Alfred Kubin, Die andere Seite (1909) - IDF

G.M. Rösch / Roman im 20. Jahrhundert I – VL 5: Die andere Seite 1
DIE ANDERE SEITE (1909)
Kubins Eheleben ist schlecht. Sein Frau ist Morphinistin. P.
ist überzeugt, daß es Kubin auch ist. Man beobachte ihn nur
wie er aus der größten Lebhaftigkeit plötzlich mit spitzer Nase
und hängenden Wangen verfällt, geweckt werden muß,
sich mit einem Aufraffen wieder ins Gespräch findet, nach
einer Pause wieder still wird, was sich dann in immer kürzeren
Pausen wiederholt. Auch fehlen ihm oft Worte.
Kafka, Tagebuch, 26. November [1911]
Kennen Sie die schönen Romanfragmente des verstorbenen
Franz Kafka? Ich kannte diesen seltsamen Menschen von
Prag her und falls Sie dessen Bücher nicht kennen empfehle
ich Sie Ihnen.
Kubin an Hermann Hesse, Zwickledt, 2. Dezember 1933
(zit. nach: Magische Nachtgesichte, hier 85)
Alfred Kubin, Die andere Seite. Ein phantastischer Roman. Mit 51 Zeichnungen und einem
Plan. München 1975.
1. Kontext: Phantastische Literatur
1. 1. Literar- und kunsthistorische Querverbindungen
Bildende Künste: Hieronymus Bosch (1450-1516); Jacques Callot , William Hogarth
(1697-1764), Francisco de Goya (1746-1828).
Felicien Rops (1833-1898), James Ensor (1860-1949); Gustave Doré (1832-1883), Odilon
Redon (1840-1916); Edvard Munch (1863-1944), Aubrey Beardsley (1872-1898).
Herausbildung ab dem 18. Jh.:
Wissenschaftliche Kompilationen über Gespenster,
sollten Meinungen über Hexen,
Teufelserscheinungen widerlegen, Konjunktur
von Gespensterliteratur. Darin wird
einerseits ästhetisch die tiefe Verunsicherung
durch die Zeitläufte kompensiert, die
sich als kontingent erweisen und durch das
Beharren auf aufgeklärter Vernunft nicht
erfaßt werden können.
Andrerseit entladen sich aufgestaute Aggressionen
gegen eine überholte Sozialordnung
wie in Das Bettelweib von Locarno
(1810). Linie reicht von Der blonde Eckbert
(1796) bis Die schwarze Spinne (1842).
Richard Alewyn, Die Lust an der Angst, in:
Jahrhundertwende; Psychoanalyse:
Sigmund Freud, Das Unheimliche (1919),
argumentiert dafür, im Erleben des Phantastischen,
Unheimlichen die Wiederkehr infantiler
und gesellschaftlich überwundener
Komplexe zu sehen.
Das zeitliche nebeneinander von Phantastik
und Fortschritt in der Psychologie frappiert
und legt die These nahe, hier würde in unterschiedlichen
Diskursformen die gleiche
Frage umkreist: die Heteronomie des Menschen
gegenüber seinem Unbewußten und
gegenüber seiner Außenwelt.
Positivistische Axiome (Einheit des Subjekts,
Realität der Außenwelt) werden verabschiedet
in der Konjunktur der asiatischen
Religionen und der Esoterik (z.B. Helena

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Probleme und Gestalten. Frankfurt 1974,
307-330.
Blavatsky, 1831-1891) sowie im Sensualismus
(Ernst Mach, Analyse der Empfindungen,
1886).
Europäische und deutsche Literatur; Nähe zu Kubin: E.T.A. Hoffmann; Gérard de
Nerval; Edgar Allan Poe; Joris Huysmans; Fjodor Dostojewski; Barbey d’Aurevillys (Les
Diaboliques). Hier zeigt sich eine Kontinuität der Phantastik, die Kubin sicher kannte, weil
er dieses Texte auch selbst illustriert hat.
Fortwirkungen:
Hanns Heinz Ewers, Alraune (1911); Vampir (1921); Gustav Meyrink, Der Golem (1915),
Das grüne Gesicht (1916), Walpurgisnacht (1917). Paul Scheerbart, Lesabendio (1913).
