Chemische Essays.

Sir Humphry Davy geführt hat. Aber in der Regel
strebten die Chemiker, welche unsterblichen Ruhm gewonnen
haben, nach einem edleren Ziel, nämlich der
Vermehrung des menschlichen Wissens. Ich bitte um Ihre
Aufmerksamkeit für die Schicksale einiger unter ihnen,
welche in besonderer Weise mit London ve rbunden waren.
Mögen diejenigen unter uns, die ihnen, wenn auch in
weiter Ferne, nachfolgen, durch ihr Beispiel geleitet
werden!
In den früheren Tagen existierte eine Wissenschaft
im heutigen Sinne noch nicht. Die meisten Männer, welche
von der Knechtschaft der unaufhörlichen Arbeit frei waren,
hatten nur Krieg oder Staatswesen als Arbeit im Sinne,
und Jagd als Erholung. Solche, denen diese Dinge wegen
der Beschaffenheit ihres Geistes widerstanden, fanden
Beschäftigung in der Geschichte, der Poesie, in philosophischen
Erörterungen und in der Religion. Allerdings
beschäftigten sich einige unter ihnen mit Spekulationen
über die Natur der Welt, in der wir leben; ihre Gedanken
waren aber mehr davon eingenommen, wie sie sein sollte,
als wie sie wirklich ist. Der moderne Geist ist bescheidener.
W T ir glauben nicht mehr, daß wir genügende
Schöpferkraft besitzen, um ein System des Weltalls zu
konstruieren; wir sind zufrieden, wenn wir die Natur in
noch so bescheidener Weise erforschen können, und wir
rufen den Versuch zu Hilfe, als ein Mittel, die Natur zu
befragen. Wir teilen bereitwillig unsere Kenntnisse anderen
mit, und wir rechnen unsererseits auf ihre Hilfe und erwarten
ihre Kritik. In den alten Tagen wurde die Sprache
des Geheimnisses gesprochen. Sie verhüllte Schätze, die
zu kostbar waren, um sie dem gemeinen Volke zu entschleiern.
„In jenen Tagen waren, um die Wort Samuel
Browns*) anzuführen, die Metalle Sonnen und Monde,
*) Dr. Samuel Browns Essays.
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