Anna Seghers, Transit (1944; dt. 1948) - IDF

G.M. Rösch / Roman im 20. Jahrhundert I - VL 13: Transit 1
TRANSIT (1944)
In knappen Umrissen ist das der politische und soziale Hintergrund,
vor dem der Roman ‚Transit‘ zu sehen ist. Eine
solche Darstellung mag die Interpretation im einzelnen erleichtern.
Ersetzen kann sie sie selbstverständlich nicht. ‚Bei
einem Schriftsteller ist die sogenannte Widerspiegelung der
Wirklichkeit nie ein braves Spiegelbild‘: diesen Satz, den
Anna Seghers im Hinblick auf ‚Transit‘ geschrieben hat, gilt
es auch hier besonders zu bedenken.
Hans Albert Walter,
Flucht aus Frankreich, hier 140.
Anna Seghers (d.i. Netty Reiling), Transit. Roman. Mit einem Nachwort von Sonja Hilzinger.
Berlin 1993.
1. Erzählperspektive und Zeitgerüst
1. 1. Fokussierte Perspektive / Ich-Erzähler
Die Erzählsituation ist als Dialog mit einem fiktiven Zuhörer entworfen. Der namenlose Ich-
Erzähler ist als Handelnder Teil der Geschichte; durch diese eingeschränkte Perspektive
bleiben dem Leser weite Teile der Vorgeschichte verborgen oder werden bewußt als
Leerstelle markiert:
Das Ganze war eine ziemlich vertrackte Geschichte mit ziemlich vertrackten Menschen.
Ich fand auch, daß einer darunter mir selbst glich. Es ging in dieser Geschichte
darum – ach nein, ich werde Sie lieber nicht langweilen. Sie haben ja in Ihrem
Leben Geschichten genug gelesen. (26)
Er nennt seinen Namen nicht und inszeniert eine Situation doppelter Ambiguität, indem er
den Koffer und die Papiere des deutschen Schriftstellers Seidler an sich nimmt, der den
Autorennamen Weidel führte (57f.).
Er wird zudem für den „Kuli“-Adlatus von Weidel gehalten (73f., 160), den seine Freunde
wie seine Frau noch am Leben glauben (267f).
Die biographisch-authentischen Anteile dieser Figur Seidler-Weidel beziehen sich auf den
Exilautor Ernst Weiss. Er wurde am 28. August 1882 in Brünn geboren und studierte Medizin
in Berlin; als Regimentsarzt wurde er eingezogen, hielt während des Ersten Weltkriegs
nahen, freundschaftlichen Kontakt zu Franz Kafka. Als Jude bedroht, floh er 1934
nach Paris, wo er vereinsamt und arm lebte, und tötete sich am 15. Juni 1940 selbst, in
panischer Angst vor den deutschen Truppen.
Zwischen 1934 und 1939 schrieb er vier Romane, darunter Der Augenzeuge (1938 entstanden,
aber erst 1963 erschienen). Darin erzählt er die Geschichte eines Artzes, der
den psychisch gestörten Adolf Hitler behandelt und sich die Frage stellen muß, wie weit er
zu dessen Aufstieg beigetragen hat.

G.M. Rösch / Roman im 20. Jahrhundert I - VL 13: Transit 2
1. 2. Zeitstruktur
Anders als bei Klaus Mann tritt die Chronologie der Ereignisse sehr in den Hintergrund.
Historische Daten werden nur soweit erwähnt, als sie Auswirkungen auf die Existenz der
Figuren haben (komische Szene S. 10). Die Besetzung von Frankreich im Herbst 1940
bedrohte die dort lebenden Flüchtlinge, weil § 19 des Waffenstillstandsvertrages verlangte,
daß die Regierung Ausländer auf Verlangen auszuliefern habe.
Der Erzähler rollt die Ereignisse anti-chronologisch auf, denn er berichtet zu Beginn den
Untergang des Schiffes, auf dem Marie abgefahren ist.
2. Mythos als unterliegendes Konzept
2. 1. Symbolik der Orte
Die Orte (die authentisch sind, etwa die Straßenzüge in Marseille) werden stark kontrastiert.
Schon zu Beginn weist der Erzähler auf zwei gegensätzliche Ausblicke hin (Feuer
und Pizzaofen versus Hafen und Fort Saint-Nicolas). Die Hotelzimmer, Cafés sowie die
Warteräume der jeweiligen Institutionen werden gezeichnet als Orte der Hierarchie, der
Vereinzelung und der Kälte (Symbol dafür sind Wind und Kälte).