Filme: Der Student von Prag (1914, Drehbuch H.H. Ewers); Nosferatu (1922, Fritz
Murnau); Das Kabinett des Dr. Caligari (1924; Kubin hätte die Kulissen erstellen sollen).
Hermann Kasack, Die Stadt hinter dem Strom (1947);Marlen Haushofer, Die Wand
(1963); Elfriede Jelinek, Krankheit oder Moderne Frauen (1984; Vampirdrama); Christoph
Ransmayr, Die letzte Welt (1988).
1. 2. Sozialhistorische und psychologische Signifikanz
Gleichzeitig fungiert sie als Krisensymptom ihrer Epoche, als Ausdrucksmedium eines
vorhandenen Angst- und Aggressionspotentials, als Reflexion über Alteritätskonzepte
– das Häßliche, Böse, Jenseitige. Zu dieser kathartischkompensatorischen
Funktion gesellt sich allerdings noch eine kreative: Diese Art von
Texten ermöglicht, Diskursschwellen zu überbrücken, Wissenslücken mit den Mitteln
der Phantasie zu schließen. So radikalisiert sich in der phantastischen Ambiguität die
Stellung der Literatur zwischen Realem und Imaginärem. (Clemens Ruthner, in: Magische
Nachtgesichte, hier S. 23)
1. 3. Struktur des Phantastischen
In einer Welt, die durchaus die unsere ist, [...] eine Welt ohne Teufel, Sylphiden oder
Vampire, geschieht ein Ereignis, das sich aus den Gesetzen eben dieser vertrauten
Welt nicht erklären läßt. Der, der das Ereignis wahrnimmt, muß sich für eine der zwei
möglichen Lösungen entscheiden: entweder es handelt sich um eine Sinnestäuschung,
ein Produkt der Einbildungskraft, und die Gesetze der Welt bleiben, was sie
sind, oder das Ereignis hat wirklich stattgefunden [...]. Dann aber wird diese Realität
von Gesetzen beherrscht, die uns unbekannt sind. [...] Das Fantastische liegt im
Moment dieser Ungewißheit; sobald man sich für die eine oder die andere Antwort
entscheidet, verläßt man das Fantastische und tritt in ein benachbartes Genre ein, in
das des Unheimlichen oder das des Wunderbaren.
Tzvetan Todorov, Einführung in die phantastische Literatur. München 1972, hier 25f.
Dazu besonders: Peter Cersowsky, Was ist phantastische Literatur? Überlegungen
zu ihrer Theorie. In: Freund, Lachinger, Ruthner (s. Lit.), 11-22.
Im Text inszeniert wird also der Konflikt zweier epistemologischer, d.h. erkenntnisleitender
Ordnungen. Einerseits besteht die Welt der Erfahrungsrealität, andererseits die gegenläufige
Alternativwelt, die beständig die Erfahrungswelt in Frage stellt, damit – narrativstrukturell
gesprochen – Ambiguität schafft, die sich – rezeptionspsychologisch gesprochen
– als Verunsicherung auswirkt.

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Abgrenzung vom Unheimlichen (wenn der Doppelcharakter aufgeklärt werden kann, wie in
der Kriminalgeschichte) und Wunderbaren (wenn die beiden Welten fraglos nebeneinander
bestehen, z.B. im Märchen) sowie von der Utopie. Zur Utopie gehören als Handlungselemente:
Reise, klare Grenzziehung und zeitliche oder geographische Distanz. Bei
Kubin hat sie Züge einer Anti- bzw. Dystopie, denn gezeigt wird ein anti-rationales, apokalyptisches
Gemeinwesen.
Dazu gehören auch in Die andere Seite die Bewohner, an denen ein Pandämonium des
Absonderlichen, der körperlichen und psychischen Abweichenden vorgeführt wird (52f.).
