Chemische Essays.

also in der damals geltenden Bedeutung dieses Wortes
der brennbare Anteil, den man erhält, wenn man pflanzliche
oder tierische Stoffe destilliert. Quecksilber ist der
andere Anteil, der mit dem Schwefel nicht mischbar, wohl
aber brennbar ist und einen Geschmack besitzt. Der
Rückstand der Erhitzung, oder das caput mortuum,
wie es damals genannt wurde, war das Salz. In einer
alten Schrift über den Gegenstand wird Salz als die Ursache
der Solidität und Feuerfestigkeit in den Stoffen
bezeichnet; Schwefel oder Oel (beide Worte halten so
ziemlich die gleiche Bedeutung) dienten dazu, die Masse
zäher zu machen; Quecksilber dient, die Masse in Gärung
zu bringen und die Bestandteile zu erheben, und die Erde
soll das Wasser aufsaugen und austrocknen, in welchem
das Salz aufgelöst ist.
Hier bemerken wir eine Wendung in der Art, wie
die Elemente betrachtet werden. Sie sind nicht länger
Prinzipien oder abstrakte Qualitäten der Materie, sondern
sie existieren innerhalb der Materie und können aus ihr
durch passende Prozesse gezogen werden. Ihre Anzahl
war wechselnd; Wasser oder Phlegma wurden zuweilen
als Element angenommen, zuweilen verworfen, wie es der
Theoretiker brauchte. Boyle bewies klar, daß diese
Elemente nicht immer die gleichen Eigenschaften aufwiesen;
daß nicht nur die „philosophischen" Elemente
Quecksilber und Schwefel in jeder Beziehung verschieden
sind von den Stoffen gleichen Namens, sondern daß eine
Art, die durch Destillation von Holz erhalten worden war,
ganz verschieden war von der, die durch gleiche Behandlung
von Knochen sich ergab. Er trieb seine Beweisführung
weiter, indem er die Destillate nochmals der
Reihe nach destillierte, d. h. indem er das ausführte, was
wir jetzt eine fraktionierte Destillation nennen,
und dabei nachwies, daß jedes Destillat sich in mannigfaltige
Flüssigkeiten überführen ließ, die sich voneinander
http://rcin.org.pl