Auf dem Heimweg über den Cours Belsunce rief jemand aus der Glasveranda des
Cafés Rotonde meinen alten Namen. (155)
So früh ich kam, schon standen Frauen genug vor dem verschlossenen Laden, in
Tücher und Kapuzen vermummt, denn es war windig und kalt. [...]
Die Frauen waren zu müde und steif, um zu schimpfen. Sie dachten an nichts als an
den Erwerb der Sardinenbüchsen. [...]
Auf einmal kam auf der anderen Seite der Gasse, vom Boulevard d’Athènes her,
Marie in ihrer spitzen, grauen Kapuze, blaß vor Kälte. (162)
Die Lebensräume der Familien Binnet hingegen bieten Kommunikation, Wärme und Nahrung
(gemeinsames Essen 60, Pfirsichfarm279), vor allem aber Hilfe und Solidarität.
Sprechend dafür ist die Szene, in der ein deutscher Arzt dem Jungen hilft.
2. 2. Mythische Figuren
Von Anfang an werden den Wartenden wie den Beamten, die mit der Ausstellung der Visa
zu tun haben, Züge des Toten und Gespenstischen bzw. Mythischen zugewiesen
Eine Figur, der Kapellmeister, wird eingeführt als der Gott des Totenreiches: ‚Er trug bei
Tag eine dunkle Sonnenbrille, die seine Totenkopf-Augenhöhlen bodenlos machte. [...] Ich
würde schon fertig werden, ich, mit diesen Dämonen, den Konsuln.‘ (70; ebenso 113, sein
absurder Tod 135).
Auch der Ort Marseille erhält eine mythische Dimension: ‚Es war uraltes Hafengeschwätz,
so alt wie der Alte Hafen selbst und noch älter.‘ (89)

G.M. Rösch / Roman im 20. Jahrhundert I - VL 13: Transit 3
3. Bewertung des Exils
Diese Ambiguität der Erzählperspektive und Wissenshorizonte der Figuren korrespondieren
mit dem grundlegenden Thema des Buches, der Ungewißheit um den Status und die
weiteren Lebensperspektiven als Exilanten und Flüchtlinge.
Die abfahrenden Schiffe tragen ironische Namen (Republica, Esperanca, Passionara, 32),
wenn man das Ende und den Erzählerkommentar dagegen hält:
Da kam mir die Nachricht zu Ohren, die ‚Montreal‘ sei untergegangen. Mir kam es
vor, das Schiff sei in uralten Zeiten abgefahren, ein Sagenschiff, ewig unterwegs,
dem Fahrt und Untergang zeitlos anhaften. [...] Marie konnte ja wieder auftauchen,
wie Schiffbrüchige unversehens durch eine wunderbare Rettung an einer Küste erscheinen,
oder wie der Schatten eines Toten mit Opfer und inbrünstigem Gebet der
Unterwelt entrissen wird. (280)
Das historisch erfahrene und politisch zu begründende Exil wird als Einzelfall, als Beispiel
einer grundlegenden existenziellen Disposition beschrieben: Ortlosigkeit, Flucht, Tod.
Wenden oder ändern kann diese Disposition nur der einzelne durch einen Willensakt und
Entschluß. Der Erzähler gibt sein Ticket zurück und überlebt; er schließt sich der Solidarität
der Binnets an, mit dem Wunsch, Widerstandskämpfer zu werden:
Ich will jetzt Gutes und Böses hier mit meinen Leuten teilen, Zuflucht und Verfolgung.
Ich werde, sobald es zum Widerstand kommt, mit Marcel ein Knarre nehmen. (279)
Literatur
Barkhoff, Jürgen: Erzählung als Erfahrungsrettung. Zur Ich-Perspektive in Anna Seghers Exilroman
‚Transit’. In: Exilforschung 9 (1991), 218-235.
Böhle, Ingo: Studie zur Märchenebene in Anna Seghers' Roman 'Transit'. In: Exil 15 (1995), Heft1,
75-89.
Böhmel Fichera, Ulrike: Realismus "heute" oder Realismus "überhaupt" : Über die Möglichkeiten
realistischen Schreibens im Exil. Anna Segherss Exilromane 'Das siebte Kreuz' und 'Transit'.
In: Istituto Universitario Orientale : Annali / Sezione Germanica. N.S. - Napoli
27(1984) 199-221.
Budde, Bernhard: Geschichtlicher Moment und Permanenz des irdischen Zustands. Überlegungen
zu Anna Seghers’ Roman ‚Transit’. In: Argonautenschiff 9 (2000), 147-163.
