Aging Sciences and Humanities - Interdisziplinäre Fakultät ...

ALTERTUM
Greises Denken
Bilder und Vorstellungen
vom Alter im
antiken Griechenland
Bildliche Darstellungen gehören zu den zentralen
Kräften bei der Kommunikation und Festschreibung
von Werten und Rollenbildern. Dies trifft in besonderem
Maße für die antike Kultur Griechenlands zu, die als
ausgeprägte Bildkultur bekannt ist.
Detlev Wannagat
Idealstatue des
5. Jahrhunderts v. Chr.:
Doryphoros des
Polyklet (Abb. 1)
Um zu verstehen, welche Rolle
Altersdarstellungen im antiken
Griechenland spielten, müssen
zwei Bedingungen berücksichtigt werden:
Zum einen sind die Darstellungsmöglichkeiten
und der Darstellungswille
einer jeweiligen Epoche in den
Blick zu nehmen, zum anderen sind
die Gesetzmäßigkeiten der Kunstgattungen
und Medien zu berücksichtigen,
in denen Alter thematisiert wurde. So
galten für die Idealplastik klassischer
Zeit andere formale Richtlinien als für
Skulpturen des Hellenismus. Grab- oder
Weihreliefs mit Familienbildern hatten
andere Funktionen zu erfüllen als Terrakottastatuetten
aus dem Umfeld des
antiken Theaters, um nur einige Beispiele
zu nennen.
Vor allem in der archaischen und
klassischen Epoche des 6. bis 5. Jahrhunderts
v. Chr. war die bildende Kunst
von stark idealisierenden Tendenzen
mit prägnanter Jugendlichkeit bzw.
demonstrativer Alterslosigkeit geprägt.
Dabei fielen ästhetische und ethische
Kategorien in dem Begriff der kalokagathia
zusammen: Das Schöne (kalon)
wird zugleich als das Gute (agathon)
begriffen (Abb. 1).
Kennzeichen eines fortgeschrittenen
Alters konnten unter diesen Bedingungen
vor allem als Verfallserscheinungen
verstanden und als Teil des
Hässlichen angesehen werden. Das für
diese Zeit charakteristische Denken in
binären Oppositionen verstärkte derart
krasse Gegenüberstellungen. Unter
diesen Voraussetzungen blieben signifikante
Darstellungen alter Menschen
überwiegend auf das Genre der Parodie
bzw. der Karikatur beschränkt oder
waren an die Darstellung sozial niedriger
Personengruppen (z. B. Ammen)
gebunden. Diese Bindung markanter
Alterszüge an gesellschaftlich inferiore
Schichten oder an das Genre des
Komischen war über mehrere Jahrhunderte
kennzeichnend. Und neben der
Idealplastik blieb auch die Gattung der
Portraits bis ins 4. Jahrhundert v. Chr.
weitestgehend frei von schärferen
Alterszügen, die eine Schwächung des
Körpers betonten.
Aus dieser Perspektive war es eine
umwälzende Veränderung, als Statuen
im öffentlichen Raum erschienen, die
das Alter mit den Folgen körperlicher
Schwäche zur Schau stellten, dabei aber
zugleich als Ehrenstatuen konzipiert
waren. Diese epochale Neuerung soll
hier an einem Beispiel exemplarisch dar-
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Traditio et Innovatio | 01–08