Aging Sciences and Humanities - Interdisziplinäre Fakultät ...
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KOMMUNIKATION<br />
Alter<br />
konstituiert<br />
Alter<br />
Das Reden vom Alter macht alt<br />
Jeder kennt die Alltagsformel: „Ich bin nur so alt,<br />
wie ich mich fühle.“ Es ist unmöglich, das numerische<br />
und biologische Alter zu ignorieren. Warum wird<br />
dieser Satz trotzdem von so vielen älteren Menschen<br />
immer wieder ausgesprochen? Haben sie das<br />
Gefühl, sich für ihr Alter rechtfertigen zu müssen?<br />
Und wenn ja, warum?<br />
Uta Buttkewitz und Bastian Schwennigcke<br />
Unser Bild vom Alter basiert auf<br />
tief in der Gesellschaft verankerten<br />
Stereotypen des Älterwerdens.<br />
Diese Klischees werden in<br />
der täglichen Kommunikation ständig<br />
aktualisiert und neu aufgeladen. Ausgehend<br />
von dieser Einsicht gehen wir<br />
der Frage nach, wie das Thema Alter in<br />
mündlichen Gesprächen innerhalb einer<br />
Generation und zwischen verschiedenen<br />
Generationen sichtbar wird.<br />
In der aktuellen linguistischen Altersforschung<br />
werden vier alltagsweltliche<br />
Konzepte des Alters unterschieden (Fiehler<br />
2003): Das Alter als zeitlich-numerische<br />
Größe meint die zeitlich-lineare Vorstellung<br />
vom Alter, die in der Kategorie<br />
des Lebensalters ausgedrückt wird. Die<br />
Anwendung dieser Größe bezieht sich<br />
nicht ausschließlich auf ein hohes Alter,<br />
sondern wird lediglich mit der Anzahl<br />
der Lebensjahre assoziiert. Das Alter als<br />
biologisches Phänomen kann in Kontrast<br />
zum zeitlich-numerischen Alter stehen,<br />
etwa wenn jem<strong>and</strong>em für sein schon<br />
recht fortgeschrittenes Alter ein gutes<br />
Aussehen bescheinigt wird. Das dritte<br />
Konzept bezieht sich auf das Alter als<br />
soziales Phänomen, das sich an vorh<strong>and</strong>enen<br />
Werten und Vorstellungen ausrichtet,<br />
die mit dem Alter verknüpft sind. Das<br />
heißt, die Einordnung in entsprechende<br />
Alterskategorien orientiert sich an den<br />
herrschenden Altersstereotypen. Die<br />
jüngste Forschungsperspektive schließlich<br />
verweist auf das Alter als interaktivkommunikatives<br />
Phänomen. Vor dem<br />
Hintergrund einer interaktionistisch-konstruktivistischen<br />
Theorie lässt sich das<br />
Alter nicht als objektive Größe, sondern<br />
als soziales Konstrukt begreifen, das erst<br />
während der Interaktion hervorgebracht<br />
und ständig neu ausgeh<strong>and</strong>elt wird. Das<br />
linguistische Analyseinteresse beschäftigt<br />
sich mit der Frage, mit welchen Verfahren<br />
und sprachlichen Mitteln die Kategorie<br />
Alter im Gespräch erzeugt wird.<br />
Die sprachlichen H<strong>and</strong>lungen werden<br />
dabei durch spezifische Kontexte, die in<br />
gesellschaftliche Altersbilder münden,<br />
gesteuert.<br />
Mike Hepworth unterscheidet drei<br />
Schlüsselbilder des Alters, die gegenwärtig<br />
den kulturellen Kontext prägen:<br />
den geriatrischen Körper, den physiognomischen<br />
Körper sowie die Maske<br />
des Alters. Während es sich beim geriatrischen<br />
und physiognomischen Körper<br />
um gesellschaftliche Zuschreibungen<br />
h<strong>and</strong>elt, die durch den Blick der<br />
ANDEREN erzeugt werden, kann die<br />
Maske des Alters als eine Rolle beschrieben<br />
werden, die das Subjekt einnimmt<br />
und abhängig von Kontext und kommunikativer<br />
Situation ausgestaltet. Das<br />
Ergebnis ist das dualistische Konzept<br />
der Maskierung – hervorgerufen durch<br />
das subjektive Gefühl einer Distanz zwischen<br />
innerem Selbst und dem äußeren<br />
beobachtbaren Selbst, das durch den<br />
geriatrischen und physiognomischen<br />
Körper gekennzeichnet ist. Die Floskel<br />
„Ich bin so alt, wie ich mich fühle“<br />
protestiert gegen den Mythos, dass<br />
sich Alter fast immer durch die äußere<br />
Erscheinung definiert (Nussbaum/<br />
Coupl<strong>and</strong> 1995).<br />
Die Maskierung impliziert die mögliche<br />
Manipulation der Spannung zwischen<br />
geriatrischem Körper und äußerer<br />
Erscheinung. Der Literat Gustav Aschenbach,<br />
die zentrale Figur in Thomas<br />
Manns Novelle „Der Tod in Venedig“,<br />
reist nach Venedig und verliebt sich dort<br />
16 Traditio et Innovatio | 01–08