickeln“, beschreibt sie ein weiteres Projekt.

Nanopartikel in der Umwelt: Potente Zwerge oder Giftzwerge?
Die Anwendungsmöglichkeiten der Nanotechnologie, der Wissenschaft, welche sich mit kleinsten
Strukturen beschäftigt, sind vielversprechend. Sie reichen von schlagfesten Beschichtungen,
selbstreinigenden Fenstergläsern, transparenten Sonnencremes, energieeffizienten, da leichten
Materialien bis hin zu modernen Textilien. Bereits sind einige dieser „Nanotech-Produkte“ auf dem
Markt erhältlich. Viele befinden sich noch in der Entwicklungsphase. Mit der zunehmenden
Verbreitung von Nanopartikeln und Berichten über entsprechende Zukunftsvisionen wachsen
allerdings auch die Bedenken über mögliche negative Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt.
Fluch oder Segen? „Einerseits eröffnen Nanopartikel Möglichkeiten für umweltschonende
Alternativen“, führt Almut Gerhardt im zweiten Teil des Eröffnungsanlasses aus. Andererseits gäbe es
auch zahlreiche Hinweise auf mögliche Risiken, welche einer toxikologischen Untersuchung
bedürften. Obwohl bereits einige Fakten bekannt sind – „Nanopartikel interagieren mit biologischen
Molekülen, überwinden biologische Barrieren und können die Toxizität erhöhen”, wie Kristin Schirmer
von der EAWAG ausführte – sind noch ausführliche Abklärungen und Untersuchungen nötig. „Nicht
zuletzt deshalb wurde ein neues nationales Forschungsprojekt „Chancen und Risiken synthetischer
Nanomaterialien“ NFP 64 ins Leben gerufen“, wie Christof Studer vom BAFU betonte. In
Zusammenarbeit mit anderen Bundesämtern und Industrievertretern arbeitet er am Aktionsplan
„Synthetische Nanomaterialien“. Dieser soll aufzeigen, wie in den nächsten Jahren eine
verantwortungsbewusste Entwicklung im Bereich der synthetischen Nanomaterialien sichergestellt
werden kann.
Grundlage dieser Abschätzungen werden die Ergebnisse von Forschungsanstrengungen sein. „Es ist
ausgesprochen schwierig, natürliche von synthetischen Nanopartikeln zu unterscheiden und in der
Umwelt nachzuweisen“, führte Ralf Kägi von der EAWAG aus. In Kooperation mit der EMPA und dem
neu gegründeten Ökotoxzentrum untersucht er den Weg, welche die Silbernanopartikel nach der
Auswaschung aus Häuserfassaden bis hin zum Eintritt in ein Gewässer nehmen. Mit Modellierungen
und Stoffflussanalysen trägt Bernd Nowack von der EMPA ebenfalls in diesem Bereich zur
Risikoabschätzung bei. Zudem wies er auf die enorme Wichtigkeit der Technologiefolgenabschätzung
und der Risikokommunikation hin. Dem pflichtet auch Richard Gamma Vizedirektor der
Schweizerischen Gesellschaft der Chemischen Industrie SGCI bei:“ Die neuen Eigenschaften und
noch vorhandene Wissenslücken sind Ursache dafür, dass in der Diskussion auf mögliche Risiken und
Gefahren aufmerksam gemacht wird, wobei Fragen zu Umwelt- und Gesundheitsschutz, aber auch
gesellschaftliche und ethische Fragen aufgeworfen werden.“ Die Eröffnung des
Ökotoxikologiezentrums schient in der Tat keine Minute zu früh zu kommen. „Das Zentrum übernimmt
die Rolle der Informationsdrehscheibe und unterstützt die Industrie bei freiwilligen Massnahmen. Es
berät die Behörden bei der Entwicklung von Testvorschriften und ist aktiv in der Aufklärung der
Öffentlichkeit“, schliesst Almut Gerhardt den Eröffnungsanlass.