Chemische Essays.

vermöge ihrer Eigenschaften unterschieden. Hier nahm
er einen Prozeß voraus, der gegenwärtig in sehr großem
Maßstabe durchgeführt wird, nämlich die trockene Destillation
des Holzes, welche Essigsäure, Holzgeist und Teer
ergibt.
Fast alle Untersuchungen vor Boyle wurden nach zwei
Methoden allein durchgeführt, nämlich Verbrennung,
oder Erhitzung unter Berührung der Luft, und Destillation
oder Erhitzung in Gefäßen verschiedenartiger
Gestalt, benannt die Blase oder Retorte, Abkühlung der
Dämpfe in einer Röhre, die ein Wurm hieß (und im Englischen
noch jetzt so heißt) und Sammlung der verflüssigten
Produkte in birnförmigen Gefäßen, den Rezipienten.
Die Wärme sah man als den allgemeinen Zerleger der
Stoffe an und die Produkte von der Einwirkung der Wärme
auf die Stoffe als deren Elemente. Boyle zog dies in
Zweifel, er fragte, ob die bei der Destillation erhaltenen
Stoffe in den Ausgangskörpern bereits existierten, wie dies
die Theorie der Elemente erforderte. Er fand, daß bei
der Destillation nicht immer die gleichen Stoffe in gleicher
Zahl entstanden, und er bewies, daß die Produkte selbst
keine reinen oder elementaren Stoffe waren, sondern
„Mischungen". Er sagt: „Es muß bezweifelt werden, ob
es eine bestimmte Anzahl von Elementen gibt oder nicht,
oder wenn man will, ob alle zusammengesetzten Stoffe
aus der gleichen Anzahl elementarer Prinzipien oder Bestandteile
bestehen."
Boyle war übrigens nicht nur ein Zerstörer, sondern
er versuchte auch eine eigene Theorie aufzubauen, wenn
auch nicht in ordentlicher Weise. Er scheint die Vorstellung
von einer universalen Materie gehabt und ihre
Verschiedenheiten nicht der Behaftung mit abtrennbaren
Eigenschaften zugeschrieben zu haben, sondern der Gestalt
und Bewegung ihrer kleinsten Teilchen. Indem er diese
Lehre gegen die Ansichten seiner Zeit verteidigte, sagte
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