2. Narrative Struktur und thematische Charakteristika
2. 1. Traumlogik
Zur Logik des Traums gehört das Gleiten zwischen dem empirisch Möglichen und dem
Unmöglichen; beide Bereiche können nebeneinander existieren. Ein Beispiel ist das weiße
Pferd, dessen Auftreten nicht erklärt wird:
Wie gepeitscht stürzte ich weiter, [...] ich erblickte ein weißes abgemagertes Pferd,
obwohl ich es nur unscharf sah, bemerkte ich doch seinen entsetzlichen Zustand.
Die große Mare war fast verhungert und schleuderte mit verzweifelter Kraft ihre riesigen
Hufe. Den knochigen Schädel weit vorgestreckt, die Ohren rückwärts angelegt,
so jagte dieses Tier an mir vorüber. Sein trübes glanzloses Auge traf mich – es war
blind. (97)
2. 2. Décadence und Erotik
Die Frauenfiguren sind in einer zeittypischen Weise nach dem binären Muster ‚Heilige‘ –
‚Hure‘ geordnet. Der Erzähler betont von Anfang an ihre Umsicht und nennt seine Frau
den „Lebenskameraden“ (129).
Anders hingegen ist Melitta Lampenbogen konnotiert, mit der er in ein lasziv-erotisches
Gespräch gerät, an dessen Ende sich beide verführen (130-136). Neben ihrem Liebhaber
Hektor von Brendel pflegt sie zahlreiche Verhältnisse; dies gehört zu ihrer Konstitution als
Nymphomanin und ‚femme fatale‘.
Zu der Erotik gehört der Konsum von Drogen und die Inszenierung von Ausschweifungen
(z.B. 207-210), die ganz stark provozieren und damit auf einer rezeptionsgeschichtlichen
Ebene die Grenzen des Moralischen und literarisch Möglichen ausloten. Beispiele sind
vorwiegend die sadistisch-masochistisch inspirierten Beschreibungen weiblicher Sexualität
(z.B. die Vergewaltigung der Nonne, 216).
2. 3. Zweifelhafte Heroen-Protagonisten
Man schrieb ‚Für christliche Moral und Nächstenliebe‘ auf die Fahnen und dachte an
die zu erobernden Goldbarren. [...]
Eine Reihe von Zeitungsberichterstattern, Photographen, Spekulanten und sachverständigen
Kaufleuten wurde in aller Stille eingeladen und mitgenommen. (173)
Zu den historischen und publizistischen Details der China-Expedition 1900 vgl.
Rösch, Gertrud Maria: Ludwig Thoma als Journalist. Ein Beitrag zur Publizistik des

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Kaiserreichs und der frühen Weimarer Republik. Frankfurt/M. u.a 1990, bes. 224-
244.
Herkules Bell ist daran interessiert, diese Provinz zu erobern; er verkörpert nicht ausschließlich
Fortschritt und Vernunft an sich, sondern deren kapitalistische Varianten. Beschrieben
wird er als Kraftmensch (vgl. die Beschreibung seiner Physiognomie und seines
muskulösen Körpers, 159 und 175) und Egoist, der amoralische und verbrecherische Züge
hat (er ermordet den Grenzwächter, 242-247, und schießt auf seine Anhänger, 217).
Zugleich steht er in innerer Wesensverwandtschaft zu Claus Patera, weil er in ihm den
ebenbürtigen Gegner erkennt:
Warum muß er dem Meister, den er so haßt, im geheimen doch glühende Bewunderung
zollen? In dieser Frage liegt die ganze Tragik dieses Mannes. (176)
Patera verkörpert Vergangenheit, Resignation, Tod. In der allein aus Absonderlichkeiten
und Antiquitäten errichteten Stadt Perle ist diese Eigenschaft der Figur auf die Topographie
der Stadt übertragen. Wann immer er beschrieben wird, tritt er schlafend, leblos oder
als Toter auf:
Zugleich überfiel mich eine entsetzliche Schwäche. Starr und unverwandt mußte ich
diesen fürchterlichen Blicken folgen. Das waren überhaupt keine Augen, das ähnelte
zwei blanken, hellen Metallscheiben, die glänzten wie kleine Monde. Ausdruckslos
und ohne Leben waren sie auf mich gerichtet. (120)
In ein schleierhaftes, silbergraues Gewand gehüllt, stand Patera aufrecht da – stand
schlafend da. Ein unbezähmbares Grauen empfand ich vor ihm. In den tiefen grünlichen
Schatten seiner Augen lag übermenschliches Leiden, [...]
