Chemische Essays.

gezeichnet hat, schrieb im siebenten Buche der „Republik":
„Wir wollen die Astronomie mit Hilfe der Probleme verfolgen,
ebenso wie wir Geometrie treiben; wenn es aber
unser Wille ist, die wahre Natur der Astronomie zu erkennen,
so müssen wir die Himmelskörper unbeachtet
lassen". Und an einer anderen Stelle legt er dar, daß
selbst wenn wir diese Dinge erkennen könnten, wir weder
die Bahn der Gestirne ändern, noch unsere Kenntnis zum
Besten der Menschheit anwenden könnten. Im Timäus
bemerkt Plato: „Gott allein hat die Kenntnis und die
Macht, das Viele zur Einheit zu verbinden und ebenso
das Eine in das Viele aufzulösen. Kein Sterblicher aber
ist imstande, noch wird er es jemals sein, das eine oder
das andere auszuführen ..."
Auch im Mittelalter findet sich dieselbe Gewohnheit,
sich mit unvollkommenen Beobachtungen zu begnügen und
aus unzulänglichen Voraussetzungen Schlüsse zu ziehen.
In unseren Tagen, wo eine gewisse Vertrautheit mit wissenschaftlichen
Denkmethoden oder mit wissenschaftlichen
Tatsachen fast allgemein verbreitet ist, hält es schwer,
sich die geistige Beschaffenheit vorzustellen, auf Grund
deren unsere Voreltern (selbst solche, die Zeit und vielleicht
sogar einige Geisteskräfte an solche Probleme wandten)
sich mit Antworten auf elementare Fragen zu begnügen
vermochten, wie wir alsbald einige kennen lernen wollen.
Die Antwort, welche ein damaliger Gelehrter auf die
Frage gegeben hätte: woraus sind die Körper zusammengesetzt?
wird folgendermaßen von Le Febure,
Apotheker seiner Majestät Königs Karl des Zweiten, dargelegt:
„Wenn die Substanz ein Körper ist, so muß sie
notwendig Menge besitzen, und daher muß sie notwendig
teilbar sein; nun sind die Körper entweder aus unteilbaren
Dingen zusammengesetzt, d. h. aus Punkten, oder
aus Stücken. Ein Körper kann aber nicht aus Punkten
bestehen, denn ein Punkt ist unteilbar und besitzt keine
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