Aging Sciences and Humanities - Interdisziplinäre Fakultät ...

KOMMUNIKATION
Alter
konstituiert
Alter
Das Reden vom Alter macht alt
Jeder kennt die Alltagsformel: „Ich bin nur so alt,
wie ich mich fühle.“ Es ist unmöglich, das numerische
und biologische Alter zu ignorieren. Warum wird
dieser Satz trotzdem von so vielen älteren Menschen
immer wieder ausgesprochen? Haben sie das
Gefühl, sich für ihr Alter rechtfertigen zu müssen?
Und wenn ja, warum?
Uta Buttkewitz und Bastian Schwennigcke
Unser Bild vom Alter basiert auf
tief in der Gesellschaft verankerten
Stereotypen des Älterwerdens.
Diese Klischees werden in
der täglichen Kommunikation ständig
aktualisiert und neu aufgeladen. Ausgehend
von dieser Einsicht gehen wir
der Frage nach, wie das Thema Alter in
mündlichen Gesprächen innerhalb einer
Generation und zwischen verschiedenen
Generationen sichtbar wird.
In der aktuellen linguistischen Altersforschung
werden vier alltagsweltliche
Konzepte des Alters unterschieden (Fiehler
2003): Das Alter als zeitlich-numerische
Größe meint die zeitlich-lineare Vorstellung
vom Alter, die in der Kategorie
des Lebensalters ausgedrückt wird. Die
Anwendung dieser Größe bezieht sich
nicht ausschließlich auf ein hohes Alter,
sondern wird lediglich mit der Anzahl
der Lebensjahre assoziiert. Das Alter als
biologisches Phänomen kann in Kontrast
zum zeitlich-numerischen Alter stehen,
etwa wenn jemandem für sein schon
recht fortgeschrittenes Alter ein gutes
Aussehen bescheinigt wird. Das dritte
Konzept bezieht sich auf das Alter als
soziales Phänomen, das sich an vorhandenen
Werten und Vorstellungen ausrichtet,
die mit dem Alter verknüpft sind. Das
heißt, die Einordnung in entsprechende
Alterskategorien orientiert sich an den
herrschenden Altersstereotypen. Die
jüngste Forschungsperspektive schließlich
verweist auf das Alter als interaktivkommunikatives
Phänomen. Vor dem
Hintergrund einer interaktionistisch-konstruktivistischen
Theorie lässt sich das
Alter nicht als objektive Größe, sondern
als soziales Konstrukt begreifen, das erst
während der Interaktion hervorgebracht
und ständig neu ausgehandelt wird. Das
linguistische Analyseinteresse beschäftigt
sich mit der Frage, mit welchen Verfahren
und sprachlichen Mitteln die Kategorie
Alter im Gespräch erzeugt wird.
Die sprachlichen Handlungen werden
dabei durch spezifische Kontexte, die in
gesellschaftliche Altersbilder münden,
gesteuert.
Mike Hepworth unterscheidet drei
Schlüsselbilder des Alters, die gegenwärtig
den kulturellen Kontext prägen:
den geriatrischen Körper, den physiognomischen
Körper sowie die Maske
des Alters. Während es sich beim geriatrischen
und physiognomischen Körper
um gesellschaftliche Zuschreibungen
handelt, die durch den Blick der
ANDEREN erzeugt werden, kann die
Maske des Alters als eine Rolle beschrieben
werden, die das Subjekt einnimmt
und abhängig von Kontext und kommunikativer
Situation ausgestaltet. Das
Ergebnis ist das dualistische Konzept
der Maskierung – hervorgerufen durch
das subjektive Gefühl einer Distanz zwischen
innerem Selbst und dem äußeren
beobachtbaren Selbst, das durch den
geriatrischen und physiognomischen
Körper gekennzeichnet ist. Die Floskel
„Ich bin so alt, wie ich mich fühle“
protestiert gegen den Mythos, dass
sich Alter fast immer durch die äußere
Erscheinung definiert (Nussbaum/
Coupland 1995).
Die Maskierung impliziert die mögliche
Manipulation der Spannung zwischen
geriatrischem Körper und äußerer
Erscheinung. Der Literat Gustav Aschenbach,
die zentrale Figur in Thomas
Manns Novelle „Der Tod in Venedig“,
reist nach Venedig und verliebt sich dort
16 Traditio et Innovatio | 01–08