Da setzte sich der Herr auf sein erhöhtes Ruhebett und warf seinen Mantel ab – nun
saß er aufgerichtet mit entblößtem Oberkörper, die langen Locken fielen ihm auf die
Schultern, ich mußte seine breiten, edlen Formen bewundern. Dieser schimmernde,
weiße Leib glich einer Statue – (199).
3. Verbindungen zu den Texten Kafkas
Auf einer thematischen Ebene gehört die absurde Bürokratie in Perle zu den Analogien
zum Roman Das Schloß (1922); beide Protagonisten versuchen vergeblich, eine Audienz
zu erhalten; Schläfrigkeit und groteskes Verhalten zeichnen die Beamten des Schlosses
aus wie auch die Bewohner Perles.
Einen bemerkenswerten Fixpunkt in der Genealogie von Tierdarstellungen (vgl. auch Wilhelm
Hauff, Der Affe als Mensch; Wilhelm Busch, Fipps der Affe) bildet der Affe Giovanni
Battista, an den der Affe Rotpeter aus dem Bericht für eine Akademie stark erinnert.
Eine Schlüsselszene, die auch die Konstitution der Hauptfiguren und die Erzählsituation
erhellt, ist in Die andere Seite der Kampf der beiden Protagonisten, den der Erzähler wie
im Traum beobachtet, um dann in Panik zu fliehen.
Bell und Patera gehören in einer Weseneinheit von Traum und Vernunft, von Vergangenheit
und Zukunft, zusammen; daher bleibt der Ausgang des Kampfes offen (199).

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Literatur
Ahrens, Jorn: Vom Verschwinden der Träume. Der Rausch von Tod und Verwandlung in Alfred
Kubins ‚Die andere Seite'. In: Literatur für Leser 21 (1998), Heft 4, 312-22.
Berners, Jürgen: Der Untergang des Traumreiches. Utopie, Phantastik und Traum in Alfred Kubins
Roman ‚Die andere Seite’. Wetzlar 1998.
Brunn, Clemens: Der Ausweg ins Unwirkliche. Fiktion und Weltmodell bei Paul Scheerbart und
Alfred Kubin. Oldenburg 2000.
Freund, Winfried; Lachinger, Johann; Ruthner, Clemens (Hrsg.): Der Demiurg ist ein Zwitter. Alfred
Kubin und die deutschsprachige Romantik. München 1999.
Gerhards, Claudia: Apokalypse und Moderne. Alfred Kubins ‚Die andere Seite’ und Ernst Jüngers
Frühwerk. Würzburg 1999.
Geyer, Andreas: Träumer auf Lebenszeit. Alfred Kubin als Literat. Wien, Köln u.a.1995
Hoberg, Annegret (Hrsg.): Alfred Kubin. 1877-1959. München 1990.
Jirku, Brigitte: Alfred Kubins ‚Die andere Seite' als Vorbote des Surrealismus. In: Modern Austrian
Literature 28 (1995), Heft 1, 31-54.
Lachinger, Johann; Pintar, Regina (Hrsg.): Magische Nachtgesichte. Alfred Kubin und die phantastische
Literatur siener Zeit. [Linz] 1995.
Mitterbauer, Helga: Unruhe um einen Abseitigen. Alfred Kubin und der Nationalsozialismus. In:
Holzner, Johann; Müller, Karl (Hg.): Literatur der ‚Inneren Emigration’ aus Österreich. Wien
1998, 337-55.
Neuhäuser, Renate: Aspekte des Politischen bei Kubin und Kafka. Eine Deutung der Romane ‚Die
andere Seite’ und ‚Das Schloß’. Würzburg 1998.
Schemme, Wolfgang: Nachdenken über phantastische Literatur. Alfred Kubins ‚Die andere Seite’.
In: Deutschunterricht 50 (1997), Heft 2, 95-104.