Chemische Essays.

und stabileren im dichteren Teile liegen? Die weißesten
Bogen, die ich gesehen habe, waren auch die unbeweglichsten."
Wiederholt hat man versucht, die Höhe des Nordlichtes
zu bestimmen. Henry Cavendish, der berühmte
Chemiker, berechnete die Höhe aus den Angaben dreier
Beobachter über eine 1784 gesehene Aurora, von denen
der eine sich in Cambridge befand, der zweite in Kimbolton
in Huntingdonshire und der dritte in Blockley in Gloucestershire,
indem er einfach nach den Formeln der Trigonometrie
die Höhen in Berechnung nahm, unter denen der
Gipfel des Bogens den drei Beobachtern erschienen war.
Die Ergebnisse sind ziemlich übereinstimmend und führen
zu einer Höhe von 91 bis 124 km. Viele spätere Messungen
sind mit ähnlichen Ergebnissen ausgeführt worden. Einer
der jüngsten Autoren, Professor Birkeland von Christiania,
gibt als Grenzen 100 bis 200 km an. Die Schwierigkeit
solcher Messungen liegt darin, daß man nicht leicht sicher
ist, daß die Beobachter denselben Bogen um dieselbe Zeit
gemessen haben. Doch werde ich später Gelegenheit
haben, auf einem ganz unabhängigen Wege zu zeigen,
daß diese Messungen tatsächlich der W T ahrheit nahe genug
gekommen sind.
Zwischen den Jahren 1786 und 1793 hat JohnDalton,
der als Meteorologe ebenso unermüdlich war, wie er ausgezeichnet
als Chemiker gewesen ist, von Keudal und
Keswick in Cumberland nicht weniger als 250 Nordlichter
beobachtet. Er stellte die Tatsache fest, daß der Gipfel
des Bogens genau über dem magnetischen Nordpol liegt und
daß die „Flammen" wenigstens über ein gewisses Gebiet
parallel der Richtung der Inklinationsnadel sind, deren Konvergenzpunkt,
der magnetische Nordpol im Norden von
Canada, innerhalb des Polarkreises, angenommen wird.
Der berühmte Physiker De la Rive von Genf machte
einen Versuch, das Nordlicht innerhalb eines Glasgefäßes
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