Chemische Essays.

Diese beiden Männer, Boyle und Cavendish,
zählen sicherlich zu den großen Männern. Boyle ist mit
Recht der Vater der modernen Chemie genannt worden,
und Cavendish hat dadurch, daß er die Erde gewogen,
und die Zusammensetzung von Wasser und Luft bestimmt
hat, noch mehr Anrecht auf diesen Titel. Beide waren
ihrer Zeit weit voraus; Boyle vermöge seines nüchternen
wissenschaftlichen Denkens und klaren Urteils; Cavendish
durch seine Fähigkeit, in dem Zeitalter der qualitativen
Untersuchungen quantitative Messungen von der größten
Feinheit auszuführen und aus ihnen richtige Schlüsse zu
ziehen.
II. Davy und Graham.
Zwischen dem Ausblick über eine weite Landschaft
und dem Rückblick über geschichtliche Ereignisse läßt
sich ein lehrreicher Vergleich ziehen. Zunächst erscheint
ein Objekt, von dem der Beschauer durch eine große räumliche
oder zeitliche Distanz getrennt ist, unbestimmt und
nebelhaft, wie uns die Persönlichkeiten der älteren Ägyptischen,
Griechischen und Arabischen Geschichte erscheinen.
Und ebenso wie die Phantasie die fehlenden Einzelheiten
der Landschaft in einer Weise ergänzt, die ebensogut
richtig wie falsch sein kann, so sind wir geneigt, durch
den Nebel der Zeiten hindurch in die Schriften der Alten
Gedanken hineinzulesen, welche mehr in unserem Kopfe,
als in diesen Schriften enthalten sind. Am genauesten
werden vielleicht Gegenstände in einer mittleren Entfernung
aufgefaßt, denn sie sind weder durch den Nebel der
Ferne, noch durch das übermäßige Detail der unmittelbaren
Nähe der Beurteilung entzogen. Dies ist bei Boyle
und Cavendish der Fall. Bei Davy und Graham,
deren Leben und Werke den Gegenstand des vorliegenden
Essays bilden sollen, wird es schon ein wenig schwierig,
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