Aging Sciences and Humanities - Interdisziplinäre Fakultät ...

THEOLOGIE
Alter als religiöse Statuszuweisung
Die Konstruktion von „Alter“
in Religion und Religionswissenschaft
Die religiösen Traditionen der Menschheit haben seit je dem Alter einen besonderen
Status zugewiesen. Daran anknüpfend wird in der Religionswissenschaft das Alter zumeist
als etwas beschrieben, dessen Qualität sich aus der Nähe zum Tod ableitet. Doch nicht nur
die religiöse Statuszuweisung, sondern auch die religionswissenschaftliche
Bestimmung ist letztlich eine Konstruktion.
Klaus Hock
Die Heiligen Schriften von Judentum
und Christentum enthalten
durchaus unterschiedliche, gar
widersprüchliche Aussagen über das
Alter. So erscheint einerseits aus der Perspektive
des Alters das Leben als „vergebliche
Mühe“ (Psalm 90,10). Andere
Passagen wiederum stellen die positiven
Aspekte des Alters in den Vordergrund
– so etwa, wenn es heißt, Abraham sei
alt und „lebenssatt“ gestorben (1. Moses
25,8). Wie Judentum und Christentum
sieht auch der Islam das Alter als ein Stadium,
das den Menschen vornehmlich
an seine Geschöpflichkeit erinnern soll:
Sein Weg, der zum Tod und in das Jenseits
führt, verweist den Menschen auf
seinen Schöpfer, dem gegenüber er verantwortlich
ist.
In Hinduismus und Buddhismus
stellt sich die Sache etwas anders dar.
Beide Religionen vertreten ein Menschenbild,
in dem die Vorstellung eines
persönlichen Schöpfergottes fehlt. Doch
erscheint auch hier das Alter als Phase,
die von der Grenze zum Tod her ihre
Bedeutung erhält. Dies verdankt sich
Barbara Myerhoff
(Mitte):
Alte als „liminale
Ritualgemeinschaft“
Quelle: Jewish Women's
Archive. „JWA - Barbara
Myerhoff - Biography."
http://www.jwa.org/
exhibits/wov/myerhoff/
bio.html
der Tatsache, dass dem Übergang zum
Tod ein besonders hohes Potential zugeschrieben
wird, Erlösung zu erlangen:
im Hinduismus durch die Befreiung
aus dem Kreislauf der Wiedergeburten
(moksha), im Buddhismus durch das
Verwehen (nirvana) infolge der Überwindung
von Unwissenheit und Gier.
In ost- und südostasiatischen volksreligiösen
Traditionen können wir ähnliche
Beobachtungen machen: Das Alter erscheint
als ein im Lebenslauf klar abgetrenntes
Stadium, wobei der Tod die
Grenze zu den Ahnen markiert. In
zugespitzter Form finden wir dasselbe
Muster auch in afrikanischen Traditionen:
Die besondere Stellung der Alten
ergibt sich aus ihrer Nähe zur „durchlässigen“
Grenze der Ahnenwelt. Die
Vermittlungsleistung der Alten dient
dabei gleichermaßen der ständigen
Erneuerung der Gemeinschaft wie der
Kontaktpflege zu den Ahnen.
Zusammenfassend können wir sagen:
Allen religiösen Traditionen ist gemeinsam,
dass sie dem Alter einen besonderen
Status zuweisen, dessen Qualität
Die Grenze von jung und alt kippt:
Alte oder junge Frau?
Quelle: http://www.optischetaeuschungenonline.de/optischet%E4uschungen/kipp.php
aus der Nähe zum Tod abgeleitet scheint.
Wenn dem Alter eine besondere (religiöse)
Wertigkeit zugeschrieben wird,
verdankt sich das nicht selten diesem
Grenzcharakter, seiner „Liminalität“.
Das heißt zugleich: In den Religionen ist
„Alter“ weniger durch die Höhe der
Lebensjahre bestimmt, sondern durch
die Zuschreibung bestimmter Merkmale,
also durch eine religiöse Statuszuweisung,
die in hohem Maße eine
Konstruktion darstellt.
Liminalität und Ambiguität
Wo die religionswissenschaftliche Forschung
das Alter thematisiert, nutzt sie
häufig ein Instrumentarium, das auf eine
Studie des französischen Ethnologen
22 Traditio et Innovatio | 01–08