Chemische Essays.

Zersetzung eine enorme Menge Energie entwickelt, die
hauptsächlich in der Gestalt von Wärme erscheint, so
darf man schließen, daß, wenn man die Atome der gewöhnlichen
Elemente veranlassen könnte, große Energiemengen
aufzunehmen, sie Änderungen erfahren müßten,
die nicht zerstörender, sondern aufbauender Art sein
würden. W T enn die /^-Strahlen, die enorme Energiemengen
befördern, wie es wahrscheinlich erscheint, bei der Wirkung
auf solche Stoffe, wie Glas, neue radioaktive Stoffe bilden,
die demgemäß ein hohes Atomgewicht haben, und wenn
es sich herausstellen sollte, daß die besonderen Formen
dieser neuen Stoffe von den Elementen abhängig sind, auf
welche die /S-Strahlen fallen und denen sie ihre Energie
mitteilen, so erscheint die Transmutation der Elemente
nicht länger als ein sinnloser Traum. Dann wäre der
Stein der Weisen entdeckt und es liegt nicht außerhalb
des Gebietes der Möglichkeit, daß hierbei auch der andere
Traum der Philosophen des Mittelalters realisiert wird,
nämlich das elixir vitae. Denn die Wirkung der lebenden
Zellen wird gleichfalls durch die Menge und Beschaffenheit
der Energie bestimmt, welche sie enthalten; und wer
kann sagen, daß es unmöglich sein sollte, ihre Tätigkeit
zu beeinflussen, wenn die Mittel untersucht sein werden,
die Energie ihnen zuzuführen und sie zu leiten?
Was ist Elektrizität?
Ein alter Freund von mir, von Profession ein Bankier,
der einen großen Teil seines neunundachtzigj ährigen
Lebens auf das Studium der Astronomie und Geologie
verwendet hat, fragte mich einmal: „Woher kommt die
bewegende Kraft der Elektrizität? Ich kann die bewegende
Kraft des Dampfes begreifen, aber nicht die der
Elektrizität."
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