Engel, Peter (Hrsg.): Ernst Weiß. Frankfurt 1982 (suhrkamp taschenbuch materialien 2020).
Evelein, Johannes F.: Männergedanken? Anna Seghers' Transit and the Portrayal of Gender.
In:Selecta:-Journal-of-the-Pacific-Northwest-Council-on-Foreign-Languages 19, 1998; 12-23
Gnad, Markus: Absurdität, Identität, Solidarität : Existentialistische Motive in Anna Seghers' Exilromanen
'Das siebte Kreuz' und 'Transit'. Regensburg 1998.
Hilzinger, Sonja: Gedächtnis der Verluste. Spuren von Exilierung und Emigration im Werk von
Anna Seghers. In: Juni (2000), Heft 32, 61-72
Lee, Kyung-Boon: Zur Handlungskonstruktion und Motivik von Anna Seghers' Exilroman ‚Transit’.
In: Argonautenschiff 1 (1992), Berlin u.a., 129-140.
Lyons, Mary: „Ein Urwald von Dossiers“. Kafkaesque imagery in 'Transit'. In: Wallace, Ian (Hg.):
Anna Seghers in perspective. Amsterdam u.a. 1998, 101-115.
Matt, Peter von: Ein Zeichen aus der Tiefe : Über Anna Seghers, 'Transit' (1944). In: Romane von
gestern - heute gelesen. 1990. Bd 3, 322-328.
Müller, Maik Martin: Das Verschwinden des Erzählers hinter der Sprache : zu Anna Seghers' Roman
'Transit'. In: Argonautenschiff - Berlin u.a. 10 (2001) 261-272.
Müller-Salget, Klaus: Totenreich und Lebendiges Leben. Zur Darstellung des Exils in Anna Seghers'
Roman ‚Transit’. In: Koepke, Wulf; Winkler, Michael (Hg.): Exilliteratur 1933-1945.
Darmstadt 1989, 333-354.

G.M. Rösch / Roman im 20. Jahrhundert I - VL 13: Transit 4
Neuhaus-Koch, Ariane: Krisen des Exils. Anna Seghers' Exilroman ‚Transit’. In: Rupp, Gerhard
(Hg.): Klassiker der deutschen Literatur. Epochen-Signaturen von der Aufklärung bis zur
Gegenwart. Würzburg 1999, 232-250.
Olschner, Leonard: Die Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen : lyrische Tendenzen zwischen ‚Ewiger
Vorrat deutscher Poesie’(1926) und 'Transit' (1956). In: Saul, Nicholas (Hg.): Schwellen.
Germanistische Erkundungen einer Metapher. Würzburg 1999, 185-195.
Spies, Bernhard: Wo kommen die Geschichten her? Wirklichkeitserfahrung, gesellschaftliche Zielvorstellungen
und die Ästhetik des Erzählens bei Anna Seghers. In: Argonautenschiff 10
(2001), Berlin u.a., 129-143.
Thielking, Sigrid: Warten - erzählen - überleben : vom Exil aller Zeiten in Anna Seghers' Roman
'Transit'. In: Argonautenschiff - Berlin u.a. 4(1995) 127-138.
Thomaneck, Jürgen K.A.: Tenochtitlán, time, 'Transit' : Anna Seghers's novel of exile. In: German
life and letters - Oxford u.a. 45 (1992) N.3, 261-267.
Trapp, Frithjof: Zeitgeschichte und fiktionale Wirklichkeit : 'Transit'. In: Exil - Frankfurt am Main
13(1993) H.1, 5-14.
Walter, Hans-Albert: Flucht aus Frankreich. In: Batt, Kurt (Hrsg.): Über Anna Seghers. Ein Almanach
zum 75. Geburtstag. Mit einer Bibliographie. Berlin, Weimar 1975, 98-140.
Walter, Hans-Albert: Anna Seghers Metamorphosen : 'Transit'. Erkundungsversuche in einem
Labyrinth. Frankfurt a.M. u.a., 1984.
Walter, Hans-Albert: Zeitgeschichte, Psychologie des Exils und Mythos in Anna Seghers‘ Roman
'Transit' : Anmerkungen zu Interpretationsproblemen bei der deutschen Exilliteratur. 1986.
11/56. In: Deutschsprachiges Exil in Dänemark nach 1933.
Wolf, Christa: Im Widerspruch. Zum 100. Geburtstag von Anna Seghers. In: Sinn und Form. Beiträge
zur Literatur 53 (2001), Heft 1, 18-30.