Chemische Essays.

schwergewonnenen Tatsachen der Natur, ans einer Menge
traditioneller Prozesse und Resultate, aus einigen ganz
richtigen Analogien, vielen höchst phantastischen Begriffen,
aus einer oder zwei sehr tiefen, aber unanwendbaren Ideen,
einem Nebel von philosophischen Mysticismus und einer
Unterströmung von glühender Religiosität."
Solche Begriffe herrschten in den Köpfen der „Philosophen",
wie sie sich zu nennen liebten bis zur Mitte
des achtzehnten Jahrhunderts. Inzwischen war aber das
Verfahren entstanden, die Natur zu befragen, und trug
bald gute Frucht. Wenn sich auch diese Begriffe von
Elementen und substanziellen Formen noch bis zu viel
späterer Zeit durchfristeten und selbst heute noch nicht
ganz verschwunden sind, so erfuhren sie doch den ersten
schweren Schlag um jene Zeit. Es war der erste Vorstoß
des Angriffes, dem sie schließlich unterliegen sollten.
Dieser Vorstoß wurde von Boyle ausgeführt. Der
Geist, in welchem er sich auf die feindlichen Reihen warf,
wird am besten durch seine eigenen Worte dargestellt.
„Ich aber bin gewöhnt, Meinungen wie Münzen zu betrachten;
wenn ich eine empfange, so beachte ich viel
weniger, wessen Zeichen sie trägt, als aus was für Metall
sie gemacht ist. Es ist mir ganz einerlei, ob sie vor
vielen Jahren oder Jahrhunderten geprägt worden war,
oder ob sie gestern die Münze verlassen hat. Ebensowenig
kommt es für mich in Betracht, durch wie viele
oder wenige Hände sie inzwischen gegangen ist, falls ich
nur mich mit dem Probierstein überzeugt habe, ob sie echt
ist oder nicht, und ob sie daher verdient hat, in Kurs
gewesen zu sein, oder nicht. Finde ich nach ausgeführter
Prüfung, daß sie gut ist, so wird mich der Umstand, daß
sie lange und bei Vielen als echt gegolten hat, nicht veranlassen,
sie zurückzuweisen; finde ich sie aber gefälscht,
so wird weder Bild und Unterschrift des Fürsten, noch
ihr Alter, noch die Zahl der Hände, durch die sie gegangen
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