Chemische Essays.

Er hat gefunden, daß viele gewöhnliche Elemente schwach
radioaktiv sind, doch ist die Antwort noch ungenügend.
Denn das Radium ist so enorm radioaktiv, daß die allergeringste
Spur davon oder eines anderen radioaktiven
Elements ausreichend sein würde, die gleiche Wirkung
hervorzubringen. Andererseits ist es nicht bewiesen, daß
derartige Umwandlungen der Elemente immer von radioaktiven
Erscheinungen begleitet sein müssen oder diese
können so schwach sein, daß man sie nicht nachweisen
kann. Ein Stück Kohle wird beispielsweise beständig
durch den Luftsauerstoff oxydiert. Diese Oxydation bewirkt
eine Wärmeentwicklung, aber das empfindlichste
Thermometer würde nicht ausreichen, um einen Temperaturunterschied
zwischen der Kohle und der umgebenden
Luft nachzuweisen, da die Oxydationsgeschwindigkeit so
überaus klein ist.
Eine andere Frage, die sich aufdrängt, ist die folgende»
Wenn ein Element wie Radium sich freiwillig in andere
Stoffe verwandelt, und dabei ein so verhältnismäßig kurzes
Leben hat, so müßte es längst vom Erdboden verschwunden
sein, wenn es sich nicht immer wieder von neuem bildete.
Soddy hat versucht, zu ermitteln, ob eine Probe von
Uransalz, die von Radiumverbindungen sorgfältig befreit
worden war, nach Ablauf eines Jahres neues Radium gebildet
hatte. Sein Ergebnis war negativ. Vielleicht ist
außer Uran noch ein anderer Stoff erforderlich, um Radium
zu bilden. Jedenfalls würden weitere Versuche über diese
Frage äußerst willkommen sein*).
Schließlich scheinen die Versuche von Ramsay und
Cook über die Einwirkung der /^-Strahlen, von denen
eben berichtet worden ist, auf wichtige Beziehungen hinzudeuten.
Denn da Radium während seiner freiwilligen
*) Es scheint zunächst ein intermediärer Stoff zu entstehen, der
von seinem Entdecker Boltwood Ionium genannt worden ist.
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